Rodri llevaba su nueva medalla de campeón de la Premier League cuando le preguntaron, minutos después de llevar al Arsenal al título por segunda vez consecutiva, la pregunta muy abierta de cómo los jugadores del Manchester de Pep Guardiola alientan al City a seguir ganando.
Fue el cuarto año consecutivo que terminó con una de estas medallas al cuello. El mediocampista podría ir en cualquier dirección con su respuesta, ante cualquier grado de discriminación.
En cambio, optó por echar sal en las heridas del equipo de Mikel Arteta, afirmando que el City sintió un colapso mental en sus oponentes cuando el Arsenal abandonó el Etihad Stadium jubiloso ante la perspectiva de un empate sin goles entre los dos aspirantes al título hace apenas unos meses. .
“Honestamente, está aquí”, dijo Rhodri a la emisora Optus Sport, asintiendo para sí mismo.
“Es la mentalidad. El Arsenal ha hecho una temporada fantástica, pero creo que ahí está la diferencia”, se golpeó la sien nuevamente. “Cuando vinieron aquí, se enfrentaron a nosotros en el Etihad, los vi… dije: ‘Estos muchachos no quieren ganarnos, sólo quieren un empate’.
“Y esa mentalidad, no lo hicimos de la misma manera. Al final, si nos das un punto, vamos a ganar los últimos siete u ocho juegos, sin importar lo difícil que sea. Así que creo, Es una cuestión de mentalidad”.
“Estos muchachos no quieren ganarnos, sólo quieren pintar…”
Después @ManCiudad Tras ganar el título por dos puntos la temporada pasada, Rodri destacó el empate 0-0 del Arsenal en casa para darle confianza.
Los dos equipos se volverán a encontrar en el Etihad Stadium el domingo…
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— Premier League (@premierleague) 20 de septiembre de 2024
Fue una declaración desgarradora para un rival tan franco, justo cuando Arteta encendió a la multitud en el Emirates Stadium después de la victoria del Arsenal contra el Everton, declarando “queremos más… y lo vamos a conseguir”.
El Arsenal, que encabeza la tabla y un punto por delante del City, que tiene 10 partidos cada uno al comienzo del partido, estuvo lleno durante gran parte de este partido a finales de marzo, principalmente buscando oportunidades de contraataque. el juego También casi funcionó: si Leandro Trossard le hubiera nivelado el balón a Gabriel Martinelli en un pase jugada por jugada, el Arsenal podría habérselo robado.
Aunque sólo tuvieron el 27 por ciento del balón y mostraron poca intención de ataque en la segunda mitad. El City tuvo 12 tiros a 6 en el partido, dos grandes oportunidades a cero, 40 tiros en campo contrario a 15 y 7 tiros a 24 tiros del Arsenal.
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El Arsenal llegó a este partido habiendo marcado 33 goles en ocho victorias ligueras consecutivas, pero fue una misión cumplida ya que regresaron a Londres con un punto: convertirse en el primer equipo de la Premier League en evitar que el City anotara en 58 partidos en casa. perfectamente ejecutado. Habría sido perfecto si el Arsenal, como el City, hubiera ganado los nueve partidos restantes, pero el empate no les dio margen de error y se adelantaron dos semanas después, perdiendo 2-0 en casa ante el Aston Villa.
De puntillas, especialmente en un día en el que el City no contaba con el portero Ederson y el defensa Kyle Walker por lesión, Rodri interpretó la formación del Arsenal como un acto de sumisión, una cesión del terreno elevado.
A pesar de la sutil guía del español, es inevitable que el Arsenal se configure de la misma manera que lo hizo en marzo cuando regrese al Etihad hoy (domingo). Como demostraron en su victoria a domicilio por 1-0 contra su archirrival Tottenham el fin de semana pasado, tienen la tenacidad defensiva para mantener la presión durante largos períodos sin agotarse.
(David Price/Arsenal FC vía Getty Images)
Esto puede darles otro punto, lo que muchos consideran un buen resultado. Ampliaría su racha invicta contra el City a cuatro partidos, una racha que comenzó el año pasado con una victoria en la tanda de penaltis en la Community Shield. Sin embargo, eso no borra el hecho de que la última victoria del Arsenal en el City fue en enero de 2015 y había sufrido ocho derrotas por un marcador global de 22-4 antes de esta última temporada.
Existe el riesgo de que, hasta que salgan a cazar al City, Rodri siga creyendo que se enfrentará a rivales que se sienten inferiores y el Arsenal espere esperarles, no ocupar el trono ocupado a partir de 2021. por la fuerza Es psicológicamente importante golpear directamente al oponente más cercano o simplemente golpearlo.
Sugiera que el Arsenal debe ser más valiente y la derrota por 4-1 en el Etihad que acabó con todas las esperanzas de título 2022-23 en abril de esa temporada suele ser un tema de conversación. El Arsenal jugó con un estilo expansivo ese día y fue debidamente separado, pero sustituyó a Rob Holding por el lesionado William Saliba en la defensa central y estaban en su primer desafío por el título como equipo.
Dieciocho meses es mucho tiempo en el fútbol y desde entonces el Arsenal ha sumado a sus filas a David Raya, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori, Declan Rice y Kai Haverts. Es un equipo mucho más fuerte, capaz de igualar físicamente al City y se ha establecido como uno de los dos mejores equipos de la liga, haciéndolo mientras juega fútbol de fantasía.
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El Arsenal demostró que es capaz de llevar su juego natural al City en el Emirates el pasado mes de octubre cuando ganó 1-0. Fue un partido más interesante porque el ritmo cambiaba con regularidad, aunque las ocasiones todavía eran pocas y espaciadas.
Dado que esta temporada probablemente será una tercera carrera consecutiva por el título entre los dos equipos, una relación de maestro-aprendiz entre los entrenadores, tres ex jugadores del City intentarán derrocar el imperio que ayudaron a construir (Rahim Sterling, Gabriel Jesús y Oleksandr Zinchenko). el mejor ataque contra la mejor defensa, esta configuración debería considerarse un clásico de la Premier League.
(Alessio Morgese/NurPhoto vía Getty Images)
Hasta ahora, sin embargo, el choque entre Guardiola y Arteta parece haber arruinado la diversión cuando sus equipos se enfrentan. El xG combinado del City y el Arsenal en los últimos cuatro encuentros es de sólo 5,13, una media de un gol por partido.
Parecen dos equipos cuyo conocimiento mutuo es tan cercano que a menudo se anulan y reducen el margen para el drama y la espontaneidad. El juego de ajedrez puede ser interesante, pero aún no ha sido el éxito de taquilla que muchos esperaban.
Los estilos luchan, y tal vez es por eso que el Liverpool de Jurgen Klopp ha sido un compañero de entrenamiento tan perfecto para el City. Cuando estos equipos también se enfrentaron, no fueron nada posesivos, pero hubo un choque de identidades y estilos que creó algún tipo de tensión. Por el momento, son dos imanes los que se repelen, no el choque de placas tectónicas que chocan.
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Si el fútbol no es mágico en estos grandes partidos, entonces suele haber un elemento de rencor que se remonta a él. Pero los comentarios de Rhodri en mayo fueron la primera aguja que realmente existió.
Aparte de un acalorado intercambio entre Kevin De Bruyne y Arteta y las palabras entre Gabriel y Erling Haaland en el tiempo completo en marzo, fue muy cómodo.
En el pasado, las citas de Rodri se publicaron en la pared del vestuario como una forma de motivar a los jugadores del Arsenal y hacerles cuestionar su mentalidad y ambición como City. Seguramente alguien le habría informado que estaban allí en los primeros compases del juego con fuertes desafíos.
¿Hay personalidades que le dan tal ventaja a este dispositivo? Tomemos como ejemplo la rivalidad entre Arsenal y Manchester United de 1998 a 2004. El fútbol no siempre ha sido para los superdotados, pero Arsene Wenger y Sir Alex Ferguson estaban en la línea de banda y Patrick Vieira y Roy Keane estaban luchando en el campo, y Martin Keown estaba celebrando en la camioneta Rood. La cara de Nistelrooy después de fallar el último penal fue uno de los muchos incidentes que mostraron cuán profunda es la animosidad entre ellos.
Cuando llegó el nuevo dinero del Chelsea en ese momento, se creó otra gran rivalidad con el Manchester United. Por lo general, eran trabajos difíciles (con un promedio de 30 faltas por partido entre 2004 y 2011), pero se pasaban por alto porque sólo el técnico del Chelsea, José Mourinho, era el cajero y las rivalidades eran a menudo brutales y amargas.
Se percibe la posibilidad de que la rivalidad entre el City y el Arsenal finalmente estalle esta tarde. Lo necesita.
Si el Arsenal asume hoy el papel de agresor y consigue poner fin a una década de lesiones en el Etihad, asestará un duro golpe a la sensación de dominio de Rodri y del City.
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(Fotos principales: Getty Images)
