DENVER – Los Cachorros de Chicago aún no están invictos, pero tampoco están olvidados. Llegar a los playoffs como el tercer comodín de la Liga Nacional requerirá una racha increíblemente buena y fracasos de los equipos que tienen delante. La derrota del sábado por la noche por 6-5 ante los Colorado Rockies en la décima entrada los dejó con solo 14 juegos para borrar un déficit de seis juegos que en realidad es siete, ya que pierden desempates consecutivos.
Internamente, pensar en formas de mejorar el equipo es un proceso que nunca se detiene. La forma de esta temporada (un comienzo fuerte, dos meses malos y un regreso sólido) sugiere que los Cachorros (75-73) son lo suficientemente buenos como para no colapsar por completo mientras se encuentran al margen de la carrera por los playoffs. La lista del año que viene debería ser mucho mayor.
Ese es el problema para la directiva de Jed Hoyer y el cuerpo técnico de Craig Counsell. El deporte siempre gira en torno al lanzamiento y el proceso de desarrollo de la organización no ha podido seguir el ritmo. Esta predicción se basa en datos de fuentes del equipo y la liga.
Sería preferible agregar un inicio fijo
Los Cachorros están explorando formas de mejorar su rotación y explotar la infraestructura de lanzadores del equipo. Eso podría significar un compromiso a largo plazo con un All-Star como Max Fried. Eso podría implicar ofrecer un gran contrato por un año a un lanzador que pueda demostrar que está sano y restaurar su alto valor, tal vez alguien como Walker Buehler.
Los Cachorros no serán los primeros favoritos para hacer un acuerdo comercial con Scott Boras, pero el agente trabajará para conseguir a Corbin Burns y Blake Snell en equipos contendientes, y el ganador del premio Cy Young podría levantar al mundo entero. equipo Mantenerse ocupado y leer el mercado el invierno pasado permitió a los Cachorros firmar a Shota Imanaga con un contrato de cuatro años y $53 millones, lo que inmediatamente se convirtió en una gran asociación entre el lanzador japonés y el programa de lanzadores del equipo.
Shota Imanaga 7mo K.
Hasta las 7…y 🤫 pic.twitter.com/etG4JbvdK6
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 5 de septiembre de 2024
Jameson Taillon también ha estado a la altura de las expectativas de su contrato de cuatro años y $68 millones, demostrando ser un lanzador sólido y confiable y una influencia positiva en el camerino. Los Cachorros desperdiciaron otra apertura de calidad de Taillon en la derrota del sábado, cuando el relevista novato Porter Hodge permitió un jonrón de dos carreras sin anotaciones con dos outs en la novena.
Si los Cachorros encuentran a otro abridor con habilidades de alto nivel, experiencia sólida y buena compostura (rasgos que definen a Tylon e Imanaga), deberían perseguirlo con confianza. Idealmente, los Cachorros usarían su grupo de lanzadores jóvenes, talentosos y en su mayoría no probados (nombres como Ben Brown, Hayden Wesneski, Jordan Weeks y Cade Horton) para solidificar a sus lanzadores y lanzar profundo en Triple-A Iowa hasta que ocurran las inevitables lesiones. . Navegar con éxito en un calendario de 162 juegos requiere buenos lanzadores con opciones de ligas menores.
Justin Steele está al borde de un regreso
Si los Cachorros están considerando acercarse a Justin Steele para una extensión de contrato a largo plazo este invierno, sería tranquilizador verlo en septiembre. Informó de dolor en el codo y brazo izquierdo después de la sesión de bullpen del sábado, que duró unos 40 lanzamientos y sirvió como punto final de la entrada. Mientras se sienta libre de dolor, el plan es activarlo pronto de la lista de lesionados y comenzar esta semana en Wrigley Field.
“Es sólo un suspiro de alivio, un peso de encima de mis hombros”, dijo Steele. “Cuando te mudas fuera de temporada, nadie está necesariamente al 100%. Pero cuando sigues tirando algo y descubres qué era, te da tranquilidad. “
Steele, un lanzador tardío y All-Star, ya tiene 29 años, pero todavía le quedan tres años en el sistema de árbitros. Independientemente de la posibilidad de llegar a los playoffs, Counsell ha sido inflexible y consistente en que los Cachorros no tienen planes de encerrar a Steele: “Si está sano, lanzará. Ésa es la conclusión”.
“Siempre vale la pena las entradas lanzadas”, dijo Steele. “Especialmente demostrar que estás sano al final de la temporada antes de la temporada baja”.
El nombre de Javier Assad está escrito en la rotación del próximo año
Está claro que a los Cachorros les vendría bien un lanzador adelantado para quitarles la presión a sus homólogos y evitar que una mala racha regular se convierta en una espiral de dos meses. Sin embargo, Imanaga claramente espera conseguir la tarea del día inaugural de la serie de Tokio del próximo año. Luego, a Steele y Taillon se les atribuyen casi 60 aperturas combinadas. En cuanto al contendiente número 5 que podría ser mejor que este, Javier Assad se ha desvinculado del equipo.
“No me gusta hacer promesas dentro de ocho meses porque muchas cosas pueden cambiar”, dijo Counsell. “Pero por eso digo que tenemos dos años para que Jawi Assad lo haga”.
De hecho, Asad ha pasado de ser un toletero sólido a uno de los miembros más confiables de la rotación, registrando efectividad de 3.27 en 27 temporadas esta temporada. No lo hace con velocidad de élite o con movimientos rápidos y fallidos. No generó mucho revuelo después de firmar como agente libre procedente de México y ascender en el sistema agrícola. Simplemente sabe cómo conducir y gestionar el momento y obtiene una gran aprobación de su manager.
“Javi siempre tuvo problemas (para atrapar)”, dijo Counsell. “Incluso dentro de esta organización, probablemente fue subestimado, ¿verdad? Y ahora probablemente esté fuera de la organización. Siempre tendrá esa pelea en sus manos. Creo que está bien con eso. No creo que no cambie”. lo que está haciendo. Estamos viendo dos años de más de 100 entradas cada temporada. Es difícil no darle mucho crédito.
“Lo está haciendo de una manera un poco diferente, pero ese es su viaje y su historia. Él es el indicado. Cuando lo ves en cada salida, lo respetas y lo entiendes. Es divertido de ver. Él patea y sale corriendo del tablero. Este es su trabajo.”
(Foto de Justin Steele: Kirk Irwin/Getty Images)
