Quizás la señal de alerta para la contratación de Hugh Freeze en Auburn el año pasado llegó cuando trató de hacer hincapié en la paciencia, afirmando que Kirby Smart necesitaba hasta su tercer o cuarto año en Georgia para llegar al juego del campeonato nacional.
Era el segundo año de Smart, respondió alguien. Freeze no podía creerlo, tal vez porque estaba un poco distraído en 2017.
“No sé si eso es cierto”, dijo Freeze.
Eso fue exacto, y si bien las circunstancias son muy diferentes (Smart heredó un mejor programa), veamos cómo van las cosas en su segundo año en Auburn:
Perdió sólo dos semanas después en casa contra Cal, en un partido de fútbol increíblemente malo en casa contra Arkansas. No tiene un buen defensor. Y el mariscal de campo que fue titular para él en Ole Miss de 2012 a 2014, Beau Wallace, recurrió a las redes sociales el sábado por la noche para criticar a Freeze por cómo trata a sus mariscales de campo y cómo “siempre fue culpa de otra persona”.
¿Estamos llegando al punto en el que ha arrojado tantos mariscales de campo debajo del autobús que tal vez nadie quiera jugar para él? Su ofensiva me ayudó a conseguir los números cuando me disloqué el hombro…. Pero, ¿por qué la culpa es de otra persona cada vez que hay una pérdida? …pero cuando…
– Bo Wallace (@ bowallace14) 22 de septiembre de 2024
Cuando Auburn revisó el currículum de Freese y firmó un contrato para contratarlo, seguramente pensó que obtendría al menos un programa ganador. Quizás eventualmente lo haga. Pero ahora, ¿cómo es?
Como recordatorio, estas no son puras clasificaciones de qué tan bueno es cada equipo, sino más bien el sentimiento que rodea a cada programa, teniendo en cuenta victorias y derrotas, expectativas, impulso y simplemente… vibraciones.
Alerta de spoiler: tenemos un nuevo equipo que ocupa el último lugar.
Oklahoma ganó 25-15
El marcador final fue engañoso y decía: Por muy buenos que sean Niko Iamaleva y la ofensiva, Tennessee no debería ganar la tanda de penaltis porque James Pierce Jr. y la protección también son buenas. Tennessee se parece mucho a un equipo de playoffs de fútbol universitario. Los Vols dominarán todos menos dos de sus juegos restantes, Alabama en casa y Georgia, y podrían tener ventaja contra Alabama. Divide a uno de esos dos, pierde a uno de los otros y tienen marca de 11-1, tal vez en el juego de campeonato de la SEC, pero ciertamente bailando. (¿Estamos diciendo eso para esta carrera? Quizás no. Pero da igual.)
2. Texas (4-0, 0-0)
UL derrotó a Monroe, 51-3
Los Longhorns llegaron a la cima la semana pasada (aquí y, para aquellos a quienes les importan esas cosas, en la encuesta de Associated Press), pero cedieron el puesto número uno a Tennessee aquí después de la dominante victoria de los Vols sobre su rival Texas. Pero en realidad, los dos pueden ser equiparados porque las vibraciones son buenas con ambos. Texas incluso se vio ayudado por un partido en el que no jugó: la victoria de Michigan sobre USC. (Veamos si podemos hablar de Texas y no mencionar al mariscal de campo suplente. Bueno, comenzó esta semana y podría comenzar la próxima semana contra Mississippi State. De todos modos, es popular, búscalo y hazlo).
3. Vieja señorita (4-0, 0-0)
Derrotó a Georgia Sur 52-13
Los oponentes no han sido muy buenos, pero los rebeldes siguen arrasando a los equipos. Incluso con el juego de la SEC finalmente comenzando esta semana, el vapor podría continuar (en Kentucky, Carolina del Sur, tal vez incluso en LSU) dado el gasto defensivo de Ole Miss esta temporada.
4.Alabama (3-0, 0-0)
Adiós
Ah, aquí estamos. El primer gran juego de conferencia de la nueva era de la SEC, entre… bueno, dos equipos que se han enfrentado en dos juegos de campeonato nacional y cuatro juegos por el título de la SEC. Sin embargo, estos equipos solo se han enfrentado dos veces en la temporada regular desde 2008, por lo que esto es un recordatorio de que el fin de las divisiones y el nuevo formato del calendario de la SEC son cosas buenas. O al menos eso creemos. Le preguntamos a Smart y Kalen DeBoer qué piensan después de haber jugado y todavía tener que enfrentarse a varios de los 10 mejores oponentes.
Adiós
Georgia, que ganó en Kentucky, se posiciona como un ligero favorito como visitante, tanto según los libros como para algunas casas de apuestas que apostaron temprano por los Bulldogs, contra un equipo que Georgia perdió en diciembre y solo una vez desde 2008. Se podría decir que este es un indicador temprano para Georgia. Puedo responder a eso diciendo que hace nueve años hablé con los menos favorecidos y que Georgia venció a Alabama en un partido de temporada regular y luego Georgia se molestó. Se podría decir que fue Nick Saban contra Mark Richt. Puedo decir… (mi editor me dice que siga adelante y guarde esto para la cobertura completa de la próxima semana).
venció a Vanderbilt, 30-27 (tiempo extra)
Gana tus cacharros. Gana tus cacharros. Gana tus cacharros. Ganar…
Bueno, el problema es que Missouri ha ganado dos partidos seguidos en casa. Solo obtienes una cantidad limitada de estos hasta que es una señal de que no es tan bueno como debería ser.
7. Vanderbilt (2-2, 0-1)
Perdió en Missouri, 30-27 (tiempo extra)
Bueno, así fue como Vanderbilt perdió de manera dolorosa. Nada que agregar. Pero al ver a Clark Lee en tiempo extra, se notaba que siempre tenía la misma expresión en su rostro: estoico, impasible. Esto también se aplica a la comunicación en los medios. Y tal vez funcione. La tendencia que siguen las cosas en el programa (comprensiblemente) puede deberse a que el enfoque constante de Lee está dando sus frutos. Puede que no esté emocionado, pero ¿tal vez sepa lo que está haciendo?
8. Texas A&M (3-1, 1-0)
Derrota a Bowling Green, 26-20
Parecía un resultado bastante preocupante hasta que se considera que Bowling Green también se mantuvo cerca en Penn State hace unas semanas. Entre Marcell Reed luciendo emocionante y Mike Elko todavía oliendo a nuevo entrenador, los Aggies se sienten bien. No genial, pero bueno.
Derrotó a Akron 50-7
Los Gamecocks están libres la próxima semana, así que aquí están sus próximos seis juegos: Ole Miss, en Alabama, Oklahoma, Texas A&M, Vanderbilt (no este año) y Missouri. Sí, toca pasar el fin de semana preparando unas Beamer Ball especiales.
10.Kentucky (2-2, 0-2)
Vencieron a Ohio State 41-6
Después de hacer lo que deberían, los Wildcats tendrán el privilegio de ver si pueden lucir tan bien contra un muy buen equipo (Ole Miss) como casi lo hicieron contra otro equipo (Georgia). La gran diferencia es que no será en casa, pero hace dos años Kentucky fue a Oxford y perdió por sólo tres puntos. Este equipo de Ole Miss es mejor que eso. Ese equipo de Kentucky terminó 7-6 y todavía estamos esperando para ver si este equipo de los Wildcats es mejor.
Castaño ganó 24-14
Bueno, fue feo y ayudó la pérdida de balón y la negligencia general de Auburn. Sin embargo, Arkansas tiene marca de 3-1 en tiempo extra con una derrota como visitante contra un equipo clasificado. Sam Pittman está empezando a tener lobos. Pero el siguiente tramo (Texas A&M en Dallas y luego Tennessee y LSU en Fayetteville) es importante. Una victoria de ellos es importante. Dos personas alivian aún más la presión. Las vibraciones son definitivamente mejores en Fayetteville, pero aún están en mantenimiento.
12. LSU (3-1, 1-0)
Derrotó a UCLA, 34-17
Otra victoria menos impresionante. Empató el juego con una serie de tres touchdowns en la segunda mitad. UCLA entró al juego en el puesto 124 a nivel nacional en pases (290,5 yardas por juego) y 125 (14,5 puntos por juego), pero tuvo 206 yardas y 17 puntos en la primera mitad.
El récord y el nombre en la camiseta dicen que este equipo todavía está en la búsqueda de la CFP. Los ojos dicen que no pasará mucho tiempo.
Perdió ante Tennessee, 25-15
Después de que Lincoln Riley desertara a la USC, es fácil ver por qué Oklahoma optó por un entrenador defensivo con la esperanza de lograr un equilibrio que le permitiera ganar campeonatos. Por supuesto, el peligro en un área en la que eras bueno se remonta a mucho tiempo atrás, y es obvio que así ha sucedido. Se podía decir desde el principio que la defensa de Oklahoma iba a hacer que pareciera cerrada por un tiempo, pero los Sooners simplemente no tenían la ofensiva para contener a Tennessee.
Brent Venables dejó su rol defensivo en el programa. Pero OU no competirá a un alto nivel en la SEC hasta que esta ofensiva pueda mover mejor el balón.
14. Florida (2-2, 1-1)
El estado de Mississippi ganó 45-28
Este resultado no cambió los fundamentos de la situación. Demostró, bueno, que hay algo de vida en los Gators que no han cerrado a pesar del ruido sobre lo inevitable. Quizás eso diga algo sobre Billy Napier, su personal y sus jugadores. O tal vez simplemente diga algo sobre su equipo. De cualquier manera, levantemos el ambiente en Gainesville, porque si bien el cambio puede ser inevitable (y el cambio es emocionante), el presente aún no lo es.
15. Estado de Misisipi (1-3, 0-1)
Perdió ante Florida, 45-28
Este año, Mississippi State podría pasar desapercibido como un mal equipo dedicado a tener un nuevo entrenador que la mayoría de los fanáticos ni siquiera podrían nombrar si vieran a Jeff y L. Pero luego, en semanas consecutivas, los Bulldogs: a) fueron barridos por Toledo, y b) Florida y todas sus malas vibraciones llegaron a la ciudad e hicieron que los Gators parecieran un equipo competente. Ahora todo el mundo ve a este equipo de Mississippi State como algo muy lejano a los días de Dan Mullen y Mike Leach, y con el actual entrenador Jeff Lebby, por cierto, todavía no ha mostrado muchos motivos para tener esperanza.
16. Bourne (2-2, 0-1)
Perdió ante Arkansas, 24-14
Quizás fue simplemente una recuperación mayor de lo esperado después de la debacle de Brian Harsin. Pero considera esto y ve si te hace sentir optimista:
Auburn tiene marca de 4-8 contra equipos de conferencias de poder hasta ahora bajo Hugh Freeze
la mitad de esas derrotas se produjeron contra equipos clasificados más abajo en el Team Talent Composite, así como una derrota ante el estado de Nuevo México en noviembre pasado.
-Justin Ferguson (@JFergusonAU) 21 de septiembre de 2024
Sus próximos cuatro partidos serán Oklahoma en casa y luego en Georgia, Missouri y Kentucky. Parece que no tienes un buen mediocampo, pero tu defensa tampoco es perfecta. En la marcha de Arkansas, los Hogs convirtieron en tercera y 13, tercera y 10 y tercera y 19.
Sí, las cosas no pintan tan bien en las llanuras estos días. Bienvenido a las vibraciones del sótano.
(Foto de Hugh Freeze: Jake Crandall/The Advertiser/USA Today Network a través de Imagn Images)
