El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha anunciado que dos prisiones de California están ahora bajo investigación federal sobre si el personal penitenciario agredió sexualmente a reclusas.
La investigación se produce años después de que los abogados de mujeres encarceladas y liberadas presentaran cientos de demandas contra el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California, alegando que el departamento no ha protegido sistemáticamente a las reclusas de la agresión y el acoso sexual.
Demandas privadas alegan que funcionarios de la Prisión de Mujeres de California Central, la prisión para mujeres más grande del estado, manosearon y agredieron sexualmente de manera inapropiada a las reclusas. Los funcionarios federales también investigarán las condiciones carcelarias en la Institución para Mujeres de California, una instalación en Chino.
Kyle Gaines, abogado del bufete de abogados Slater Slater Shulman, que representa a cientos de mujeres, dijo que los agentes abusaron de su posición de poder y se aprovecharon de mujeres vulnerables. Acogió con agrado las noticias de la investigación federal.
“Su estancia en prisión se convirtió en una condena por agresión sexual”, dijo Gaines al Sacramento Bee.
El secretario del CDCR, Jeff Macomber, dijo en un comunicado que el departamento da la bienvenida a la investigación independiente del Departamento de Justicia.
“La agresión sexual es una grave violación de la dignidad humana básica que no será tolerada bajo ninguna circunstancia en el sistema penitenciario del estado de California”, dijo Macomber.
Las demandas nombran a decenas de empleados del CDCR que supuestamente participaron en el abuso. La evidencia incluida en las denuncias detalla gráficamente la agresión sexual que las mujeres supuestamente sufrieron a manos de los acusados nombrados. El abuso incluyó favores sexuales a cambio de favores y violaciones forzadas. La evidencia afirma documentar décadas de abuso.
El anuncio del Departamento de Justicia señaló que los funcionarios penitenciarios nombrados en las acusaciones son empleados del CDCR responsables de manejar las denuncias de agresión sexual.
“Toda mujer, incluidas las que están en prisión, conserva derechos civiles y constitucionales básicos y debe ser tratada con dignidad y respeto. La Fiscal General Adjunta Kristen Clark, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo en un comunicado el miércoles: “California debe garantizar que las personas encarceladas sean alojadas en condiciones que las protejan de agresiones sexuales”. “Esta investigación determinará si California está cumpliendo con sus obligaciones constitucionales”.
El año pasado, seis ex reclusas del Centro de Detención de Mujeres de California Central en Chowchilla, que alegaron haber sido agredidas sexualmente por un ex guardia, llegaron a un acuerdo en sus demandas por 3,7 millones de dólares.
Gaines esperaba que la investigación del Departamento de Justicia atrajera más atención y rendición de cuentas a las prisiones estatales.
“Es un círculo vicioso que ha protegido a la gente durante décadas”, afirmó Gaines.
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