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Es una batalla bajo las luces de las calles de Marina Bay mientras Lando Norris y Max Verstappen se preparan para alinearse uno al lado del otro en la primera fila para el Gran Premio de Singapur del domingo.
El piloto de McLaren consiguió la pole position tras una última vuelta rápida en la sesión de clasificación del sábado, en la que Carlos Sainz fue sancionado con bandera roja durante el tercer cuarto al chocar contra las barreras. Red Bull ha tenido problemas con su coche últimamente, pero Verstappen aun así logró lograr una vuelta que estuvo 0,203 segundos por delante de Norris. Los dos están separados por 59 puntos en la clasificación de pilotos, y Verstappen sigue manteniendo el liderato a pesar de ganar la carrera de España en junio.
El segundo puesto de salida de Verstappen contrasta marcadamente con el nocaut de su compañero de equipo Sergio Pérez en la Q2. Es la primera vez desde Hungría que un piloto de Red Bull no se clasifica para la Q3 y saldrá 13º el domingo. Y luego el equipo hermano de Red Bull, RB. Yuki Tsunoda se clasificó para la Q3 por primera vez desde Hungría, mientras que su compañero Daniel Ricciardo quedó eliminado en la Q1. Las especulaciones continúan rodeando el futuro del piloto australiano de F1.
Mientras tanto, Lewis Hamilton se ha superado de sus problemas de clasificación y comenzará en tercer lugar junto a su compañero de equipo George Russell el domingo. La última actuación de Mercedes ha llamado la atención. Parecía dispuesto a ganar los últimos tres de los cuatro grandes premios a principios de este año antes de las vacaciones de verano, pero desde entonces ha tenido un bache.
Han sido unos días muy noticiables en Singapur, ya que el fin de semana de carreras comenzó con una controversia en torno a las malas palabras y el ala de McLaren. Las conversaciones continuaron el sábado después de que Verstappen diera breves respuestas en la conferencia de prensa posterior a la selección de la FIA. Ud. Se le ordenó completar el servicio comunitario para prestar juramento el jueves.
El domingo, toda la atención probablemente se centrará en las batallas por el título cervecero y en quién ganará el próximo gran premio en una temporada en la que siete pilotos diferentes han subido a lo más alto del podio. Aquí tenéis las historias que seguimos durante el GP de Singapur.
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Norris y Verstappen afrontan un momento crucial en la lucha por el título
Cuando Verstappen sólo pudo conseguir el puesto 15 en la segunda práctica del viernes por la noche en Singapur, parecía que Norris tenía la oportunidad de entrar en la etapa seria del campeonato.
Norris fue rápido durante toda la práctica y logró la pole position el sábado con una actuación imponente pero cómoda, sabiendo que no necesitaba exagerar.
Pero una serie de cambios nocturnos en el Red Bull de Verstappen, combinados con algunas buenas vueltas del tres veces campeón del mundo, han vuelto a poner al holandés en la contienda. Después de perder su primera vuelta en la Q3 por doble bandera amarilla, fue significativamente más rápido en su última tanda para terminar segundo en la parrilla.
Verstappen estaba contento con la segunda posición en la parrilla. Si bien su protesta en la conferencia de prensa posterior a la clasificación fue la historia principal que lo rodeó el sábado, su forma como visitante lo ha puesto en competencia con Norris contra todas las expectativas. En una pista difícil de adelantar, significa que incluso si Norris tiene el ritmo para separarse del frente mañana, el segundo lugar seguramente está en manos de Verstappen para limitar el daño en la carrera por el título.
Es un momento decisivo en el campeonato de pilotos. La reserva de puntos de Verstappen permanece intacta, pero el retador que lleva dentro no le permitirá retroceder ante el desafío contra Norris. La pareja se ha enfrentado varias veces este año, sobre todo en Austria, donde terminó en una caída tardía. Pero los acuerdos han cambiado ahora.
La carrera por la Ronda 1 entre Norris y Verstappen podría ser un símbolo de su batalla por el campeonato y, cualquiera que sea el resultado, tendrá consecuencias.
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Ferrari vuelve a caer a la tierra
Después de la emotiva victoria de Charles Leclerc en Monza y una estrecha derrota ante Oscar Piastre en Azerbaiyán, Ferrari comenzó a funcionar en Singapur el sábado con fuerza.
Dado lo fuerte que fue Ferrari en Mónaco, esta es la pista que más se espera que se adapte al SF-24. Leclerc y su compañero de equipo Sainz, que ganó el año pasado en Singapur, mostraron velocidad en los entrenamientos y solo terminaron noveno y décimo en la parrilla el domingo.
La Q3 de Sainz terminó temprano después de una extraña caída en la última curva. Redujo la velocidad desde el carril de Piastri en la vuelta rápida y luego intentó iniciar su volante antes de entrar al carril de Verstappen. Una combinación de neumáticos fríos y aire sucio detrás del coche de Piastri hizo que Sainz perdiera el control mientras recuperaba velocidad, enviándolo hacia atrás contra la barrera.
🚩 BANDERA ROJA 🚩
Sainz choca contra las barreras en la última curva 💥
Ella se ve bien 👍#F1 #GP de Singapur pic.twitter.com/s0zVabG6gS
– Fórmula 1 (@F1) 21 de septiembre de 2024
Esto dejó a Leclerc, un especialista con una vuelta emocionante al final de la sesión, solo para que los monegascos descubrieran que sus neumáticos delanteros no estaban a la temperatura y lo abandonaran. Marcó un tiempo suficientemente bueno para situarse séptimo detrás del piloto de Haas, Nico Hulkenberg, pero fue descartado por adelantamiento.
Leclerc dejó clara su decepción después de la sesión, diciendo que Ferrari “tiró todo a la basura con el problema de la temperatura de los neumáticos de la Q3”. Pensó que el segundo puesto en la parrilla era bastante asequible.
“Estábamos en una buena situación”, dijo Leclair. “También fuimos competitivos por el buen trabajo que hicimos. Pero no sé qué pasó con la temperatura de la caja, porque a partir de ese momento todo salió mal”.
Esto deja a Leclerc y Sainz enfrentando una carrera reñida desde la quinta fila y detiene el ritmo final de Ferrari, que era visto como una amenaza potencial para las aspiraciones de campeonato de McLaren. Ferrari aventaja a McLaren por 51 puntos.
Hamilton era todo sonrisas después de la clasificación en la segunda fila. (SIPA de EE. UU.)
Una oportunidad para Mercedes y Hamilton
Es una situación de clasificación extraña para un piloto con más poles en la historia de la F1. Pero esa fue la realidad del año de Hamilton. Esta generación de automóviles, especialmente a través de los recientes problemas de Mercedes, se sentía como si estuviera más al filo de la navaja. Esto dificulta generar confianza, especialmente en una calle como Singapur.
En lo que podría decirse que fue su mayor vuelta desde la pole de 2018, Hamilton redescubrió algo de esa chispa para terminar tercero en la clasificación, superando por poco a su compañero de equipo Russell mientras el Mercedes ocupaba la primera fila.
Hamilton admitió su sorpresa y dijo que “lucía muy mal” durante los entrenamientos y tuvo problemas con la inestabilidad, sólo que algunos cambios entre la FP3 y la clasificación marcaron la diferencia entre el día y la noche.
“No he estado aquí (entre los tres primeros) por un tiempo, la clasificación ha sido una pesadilla durante mucho tiempo”, dijo Hamilton. “Así que es genial estar aquí. Me siento muy, muy agradecido y muy, muy afortunado”. Esperaba que él y Russell pudieran mantener la presión sobre Verstappen y Norris al frente, y que McLaren y Ferrari mantuvieran la piastra atrás.
Después de un parón previo al verano en el que se vieron tres victorias en cuatro carreras, la forma de Mercedes ha caído ligeramente desde Zandvoort, incluso si no ha dado un gran paso adelante. Los márgenes son tan buenos desde el principio que un poco de desarrollo o simplemente poner ruedas en la ventana correcta, como descubrió Russell en Bakú y nuevamente en Singapur, puede hacer o deshacer una sesión.
De hecho, Verstappen y Norris pueden estar fuera del alcance de Mercedes, pero Hamilton y Russell están bien posicionados para sumar puntos cruciales.
Ricardo necesita un domingo excepcional
Los rumores y especulaciones continúan rodeando el futuro de Ricciardo en la F1 y si terminará la temporada o estará en la parrilla el próximo año. Liam Lawson está esperando su oportunidad en el banco de tiempo completo después de numerosas actuaciones destacadas la temporada pasada cuando intervino después de que Ricciardo se lesionara. Se espera que se tome una decisión sobre su futuro después del fin de semana del GP en Singapur. Pero la salida del primer trimestre probablemente no ayude.
La clasificación P16 es una sorpresa después de que la carrera de Ricciardo durante las sesiones de práctica del viernes lo colocara entre los 10 primeros. Pero estuvo cinco bajo par durante la tercera práctica del sábado. Cuando se le preguntó qué pasó durante la clasificación, Ricciardo dijo: “Probablemente es lo que pasó hoy. No lo sé. Realmente no hemos cambiado nada. Obviamente estábamos en un buen lugar ayer, así que estábamos muy contentos por ello y No estábamos detrás de nosotros”.
El piloto de RB dijo que el neumático medio “estaba bien” al comienzo del día y “sentí que empezamos con el mismo pie que ayer, pero luego puse el blando y no llegué a ninguna parte. Así que ajustamos un poco la calidad”. y pensé que lo hicimos, estaríamos bien. Sin embargo, no me sentí cómodo, por decir lo menos”.
Ricciardo necesitaba una buena clasificación y salió en la Q1. (Rudy Carezzevoli/Getty Images)
No es el único piloto que critica los neumáticos. Russell apeló el fin de semana pasado en Bakú. Ricciardo admitió que tuvo problemas con los tres neumáticos blandos que utilizó el sábado y dijo que los neumáticos eran “definitivamente un poco más delicados en climas más cálidos”.
No es la primera vez esta temporada que se plantean dudas sobre el futuro de Ricciardo en la F1. Calificó los GP de Hungría y Bélgica como las carreras más importantes de su carrera, pero en ese momento alcanzó la Q3 en Budapest. ¿Qué es posible desde un puesto 16 mientras corre para asegurar su futuro en la F1?
“Esperemos que el coche de seguridad llegue a tiempo”, dijo Ricciardo antes de bromear sobre el Gran Premio de 2008 y Crashgate. “¡Recupera a (Nelson) Pickett (Jr.) y hagámoslo!”
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Daniel Ricciardo espera hablar sobre el futuro de la F1 después de Singapur en medio de dudas sobre el resto de la temporada.
Pérez enfrenta una batalla cuesta arriba
Por primera vez desde Hungría, la penúltima carrera antes de las vacaciones de verano, Pérez comenzará el Gran Premio del domingo fuera de las 10 carreras. No es tan malo como la carrera de julio, donde se alineó en el puesto 16, pero el piloto de Red Bull clasificó en el puesto 13 en Singapur, detrás del dúo Williams de Alex Alban y Franco Colapinto.
Es el séptimo inicio temprano del año para Pérez. Recortó casi nueve décimas de segundo la vuelta más rápida de Verstappen en la Q2.
“No lo sé, la Q1 parecía realmente agradable y fluida”, dijo. “De hecho, cometí un error en la curva 13 donde perdí alrededor de dos (o) tres décimas, pero fui más lento en la Q2. Sentí que resbalaba más, no podía calentar el neumático. Fue simplemente una tarde muy difícil. “
Red Bull hizo cambios en el coche antes de las sesiones del sábado y Pérez siente que “probablemente fuimos en la dirección equivocada. No está claro ahora, pero definitivamente ayer estábamos en una mejor ventana, simplemente perdimos mucha competitividad”.
Con Red Bull detrás de McLaren por 20 puntos en la clasificación de constructores, el equipo de Milton Keynes tendrá que superar sus recientes dificultades y encontrar la puesta a punto adecuada, algo que será difícil de conseguir en Singapur. Sin embargo, Pérez también necesitará estar más cerca de la parte superior de la parrilla para lograr el doblete que Red Bull tendrá que competir con Norris y Piastre.
“Creo que va a ser una carrera muy difícil”, dijo cuando se le preguntó qué era posible el domingo. “Ojalá podamos hacer algo de magia con la estrategia y salir adelante, eso será clave para nosotros”.
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Foto superior: SIPA EE. UU.
