En la NFC Sur, que a menudo se pasa por alto, las cosas se están poniendo muy interesantes a medida que los Bucs hicieron una remontada dramática contra Filadelfia y los Falcons se robaron un partido cerrado contra Nueva Orleans.
¿Puede golpearlo?
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— Halcones de Atlanta (@AtlantaFalcons) 29 de septiembre de 2024
Mientras tanto, en Indianápolis, era como días antes: Joe Flacco contra los Pittsburgh Steelers. Atlético Los escritores de la NFL Mike Jones, Ted Nguyen y Saad Yusuf comparten sus opiniones sobre todas estas historias y más.
Verdadero o falso: Los Colts son una mayor amenaza para ganar la AFC Sur esta temporada con Joe Flacco que con Anthony Richardson.
Jones: Anthony Richardson todavía se está desarrollando. Sí, tiene grandes dotes físicas, pero como el año pasado sólo jugó cuatro partidos, todavía es muy joven. Flacco lo ha visto y hecho todo, y aporta una presencia veterana y constante que puede ayudar al equipo a ganar partidos. Si bien Richarson, quien lidera la NFL con seis intercepciones, es el futuro, Flacco les da a los Colts la mejor oportunidad de ganar en este momento. Pero esto no significa que deba hacerse cargo. Tendremos que ver qué pasa con la salud de Richardson, y los Colts tendrán que tomar una decisión difícil. La única forma en que Richardson seguirá creciendo es jugando y aprendiendo de sus errores. ¿Quiere bloquear ese desarrollo y emparejarlo con Flacco, cuando en realidad este equipo no está hecho para superar a ninguno de los equipos de élite de la AFC?
Nguyen: Ahora, Flacco les da la ventaja. Si Richardson está lesionado y no puede correr tanto, limitará lo que la ofensiva puede hacer. Flacco es mejor que algunos jugadores de la liga en este momento. (Será el mejor mariscal de campo en el partido Browns-Raiders del domingo). Aún así, si Richardson está sano, no hay duda de que debería ser el titular en mi opinión. Necesita estos representantes con muy poca experiencia. Richardson hizo algunas atrapadas ridículas en su poco tiempo en el juego antes de la lesión, lo que da una idea de lo que puede ser como pasador. Muchos de sus problemas de precisión se deben a su juego de pies, en el que necesita trabajar en acción real.
José: Hay varias advertencias al abordar esta cuestión. Por supuesto, Joe Flacco les da a los Colts una mejor oportunidad de ganar la corona de la AFC Sur que un limitado Anthony Richardson. Sin embargo, si Richardson está sano, sus habilidades físicas únicas igualarán la ventaja cerebral de Flacco. Dicho todo esto, ninguno de los mariscales de campo le da a los Colts una ventaja significativa para convertirse en el favorito de la división, especialmente ahora que los Texans vienen de otra victoria el domingo y probablemente mejoren a medida que avanza la temporada. En primer lugar, ganar la división no es el objetivo final. Si los Colts van a intentar convertirse en contendientes de la AFC en algún momento, dependerá del desarrollo de Richardson, y eso sólo puede suceder con repeticiones de juego.
¿Cómo califica la NFC Sur después de cuatro semanas? ¿Quién es el favorito?
Nguyen: La NFC Sur está muy cerca. Cada uno de los tres mejores equipos hace ciertas cosas a un alto nivel, pero todos tienen algunas debilidades. Ambos tienen un juego en el mediocampo superior al promedio, pero ninguno tiene un juego de élite. Baker Mayfield está jugando a un alto nivel, pero aún es vulnerable a retener el balón y crear jugadas negativas ilimitadas: está empatado en el segundo lugar entre los mariscales de campo con 100 intentos. Derek Carr ha tenido un buen comienzo de temporada, pero estamos viendo resurgir algunos viejos malos hábitos (por ejemplo, tirar palos a los puentes). Kirk Cousins tiene un juego fuerte, pero su capacidad de movimiento es un obstáculo. Prefiero a Mayfield y los Buccaneers por su enfrentamiento. Tampa tiene una defensa agresiva que es difícil de abordar para los mariscales de campo contrarios y, si bien la ofensiva es sólida, pueden anotar con su juego terrestre.
José: Sobre el papel, esta es una carrera de tres equipos hacia la cima, pero dudo un poco en poner a los Saints en este grupo junto a los Buccaneers y los Falcons. New Orleans tiene marca de 2-2, pero una victoria fue contra los Carolina Panthers, que pueden ser el peor equipo de la NFL, y la otra fue contra los Dallas Cowboys, lo cual fue impresionante (especialmente por su dominio en ese juego), pero los Cowboys tienen marca de 2-2. Faltan cuatro semanas. Parecen un equipo mediocre. Para los Saints, perder ante los Eagles, que acaban de ser derrotados por los Bucs y parecen perdidos desde la segunda mitad de la temporada pasada, no inspira mucha confianza. De hecho, se siente como una carrera de dos equipos entre los Bucs y los Falcons, con los Bucs tomando la delantera porque tienen el mejor juego de mariscales de campo de la división.
Jones: Es una división interesante… bueno, al menos para tres equipos. Los Buccaneers son el mejor equipo del equipo. Tampa tiene una ofensiva versátil liderada por Baker Mayfield (347 yardas aéreas, dos touchdowns y un touchdown por tierra en una victoria sobre Filadelfia) y una defensa capaz de cambiar los juegos (dos tacleadas y seis capturas contra los Eagles). Los Falcons y los Saints tienen potencial, pero todavía están resolviendo algunos problemas y aún no han alcanzado el nivel de consistencia necesario para ser contendientes de verdad. Pero será interesante ver cómo va la temporada para cada uno de ellos. Los Falcons, que se recuperaron de la derrota de la semana pasada ante Kansas City, son posiblemente el segundo mejor equipo de la división, como sugiere su victoria sobre los Saints. Pero el margen entre ambos es muy estrecho.
¿Hay algún cambio de entrenador que pueda hacer que los Jaguars vuelvan a la normalidad después de otra derrota?
José: Aparte de su derrota aplastante ante los Bills el lunes pasado por la noche, los Jaguars han perdido sus otros tres juegos por tres, cinco y cuatro puntos, incluida una derrota de último minuto ante los Texans el domingo. Cuando el problema es con el entrenador en jefe, normalmente se empiezan a ver resultados consistentes y una falta de aceptación del equipo. Ese no es el caso con los Jaguars en este momento, así que no sé cuánto ayudará mudarse de Doug Pederson a mitad de temporada, sin mencionar que no hay grandes opciones para hacerse cargo del personal. La pregunta más importante para los Jaguars es cómo lograr que Trevor Lawrence alcance su potencial (y ahora su contrato). Sorprendentemente, trabajar con Pederson no sacó lo mejor de Lawrence.
Nguyen: No estoy seguro de que los Jaguars puedan volver a la normalidad. Tal vez podrían conseguir algunos refuerzos con una nueva voz, pero despedir a Pederson no solucionará su inconsistente ofensiva. Además, jugar en el juego de rivalidad después de un touchdown muestra que el equipo no se ha rendido con Pederson. ¿Hay alguien en el personal que le gustaría asumir en este momento? Tampoco estoy seguro de quién manda las jugadas para los Jaguars, pero la última vez que su ofensiva lució bien, Pederson fue definitivamente el principal encargado de mandar las jugadas. Un retorno a ese modelo puede ser la única manera en que Pederson pueda salvar su empleo.
Jones: No estoy tan seguro de que el cambio de entrenador haga una diferencia para los Jaguars. Las formas en que este equipo ha fallado y el mariscal de campo Trevor Lawrence (18 de 33 para 169 yardas, dos touchdowns el domingo) son ciertamente sorprendentes. Pero no estoy seguro de que Pederson sea el problema. Es un buen entrenador, pero definitivamente hay una desconexión en alguna parte. Me pregunto si Pederson debería hacer un cambio en el coordinador ofensivo o al menos quitarle el puesto de control de jugadas a Press Taylor. Pero eso no arregla una defensa que se encuentra entre las peores de la liga. Los Jaguars definitivamente necesitan ser mejores que 0-4. Simplemente no creo que haya una solución rápida aquí.
(Foto superior: Justin Casterlin/Getty Images)
