Sarah Jean Maher, Eric Korine y Chris Johnston
Rogers firmó un acuerdo para comprar la participación del 37,5 por ciento de Bell en Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), propietaria de los Toronto Maple Leafs y Toronto Raptors, por 4.700 millones de dólares, lo que la convierte en el propietario mayoritario de la empresa de entretenimiento deportivo.
“MLSE es una de las organizaciones deportivas y de entretenimiento más prestigiosas del mundo y estamos orgullosos de ampliar nuestra propiedad de estos codiciados equipos deportivos”, afirmó Tony Staffieri, presidente y director ejecutivo de Rogers. “Como empresa líder en comunicaciones y entretenimiento de Canadá, los deportes y el entretenimiento en vivo son una parte importante de nuestra estrategia comercial principal”.
En 2012, Bell y Rogers adquirieron conjuntamente el 75 por ciento de las acciones de MLSE del Plan de Pensiones de Maestros de Ontario.
Sportsnet, propiedad de Rogers, continuará transmitiendo el 50 por ciento de los juegos regionales de los Maple Leafs y el 50 por ciento de los juegos de los Raptors. Si la liga lo aprueba, el acuerdo permitiría a Bell, propietario de TSN, renovar sus derechos de transmisión y patrocinio de MLSE, incluido el acceso a los derechos de contenido para el 50 por ciento de los juegos regionales de los Maple Leafs y el 50 por ciento de los juegos de los Raptors.
Cómo afecta el acuerdo a los Raptors
Del lado de la NBA y los Raptors, la noticia está llamando la atención de una persona: el presidente y vicepresidente del equipo, Masai Ujiri. Cuando Ujiri estaba listo para un nuevo contrato en 2021, el presidente de Rodgers, Edward Rodgers, tomó la decisión de pagarle a Ujiri como máximo ejecutivo de la NBA dos años después de ganar el título. Desde entonces, no siempre ha sido fácil, con Ujiri alentando a MLSE a unirse a un equipo de la WNBA y Rodgers siendo un gran impulsor para rechazar esa oportunidad.
Larry Tanenbaum, que tiene una participación minoritaria en MLSE, trajo un equipo de expansión de la WNBA a Toronto a partir de 2026 y es el mayor partidario de Ujiri. Tanenbaum fue reelegido recientemente como presidente de la Junta de Gobernadores de la NBA y todavía ejerce poder dentro de la liga. El contrato de Ujiri se extiende hasta 2025-26. Pero dado que, según se informa, Rodgers es elegible para comprar la participación minoritaria de Tanenbaum en 2026 y el contrato de Ujiri expira al mismo tiempo, es fácil preguntarse cómo funcionaría la relación entre Ed Rodgers como líder indiscutible de la organización y Ujiri, si es que alguna vez funciona.
Rogers también es propietario de los Toronto Blue Jays y de su estadio local, Rogers St. – Eric Corin, escritor de victorias de los Raptors
Cómo afecta las hojas de arce
El cambio de propietario llega en un momento interesante para los Maple Leafs, que han llegado a los playoffs ocho años seguidos, pero solo pasaron la primera ronda una vez durante ese lapso. Eso no fue suficiente para los fanáticos acérrimos del equipo o de la MLSE.
Keith Pelley, quien fue contratado después de una gira de golf europea en marzo para convertirse en director ejecutivo de MLSE, lo dejó claro cuando habló con los periodistas después de la derrota de primera ronda de los Leafs ante Boston en mayo.
“La afición aquí no sólo merece el campeonato, sino que también lo exige. Y no hay consuelo”, dijo Pelley. “No hemos venido aquí a vender camisetas. Estamos aquí para ganar. Y vamos a hacer todo lo posible para que eso suceda”.
La forma en que la nueva junta directiva maneje el departamento de operaciones de hockey será de interés dada la creciente impaciencia por la falta de éxito de la organización en los playoffs. Brendan Shanahan está en su undécimo año como presidente de los Leafs y se cree que está en la última temporada de su contrato, aunque se negó a comentar sobre el estado de su contrato cuando se le preguntó. Atlético En Mayo.
El gerente general Brad Treliving ingresa a su segunda temporada con los Leafs, luego de haber contratado al entrenador Craig Berube durante el verano.
En cuanto a los medios, BCE anunció que se ha asegurado otros 20 años de derechos como parte de la venta. TSN está programado para transmitir 26 juegos de Leafs a nivel regional durante la temporada 2024-25. – Chris Johnston, escritor senior de la NHL
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(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire vía Getty Images)
