Rob McElhenny describió el juego en las redes sociales como una “explosión absoluta” y la leyenda de la NFL Tom Brady estuvo claramente de acuerdo, volando desde Estados Unidos para verlo.
A primera vista, fue un partido relativamente sencillo: el tercer nivel superior del fútbol inglés se enfrentó al séptimo de la liga.
Pero esto no cuenta la mitad de la historia.
Birmingham City y Wrexham fueron, de hecho, un partido que se jugó a ambos lados del Atlántico, visto en vivo por David Beckham, con seguidores famosos uno frente al otro en lados opuestos de la sala de juntas.
El Birmingham City, que gasta mucho, ganó y pasó al segundo lugar en la tabla de la League One, pero el juego trató tanto de la historia de los dos clubes fuera de la cancha como de lo que sucedió dentro de ella.
Richard Sutcliffe y Rob Tanner reflexionan sobre el partido más destacado y repleto de estrellas jamás visto en la tercera división del fútbol inglés.
Brady, Beckham y el billete más popular de la ciudad
No hace mucho, la mayor celebridad que se podía ver en la ciudad de Birmingham era el comediante y fanático de toda la vida, Jasper Carrott.
El ex concejal, que hoy tiene una suite que lleva su nombre en St Andrew’s, incluso incluyó al club Midlands en su acto. “Se pierde un poco, se gana un poco”, así bromeaba Carrot, un programa de televisión de los sábados en el Reino Unido en la década de 1980, sobre la vida como fan.
Pero hoy la situación ha cambiado. No era sólo City House la que estaba llena para visitar Wrexham. Pero el lunes también trajo el tipo de reunión de celebridades generalmente reservada para el sofá del programa de entrevistas nocturno.
En la esquina azul estaba Brady, siete veces campeón del Super Bowl que vino de Estados Unidos para observar el club donde es inversionista minoritario. También en Filadelfia, siempre hace sol. McElhenney hizo calor en el Atlántico para comenzar a ondear la bandera roja en Wrexham en ausencia del copropietario Ryan Reynolds.
Sin embargo, es posible que la estrella de Deadpool haya estado comprometida, ya que recibió una videollamada de su anfitrión antes del inicio para permitirle empaparse de la atmósfera.
Rob McElhenny hace una videollamada al propietario Ryan Reynolds antes del inicio (Alex Pantling/Getty Images)
Sin embargo, McElhenny estaba decidido a no perderse su tercer partido fuera de casa desde que compró el club galés, y los dos primeros partidos terminaron en derrotas ante Maidenhead United y Chesterfield.
Al presentar el premio junto a su esposa y coprotagonista de Filadelfia, Caitlin Olson, en la 76ª edición de los premios Primetime Emmy el domingo por la noche en Los Ángeles, cambió la alfombra roja por unos ojos rojos para poner la cara más sexy. Ha visto la primera liga.
Una vez en Midlands no perdió el tiempo buscando a Brady. La pareja tuvo una larga charla al margen antes de que posiblemente el mejor jugador de la NFL le obsequiara a su homólogo una camiseta de Birmingham con ‘McElhenney 12’ estampado en la espalda.
Rob McElhenny con el trofeo Tom Brady (Alex Pantling/Getty Images)
Anteriormente, Brady se sumó a la naturaleza ya surrealista de la noche con un lanzamiento perfecto con un balón de la NFL para atrapar a un par de jugadores del City.
A esto le siguió la llegada de David Beckham poco antes del inicio.
Fue la segunda vez que los Balones de Oro, apodados Victoria, otorgados al ex capitán de Inglaterra, vieron en vivo al Wrexham, dueño del Inter Miami, en Wembley en 2022 para su derrota en el FA Trophy ante Bromley.
Sin duda, Carrott, que tuvo un gran éxito en el concurso Balones de Oro, lo aprobaría.
Richard Sutcliffe
Tom Brady, David Beckham y Gary Neville estarán presentes en el Birmingham City v Wrexham…
📼 @SkyFootball pic.twitter.com/yDQlKAFDDk
— Atlético Fútbol (@TheAthleticFC) 16 de septiembre de 2024
¿El partido coincidió con el estilo de ‘Real Madrid vs. Harlem Globetrotters’?
Como veterano de muchos años, el entrenador del Rotherham United, Steve Evans, puede no ser del agrado de todos. Pero la exploración alegre de los dos equipos por parte del desaliñado escocés puede haber unido a sus compañeros.
“No hemos jugado contra el Real Madrid en la Liga Uno”, dijo Evans al sitio web oficial de Rotherham cuando se le pidió que evaluara su inicio de temporada en la Liga Uno, un claro ataque al Birmingham.
“Y no hemos jugado el partido de los Harlem Globetrotters cuando Parky (el manager Phil Parkinson) trae a Wrexham aquí con las estrellas propietarias de la propiedad”.
Un cálculo tan grande realmente necesitaba que alguien le diera 90 minutos. Ciertamente Birmingham y su fichaje récord de £13 millones ($17 millones) de Jay Stansfield en una noche que sacudió a St Andrew’s.
De acuerdo con la costumbre de obtener lo que se paga en el fútbol, el delantero comenzó a pagar mucho con dos actuaciones típicamente depredadoras cuando los anfitriones remontaron para llevarse los tres puntos de un tenso encuentro que trajeron abajo
Una pelea entre Paul Mullin y Christian Bilic pronto se convirtió en empujones y empujones, antes de que James McClean, el capitán de Wrexham, sufriera una entrada. Mullin y Bielik recibieron tarjetas amarillas, mientras que Parkinson sustituyó sabiamente a su capitán.
Luego, Bilic recibió una roja por una falta sobre Andy Cannon, una nota amarga para poner fin a una buena noche para un club cuyo fichaje de £ 25 millones este verano está dando sus frutos.
Richard Sutcliffe
Birmingham, un gigante en coma, finalmente ha despertado
A principios de la década de 1990, le preguntaron a Vince Overson, entonces capitán del Birmingham City, si el club que lleva el nombre de la segunda ciudad más grande de Inglaterra era un gigante dormido.
Él respondió que no era un gigante dormido. Fue un coma.
Por primera vez en su historia, el club alcanzó el tercer nivel del fútbol inglés. Ahora están al mismo nivel por tercera vez. Vislumbraron brevemente la magia del cambio de siglo cuando estaban en la Premier League y ganaron la Copa de la Liga, sólo para que la podredumbre comenzara de nuevo.
Ahora parece que Birmingham City, los gigantes comatosos, finalmente están despertando bajo la propiedad estadounidense de Knighthead y Tom Wagner.
Ha habido muchos amaneceres falsos antes, especialmente cuando fueron adquiridos por Carson Yeung, un estilista de Hong Kong que compró el club por 70 millones de libras (92 millones de dólares) pero fue encarcelado por lavado de dinero. El equipo estaba pasando apuros, el estadio de San Andrés se estaba desmoronando y los aficionados protestaban. Fue una época oscura.
Olvídese del documental de Netflix sobre Wrexham, se podría hacer una película de terror de Hollywood sobre la historia reciente de Birmingham.
Pero incluso el aficionado más vulnerable y desilusionado del Birmingham ha recuperado ahora la fe en los nuevos propietarios. Donde antes había mucho humo y espejos, esto parece real. Los aficionados del Birmingham vuelven a ver la luz.
Con Brady como accionista minoritario prominente y los emocionantes planes que Wagner y Knighthead tienen para el futuro, los fanáticos de Birmingham están entusiasmados por primera vez en años.
Rob Tanner
Mucha ambición dentro y fuera del campo
Para aquellos fanáticos de Birmingham que han seguido al club durante años buenos y, a menudo, malos, debe ser surrealista ver a su club promocionado ahora como una marca internacional.
La taquilla no solo fue agraciada por la realeza del deporte estadounidense y británico con Brady y Beckham y un actor de Hollywood, sino que el juego fue transmitido en los EE. UU. por CBS Sports.
Anteriormente, las pequeñas zonas de Heath y Bordesley Green en Birmingham sólo se habían visto en las pantallas estadounidenses en un episodio de Peaky Blinders. Los verdaderos Blinders eran dueños del pub Harrison en Harrison Lane, cerca de St Andrew’s.
La mañana del partido, el club anunció que Delta Airlines también se había unido como “aerolínea oficial asociada” y que las mangas de la camiseta Nike estarían adornadas con el logo de la compañía.
Está muy lejos de los días en que las camisetas eran producidas por marcas pequeñas y los patrocinadores de camisetas incluían tiendas de automóviles locales, una marca de pasta de dientes para un partido exclusivo del Liverpool (como lo era en la televisión) e incluso Co-op Milk. .
El entretenimiento del entretiempo solía colocar un cobertizo sin techo en el círculo central para permitir que los fanáticos de la multitud dispararan la pelota hacia él, similar a los fanáticos de la NBA que disparan desde media cancha. Duró poco y fue tan odiado por los aficionados que la sola visión del cobertizo entrando al campo fue triste.
Con los ambiciosos planes de Knighthead para el club, ¿quién sabe lo que depara el futuro? ¿Quizás Lady Gaga o Katy Perry dando una serenata a la multitud, tal vez?
Rob Tanner
El acuerdo de la EFL con CBS parece una decisión inteligente
El partido fue el único espectáculo en la ciudad ya que la Premier League, un elemento básico del calendario de los lunes de Sky desde el inicio de la liga en 1992, tuvo una rara noche libre.
Esto hizo que la luz brillara no sólo sobre los dos clubes que representan el fútbol moderno, sino también sobre la vitalidad de la pirámide del fútbol inglés.
¿En qué otro lugar de Europa o más allá puede un partido de tercer nivel atraer a 27.980 personas más una audiencia transatlántica gracias a la cobertura en vivo de Paramount+ y CBS Sports Network en los Estados Unidos?
Esto no sólo aumenta el factor de popularidad de la Liga 1. Los aficionados de otros lugares también piden entradas a gritos: la derrota del Bolton Wanderers por 4-0 en casa ante el Huddersfield Town atrajo a 22.532 personas, mientras que no menos de nueve clubes cuentan con una asistencia media de más de 10.000 esta temporada.
Si a esto le sumamos los enormes números que llegan a Sunderland, Leeds United y otros en el campeonato e incluso al Bradford City de cuarta división, tal vez no sorprenda que CBS Sports esté presionando tanto para convertirse en el hogar de la EFL. los próximos cuatro años en Estados Unidos.
Richard Sutcliffe
(Foto superior: Alex Pantling/Getty Images)
