BOSTON – Un miembro importante del equipo llamó la atención el lunes en el TD Garden después de que el presidente de los Boston Bruins, Cam Neely, revelara la oferta del club por ocho años y 64 millones de dólares a Jeremy Swayman.
“Te doy algo sobre qué escribir hoy, ¿eh?” -gritó el sirviente.
Fue por diseño.
El 18 de septiembre, el gerente general Don Sweeney abrió el campo de entrenamiento descargando el podcast Spittin’ Chiclets. Doce días después, los compañeros de equipo de Sweeney revelaron que todavía había cicatrices de los comentarios del presentador Ryan Whitney: Los Bruins habían ofrecido una oferta de cuatro años y $24,8 millones y nadie de la organización había devuelto las llamadas de Swayman en tres semanas.
Ninguna de las revelaciones de Whitney sobre la organización fue bien recibida. Hicieron que los Bruins parecieran baratos e insensibles.
Entonces, cuando las negociaciones contractuales se estancaron durante más de la mitad del campo de entrenamiento, Neely, el gerente general Charlie Jacobs y el entrenador Jim Montgomery echaron más leña al fuego. Tenían varias razones para esto.
1. Querían defender a Sweeney.
2. Esperaban avanzar en las negociaciones.
3. Intentaban dejar claro a los jugadores (tanto dentro del equipo como en la liga) que la organización estaba dispuesta a pagar. Sweeney inició negociaciones con Brad Marchand (sin restricciones), Trent Frederick (UFA) y Morgan Geeke (con restricciones).
“Ciertamente no estoy rogando a nadie por un gran sueldo”, dijo Jacobs. “Estamos escribiendo uno grande para asegurarnos de tener un club ganador en el hielo”.
En conversaciones anteriores, Jacobs confirmó la decisión de la gerencia de incluir a David Pastrnak ($11,5 millones por año) y Charlie McAvoy ($9,5 millones) entre los cinco jugadores mejor pagados en sus posiciones cuando firmaron. Sin embargo, Pastrnak y McAvoy siguieron el progreso de los acuerdos de efectivo en dinero. Swayman quiere dar ese paso.
En cierto modo, podría hacerlo.
Si Swayman acepta la oferta de los Bruins, el valor anual promedio de $8 millones lo convertiría en el quinto portero mejor pagado de la NHL. Eso lo coloca en compañía exclusiva. Al igual que Andrei Vasilevskiy (9,5 millones de dólares AAV), Sveiman firmará como agente libre restringido. Los otros tres que le precedieron fueron fichados como UFA pendientes, libres para negociar con más clubes que el propio.
Dependiendo de quién rompa el campamento con el equipo universitario, eso deja a los Bruins con algo de espacio para respirar bajo el tope de $88 millones. Sweeney informó a Jacobs que preferiría algo de dinero en caso de lesión.
Pero Swayman no está dispuesto a ceder.
Si Swayman quiere igualar el AAV de $9.5 millones de Vasilevskiy, Sweeney probablemente tendrá que cambiar a un jugador para ser al menos elegible. Él no quiere hacer esto. Ya ha movido a Linus Ullmark y su AAV de $5 millones para acomodar parcialmente el aumento esperado de Swayman.
“No me arrepiento en lo más mínimo de la decisión que tomamos de seguir adelante y atacar algunas áreas de las que sentimos que podríamos beneficiarnos en el mercado de agentes libres”, dijo Sweeney sobre el canje de Ullmark antes de la firma de Swayman. “Y también de los jugadores que vienen a través del sistema. Así que íbamos en esa dirección. Los dos no están relacionados en ese sentido. Jeremy tomó su posición. Respeto su posición. Hasta cierto punto, probablemente él nos respete. Simplemente tenemos una brecha. , que tenemos que llenar.”
El 18 de septiembre, Sweeney mencionó el 1 de diciembre dos veces. Le recordó a Swayman las consecuencias de no firmar en esa fecha. Si no lo hace, Swayman no será elegible para jugar toda la temporada 2024-25. A él tampoco le pagaron.
El lunes, Sweeney emitió una concisa declaración: incluso si Swayman firma hoy, no será considerado para el primer partido de la temporada regular. Los Bruins tienen sólo dos prácticas antes del primer partido de la temporada regular: el viernes en Warrior Ice Arena y el 7 de octubre en el sur de Florida. Les quedan tres partidos de pretemporada.
“Estamos llegando lo suficientemente tarde al campamento como para que sea poco probable que Jeremy esté en algún lugar”, dijo Sweeney. “Pero hoy es un nuevo día para continuar la discusión y, con suerte, cerrar las brechas”.
Montgomery nombró a su titular para el Juego 1, Joonas Korpisalo, antes del viaje de los Bruins a los Suns hace más de una semana. Montgomery notó lo bien que se han adaptado los Bruins en su primer año bajo la dirección del entrenador de porteros Bob Essensa.
Montgomery tenía una audiencia en mente cuando hizo su declaración: Swayman.
“Cuanto más tiempo no veas tiros de la NHL y cuanto más tiempo pases sin ver ese tipo de velocidad y velocidad frente a ti, ya sea un ataque de cinco contra cinco como lo hemos hecho en cada práctica o repeticiones, más que retrocedes”, dijo Montgomery. “Solo hay dos acciones antes de eso. Por eso confío en él, lo apliqué al comienzo del juego 1”.
Los Bruins subieron la temperatura el lunes en las negociaciones. Queda por ver cómo reacciona Swayman al calor.
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
