India jugará contra Nepal en las semifinales del Campeonato SAFF Sub-17 2024 en el estadio Changlimithang de Thimphu el sábado.
Los Blue Colts avanzaron a los cuartos de final del Grupo A con un récord perfecto de seis puntos después de perder ante Bangladesh (1-0) y Maldivas (3-0).
Nepal, por otro lado, se metió en las semifinales gracias a un triunfo tardío contra Bután en su último partido del grupo, colocándolos segundos en el Grupo B detrás de Pakistán, que se enfrentará a Bangladesh en la segunda semifinal más tarde el sábado.
Hasta ahora, India ha tenido mucho descanso entre sus partidos, incluidos tres días completos para prepararse para las semifinales. El entrenador en jefe Ishfaq Ahmed afirmó que el fin de semana para los jugadores se trata más de recuperación y de mantenerlos libres de lesiones.
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“Este fin de semana se trata de recuperación porque jugamos en un campo artificial. No es fácil jugar y entrenar en el campo todos los días. También tiene sus efectos secundarios. Entrenamos principalmente para recuperar a nuestros muchachos.
“Aquí llueve todos los días y estamos atrapados dentro del hotel. A veces esto puede ser algo bueno porque pasan mucho tiempo juntos y eso ayuda. Lo mejor es que no hay heridos”, afirmó Ahmed.
India superó a Nepal por 1-0 en la fase de grupos del Campeonato SAFF Sub-16 del año pasado con Md Arbash anotando el único gol en la primera mitad. Nepal cayó sin goles hace 12 meses, pero esta vez parecía un mejor equipo. Sujan Dangol será una de las figuras destacadas de la defensa de la India, ya que el delantero es el máximo goleador de la competición con cuatro goles, incluido un hat-trick contra Sri Lanka y un gol crucial para ganar el partido contra Bután.
“Considero a Nepal un buen equipo. No tienen miedo de jugar. Lo hicieron muy bien, remontaron un 0-1 en contra, mostraron carácter y vencieron a los locales”, dijo Ahmed.
“Dado que este es un partido eliminatorio, hay que tener mucho cuidado y aprovechar las oportunidades. Hasta ahora, en ambos partidos hemos creado muchas oportunidades, pero no hemos podido aprovecharlas de manera efectiva. No importa si fue una buena parada del portero o un disparo fallido. Tenemos que convertir la posesión en goles.
“Si les marcamos, será un poco más fácil para nosotros. No queremos que el partido se alargue porque entonces hay que estar atento a la defensa. Así que, en general, creo que es una gran oportunidad para que los chicos demuestren su valía una vez más”, añadió Ahmed.
Para Nepal, fue una carrera de regreso. Después de perder su primer partido por 0-1 ante Pakistán, se recuperaron con una victoria por 4-0 sobre Sri Lanka y luego remontaron para vencer a Bután por 2-1. El entrenador Sanoj Shrestha expresó su felicidad tras la clasificación para las semifinales.
“No tuvimos más remedio que ganar”. Mostramos nuestra mentalidad ganadora y logramos una buena remontada”, afirmó.
“Nepal e India son equipos muy cualificados. Espero que este juego sea 50-50. Hemos visto los partidos anteriores de India y estamos haciendo algunos planes basados en eso. Esperamos obtener el mejor resultado”, añadió Shrestha.
Este partido será retransmitido en directo. YouTube Canal a la 1:30 p. m. IST.
