Este verano, los San Jose Sharks revelaron algo que había estado enterrado por un tiempo.
Optimismo.
Ahora fluye libremente por Oriente. Sí, las expectativas para la temporada 2024-25 son reales. Nadie creía que pasarían de 19 victorias y 47 puntos, la peor cifra de la NHL, a los playoffs en cuestión de meses.
Pero hay verdadera emoción después de llegar al final. Eso es lo que hará la selección de la nueva cara de la franquicia en Maclin Celebrini: un gran talento con algunas conexiones en el Área de la Bahía que algún día podría llevarlos a una nueva era de contención. Y está el trabajo que ha hecho el gerente general Mike Grier para cambiar la apariencia de los Sharks, incorporando jugadores que podrían hacerlos más competitivos ahora y, en algunos casos, solidificar el futuro.
También hay un grupo de prospectos que actualmente se encuentra entre los mejores de la NHL. Todo esto suena genial, pero ganar partidos no será fácil para un club que acaba de empezar a construir una nueva base. Las noches duras aún perdurarán. El objetivo es tener menos de ellos. Y más tardes, cuando sus esfuerzos se reproducen con música a todo volumen, después del partido.
Antes de recibir a St. Louis el 10 de octubre, los Sharks tienen seis juegos de pretemporada para reunir a este grupo remodelado, comenzando el domingo contra Las Vegas. Aquí hay cinco preguntas importantes que abordarán a medida que avancen en el campamento.
¿Celebrini ya es el centro del número 1?
Seguro que lo parece. Mikael Granlund tuvo una fuerte temporada de regreso como predeterminado la temporada pasada, pero el veterano pasa a Celebrin, de 18 años, la primera selección general. Los Sharks no lo van a incluir fácilmente en su alineación. Ya están viendo si puede generar química con la primera selección Tyler Toffoli y William Eklund para unirse a ellos en el otro ala.
Celebrini luce perfecto. Solo necesitó una jugada en el reciente enfrentamiento de novatos para demostrar que ya estaba un nivel por encima de sus compañeros, usando su tremendo estilo de patinaje para vencer a los defensores mientras cruzaba la zona neutral o su duro estilo de seguimiento. en defensa por jugadas rompientes. En el día 1 del campo de entrenamiento, Celebrini incluso anotó un gol en una pelea del equipo.
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-Josh (@K_N_U) 19 de septiembre de 2024
“Lo hizo bien”, dijo Grier. “Sobre lo que esperábamos de él. Jugó en ambos extremos del campo y realizó algunas jugadas. … Aunque es quien es y es la primera elección, creo que incluso al principio de la pelea probablemente les dio a sus compañeros una pequeña pausa. Creo que en la segunda mitad se calmó y jugó un poco más que su juego”.
¿Podrá Logan Couture superar sus problemas de espalda?
Couture está tratando de salir adelante después de que un caso grave de osteítis púbica, o inflamación entre los huesos púbicos, que causa una hinchazón abdominal grave, se perdió todos los partidos menos seis la temporada pasada. El retiro aún no está sobre la mesa, pero el capitán de los Sharks, de 34 años, no ha patinado desde su último partido el 31 de enero.
Grier dijo a los periodistas que Couture comenzará la temporada en la lista de reservas de lesionados. Teniendo en cuenta que no ha patinado en casi ocho meses y que no ha podido pisar el hielo este verano, significa que a Couture le espera una batalla cuesta arriba para mantener su carrera. Junto con Marc-Edouard Vlasic, Couture es el último vínculo con los años de gloria de los Sharks. Ha pasado toda su carrera con San José y se ubica entre los cinco primeros en partidos jugados, goles, asistencias y puntos.
“Hubo etapas en los últimos 15 o 16 meses en las que estuve mentalmente allí”, dijo Couture. “Muchos altibajos, altibajos. Bueno, no puedo decir que fue fácil. De alguna manera descubrí cómo trabajar con él correctamente. “
¿Smith arruinará la alineación de la noche inaugural?
Parece que Celebrini está destinado a hacer su debut en la NHL y profundizar en su temporada de novato. Smith podría unirse a él, especialmente con Couture fuera. Los Sharks no sólo impulsaron su grupo de delanteros con Toffoli; También firmaron a Alex Wennberg, trajeron de vuelta a Barclay Goodreau y agregaron a Ty Dellandrea y Carl Grundstrom.
Pero no hay un verdadero centro entre los seis primeros entre ellos, lo que le da a Smith, de 19 años, un camino directo a la segunda línea. Tener a Celebrini y Smith como punto focal en el medio es algo que han estado imaginando durante mucho tiempo y podría suceder antes de lo esperado. Smith es un creador de juego puro que puede impulsar instantáneamente su ofensiva si puede adaptarse inmediatamente al volumen y la velocidad del juego de la NHL.
“Obviamente, es una temporada de 82 juegos”, dijo Smith. “Va a ser un fastidio. Me estuve preparando todo el verano. Ahora es un trabajo, entonces es un negocio. Vine aquí para ganar”.
¿Cómo será la protección duplicada?
Los Sharks permitieron 326 goles la temporada pasada, la mayor cantidad desde 1995-96. Su total de 641 goles en contra en dos años es la mayor cantidad desde las dos primeras temporadas de la franquicia, años en los que ganaron 28 juegos combinados. Sí, fue así de malo. Cuando permites unos cuatro goles y anotas unos 10 goles por partido, no hay forma de ganar.
Había que hacer cambios. Kyle Burroughs, Kalen Addison y Ty Emberson fueron canjeados o se les permitió seguir adelante. Jake Wallman y Cody Ceci fueron adquisiciones que deberían darle a los Sharks una mejora inmediata, ya que ambos han demostrado ser capaces de manejar los cuatro primeros minutos. Es probable que Ceci se una a Mario Ferraro para formar la pareja principal, mientras que Wallman e Ian Rutta forman la segunda pareja.
Con Vlasic actualmente marginado por una lesión en la parte inferior del cuerpo, Matt Benning podría tener una manera de regresar a la combinación defensiva de San José. Benning jugó 77 partidos en la primera temporada de los Sharks hace dos años, pero los problemas de cadera lo limitaron a 14 partidos en 2023-24 y una cirugía que puso fin a la temporada. Benning o Vlasic podrían acompañar a Henry Thrun en la tercera pareja.
¿Yaroslav Askarov ocupará alguna de las dos posiciones de portero?
El sorprendente intercambio de los Sharks en agosto por el ex mega prospecto de 22 años de Nashville, en teoría, les da un potencial portero número uno durante mucho tiempo. Fue un movimiento audaz por parte de Grier, quien saltó sobre Askarov después de que los Predators firmaran una extensión de ocho años con el guardameta estrella Juse Saros.
Pero esto no significa que Askarov se convierta en su número uno de la noche a la mañana. Tiene a los veteranos Mackenzie Blackwood y Vitek Wancek con los que lidiar. Blackwood tiene un talento físico y mantuvo a los Sharks en juegos en los que no tenían nada que hacer debido a su defensa dominada. Probablemente comenzará como el líder de San José, ya que Vitek Vanecek demuestra que está completamente recuperado de una lesión en la parte inferior del cuerpo que lo mantuvo fuera del primer juego de los Sharks desde su intercambio desde Nueva Jersey.
Askarov comenzará a recuperarse de una lesión en la parte inferior del cuerpo en el campamento, por lo que estará detrás de Blackwood y Wanchek hasta que esté listo para tomar el hielo. Los Sharks se benefician de su agencia libre, por lo que no deberían arriesgarse a perderlo si lo traspasan a un club de la AHL. Pero si logra hacer campaña, Askarov puede tener la oportunidad de forzar la decisión de los dirigentes. Los equipos a menudo intentan evitar contratar tres porteros.
(Foto de Logan Couture: Ronald Martínez/Getty Images)
