Una reñida victoria en la Copa Carabao sobre rivales de la Liga Uno con el extraño objetivo de romper el récord de larga data del Aston Villa no fue de la noche a la mañana.
Pero cuando Unai Emery hizo una declaración familiar y caminó por el túnel del Adams Park de Wycombe Wanderers el martes con un traje familiar para los partidos fuera de casa (no necesariamente los más emocionantes) de Villa, acababa de entenderlo. hasta 50 victorias más rápido que cualquier otro entrenador en los 150 años de historia del club
Emery logró la hazaña en 90 partidos, tres más que Joe Mercer, que asumió el cargo en 1958.
Medio siglo de victorias en menos de dos años en el cargo es atractivo para casi cualquier club, particularmente para Villa, cuya posición como predecesor de Steven Gerrard parece precaria en octubre de 2022, sólo tres lugares por debajo de la Premier League en goles marcados.
La transformación posterior del español ha sido notable, con varias actuaciones destacadas que definieron su reinado.
Un espectáculo para todas las edades. El partido fue una cristalización de los principios de Emery, ejecutados a la perfección, dominando a los campeones de la Premier League hasta el punto en que un marcador de 1-0 resultó misericordioso.
El City apenas golpeó a Villa en toda la noche, concediendo la mayor cantidad de tiros que jamás haya recibido en un partido de la Premier League (22) desde que Pep Guardiola asumió el cargo en el verano de 2016, registrando solo dos, ambos en el primer partido. 11 minutos: sólo cinco veces el equipo del City dirigido por Guardiola tuvo menos apariciones en la liga superior. El gol de Leon Bailey en el minuto 74 fue la recompensa largamente esperada por el dominio de Villa.
Bailey anotó en una noche especial en Villa Park (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
En preparación para el partido, Emery dirigió largas sesiones de análisis que duraron hasta una hora y 15 minutos. Hizo hincapié en la necesidad de permanecer en posición durante largos períodos, mantener con valentía el ritmo del juego y en los momentos adecuados cortar la presión delantera del City.
Emery había tenido un comienzo suave en la forma del mediocampista en el empate 2-2 en Bournemouth tres días antes, sabiendo que Villa tendría que sobrecargar las áreas centrales y enfrentarse hombre a hombre contra un City sin Rodri en suspensión. estar cerrado. . Defensivamente, la selección de un mediocampo central arquetípico de cuatro redujo la contraamenaza de los visitantes, y en la mente del español, “descansar la defensa” era primordial.
Villa ganó 13 posesiones en su tercio de ataque, un récord para el rival contra el City de Guardiola, otra de sus mejores actuaciones con Emery.
Villa 1 Arsenal 0; 9 de diciembre de 2023
Tres días después de vencer al City, Villa causó más revuelo en la carrera por el título.
El gol de John McGinn a los siete minutos fue uno de los pocos para el equipo local (Villa realizó tres tiros a puerta durante todo el partido), pero sirvió como una instantánea de cuán cuidadosa y bien entrenada fue la coreografía de Emery. La jugada decisiva comenzó con el portero Emiliano Martínez rompiendo el bloqueo de presión del Arsenal antes de que Villa se abriera paso y avanzara hacia áreas amplias, donde Bailey alimentó el característico centro de Emery hacia McGinn.
McGinn celebra su victoria contra el Arsenal (Catherine Iville/Getty Images)
A diferencia del choque de mitad de semana contra el City, esta victoria contra el Arsenal se basó en una resolución defensiva, con Villa limitado al 38 por ciento de posesión y a menudo reprimido. Las piernas estaban cansadas, pero la mente no, y estas victorias consecutivas constituyeron un argumento sólido para que Villa sea un contendiente para la clasificación a la Liga de Campeones. Emery describió previamente el período como “la semana más difícil”: el costo físico que tuvo hizo que la gloria resultante fuera aún más excepcional.
Arsenal 0 Villa 2; 14 de abril de 2024
Cada victoria clave hará que Villa abra nuevos caminos.
La victoria en el Emirates Stadium puso fin a la última apuesta del Arsenal por el título un mes después de iniciada la temporada y fue el récord del club número 19 en una campaña de 38 partidos en la Premier League.
Para ponerlo en contexto, este partido se jugó entre dos partidos de cuartos de final de la Conference League contra el Lille.
El equipo francés recibió el visto bueno el fin de semana por parte de su Asociación de Fútbol (que tenía más espacio en el calendario con la máxima división inglesa de 18 equipos que los 20 de Inglaterra y sólo una competición de copa nacional), mientras que Villa tuvo problemas entre lesiones, La acumulación de equipo y ropa en general durante la larga temporada, enfrentó los problemas más difíciles.
Emery estaba decidido a no dejarse consolar por excusas. El plan funcionó bien, ya que el personal técnico celebró tres reuniones separadas con los jugadores el día del partido, a partir de las 16.30 horas del domingo.
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Villa logró defenderse de la amenaza del Arsenal en la primera parte, pero los ‘héroes’ de Emery no pudieron hacerlo. Las reformas implementadas durante el receso provocaron un cambio.
El cuerpo técnico se dio cuenta de que Villa no podía jugar rápido y suelto y necesitaba más posesión pero el mismo nivel de amenaza en el pase. La derrota por 4-1 ante el City 11 días antes resultó beneficiosa, ya que Emery pretendía utilizar la misma formación de cuatro delanteros, con Nicolo Zaniolo a la izquierda y Moussa Diaby a la derecha, como máquinas portadoras del balón.
Watkins ayudó a poner fin a la carrera por el título del Arsenal (Mike Hewitt/Getty Images)
“La única manera de ganar aquí es aguantar”, dijo Emery, ex entrenador del Arsenal, desde los Emiratos Árabes Unidos. “Si hubiéramos intentado retroceder 90 minutos, habría sido difícil. El plan después del descanso era seguir fortaleciéndonos y evitar su presión, y con Zaniolo mantuvimos más balón”.
Villa tomó el mando y el Arsenal se quedó sin gasolina. Bailey abrió el marcador en el minuto 84 antes de que Ollie Watkins rematara de cabeza tres minutos después.
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Emery ha demostrado una vez más que es posiblemente el mejor director de juego de Europa en términos de idear planes para explotar al rival.
Watkins marcó otra victoria memorable para Emery. El delantero marcó dos goles en la segunda mitad para poner fin a la racha de cinco partidos del Newcastle en la Liga de Campeones.
La diferencia entre los equipos era marcada y el partido resultó ser un paso crucial para Villa para asegurar la Liga de Conferencia. Newcastle se vio abrumado, abrumado en las primeras etapas y separado por el estrecho control de Jacob Ramsey entre líneas y el movimiento agresivo de Watkins.
El portero Nick Pope mantuvo al Newcastle en el juego hasta mediados de la segunda mitad, pero la presión sostenida de Villa fue demasiada. Esto llevó a la duodécima victoria de Emery en los primeros 18 partidos de liga.
Villa 6 Brighton y Hove Albion 1; 30 de septiembre de 2023
Antes del partido, Emery dijo que su compañero del Brighton, Roberto De Zerbi, era “uno de los mejores entrenadores del mundo”. Ambos compartían una ideología compartida de querer controlar los juegos a través de patrones de formación pacientes que apuntaban a atraer a los oponentes para que presionaran para que los defensores pudieran hacer pases precisos después de los espacios dejados por estos jugadores.
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El Brighton era uno de los equipos más fiables de Europa, tortuoso y discreto en sus movimientos. Emery y su equipo de media docena de analistas miraron sus cintas. Desarrollaron un estilo de juego peligroso que podría inquietar a Brighton. Emery habló con sus jugadores el día del partido y les explicó que un enfoque más directo socavaría el dominio de la presión y la posesión de los visitantes.
La estrategia era perder el control, pero como explicó Emery después, Brighton necesitaba “un plan de juego táctico diferente”. Emery alentó a jugadores específicos a extender más su distribución y evitar el sistema de marcación humana del Brighton. Identificó enfrentamientos uno contra uno en todo el campo que algunos consideraron favorables y otros no.
Villa hizo estallar Brighton (Nathan Stirk/Getty Images)
“Necesitábamos encontrar jugadores que pudieran luchar hombre a hombre y dos contra dos”, afirmó.
“Esta mañana, cuando el entrenador celebró la reunión táctica, estaba pensando: ‘Será 6-1 para nosotros o 6-1 para ellos'”, sonrió McGinn.
Villa anotó tres veces en el minuto 13 del primer tiempo para ponerse arriba 3-0 después de 26 minutos. Watkins completó más tarde su hat-trick y De Zerby parecía haber tapado las cicatrices tras acceder a la rueda de prensa.
Villa se ha convertido en una máquina ganadora, siendo evidente el deseo de regularidad de Emery. No sólo en lo que respecta al nivel de actividad, sino también en el equilibrio emocional.
Por eso, independientemente del resultado, pensando profundamente, pero con los dientes dando vueltas en su cerebro, con calma se dirige inmediatamente al túnel.
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Watkins y Duran serían muy divertidos como pareja. ¿Lo haría Emery?
(Foto superior: Neville Williams/Aston Villa FC vía Getty Images)
