Marten Paes es el portero titular del FC Dallas en la Soccer League. Sin embargo, puede caminar por una calle muy transitada en Dallas, Texas, y pasar desapercibido.
No es así en Internet. O en Indonesia.
Al igual que sus compañeros de la selección nacional de Indonesia, Paes se enfrenta a multitudes cuando visita el país y tiene un gran número de seguidores en las redes sociales, mucho mayores que los de cualquier jugador que se espera que altere las altas esferas del fútbol.
Paes, de 26 años, nació en los Países Bajos pero se convirtió en ciudadana indonesia en abril y ha quedado sorprendida por su rápido crecimiento social: tiene 1,7 millones de seguidores en Instagram y 1,2 millones en TikTok.
“Ya lo sabes antes de que suceda porque has visto que les sucede a otros jugadores. Es un país grande y a todos les encanta el fútbol”, afirmó Paes.
El jugador de 26 años sabía que podía jugar en Indonesia desde hacía algunos años, pero el equipo volvió a acercarse a él a finales del año pasado. “En ese momento, la salud de mi abuela se estaba deteriorando”, dice.
“Él es de allí y hablé mucho con él sobre eso. Era algo que podía hacer para hacerla sonreír al final de su vida. Fue genial para mí. “Me encantaría que lo hicieras”, dijo. Así que me animó y fue un honor para él hacerlo”.
Tras la noticia de su traslado a Indonesia, su vida cambió. “Sentí en ese momento que tenía que abordar mis medios de una manera diferente, donde puedes dejarlos de lado por un tiempo porque puede ser un poco difícil”, dijo. “Es increíble ser amado de repente por tantos seguidores y una multitud tan grande”.
Paes, que representó a Holanda en la categoría juvenil, jugó sus dos primeros partidos en Indonesia durante el reciente parón. Dice que el empate sin goles con Australia, que estaba 109 puestos por encima de Indonesia en la clasificación mundial de la FIFA, frente a más de 70.000 aficionados en el estadio Gelora Bung Karno, fue una revelación.
“Fue entonces cuando me di cuenta por primera vez de lo grande que es”, dice. “Lo ves en línea, ves los números y realmente no puedes entenderlo. Entonces no podíamos salir del hotel sin seguridad”.
El Oxford United, noveno en la Championship, la segunda división de Inglaterra, rara vez genera grandes cifras en las redes sociales, pero en agosto un vídeo que publicaron en Instagram tuvo 5,2 millones de visitas.
El Brisbane Roar de la A-League australiana también ha experimentado un aumento notable en las redes sociales este mes. Al igual que Oxford, los videos de Brisbane publicados en Instagram tienden a obtener miles de visitas. Sin embargo, los vídeos consecutivos publicados en Instagram de Roar obtuvieron 4,5 millones y 1,7 millones de visitas.
¿Comentario? Lo has adivinado: la llegada en verano de dos estrellas del fútbol indonesio: los jóvenes de la selección nacional Marcelino Ferdinand y Rafael Struik.
Ferdinand es un centrocampista ofensivo de 20 años que fichó por Oxford el mes pasado procedente del Deinze de la segunda división belga. Struik es un delantero de 21 años que llegó este mes al Brisbane (propiedad del conglomerado indonesio Bakrie Group) procedente del ADO Den Haag, de la segunda división del fútbol holandés.
No es un nombre muy conocido, al menos no en Europa o Australia, y no proviene de clubes de renombre.
A los pocos días de que Ferdinand se uniera a Oxford, sus seguidores en Instagram crecieron de 83.000 a 226.000. Algunas de las publicaciones anteriores de Brisbane recibieron menos de 10 respuestas. El anuncio de Struik fue de 9.000.
Ésta es la influencia indonesia. El país del sudeste asiático tiene más de 280 millones de habitantes y el fútbol es el deporte número uno. A través de jugadores de la selección y del fanatismo online y offline.
Para probar este punto, a continuación se presentan algunas estadísticas compiladas. Atlético comparar la alineación titular de Indonesia con el once inicial de la selección nacional masculina de Estados Unidos, pero no estamos analizando objetivos proyectados ni transiciones progresivas. Comparamos seguidores de Instagram.
La selección de Indonesia tuvo 26,9 millones de visitas en Instagram durante su partido de clasificación para el Mundial contra Australia. Los 11 clubes en los que juegan tienen un total de menos de 10 millones de seguidores por programa.
En comparación, el último amistoso del USMNT contra Nueva Zelanda atrajo sólo a 1,4 millones de espectadores.
La cifra podría haber sido mayor, pero Christian Pulisic, el delantero del AC Milan con 7,8 millones de seguidores en Instagram, estaba en el banquillo.
Lo que cabe destacar en la comparación de los dos equipos titulares es el nivel de apoyo a los jugadores indonesios en comparación con un país de más de 335 millones de habitantes que albergará la Copa Mundial masculina de 2026.
Los únicos jugadores en el once inicial del empate sin goles de Indonesia contra Australia que tienen menos seguidores que el club en el que juegan son Rizki Reidho, central del Persia Jakarta de la Ligue 1 de Indonesia, y Justin Hubner, que juega en el Wolverhampton Wanderers. están haciendo liga superior
Hubner, de 21 años, se unió a las categorías inferiores de los Wolves en 2020. Todavía no ha jugado para la selección absoluta y juega la mayoría de sus partidos a nivel de academia, pero con la selección nacional lo tratan como si estuviera jugando semana tras semana. Real Madrid, tal es el alboroto que vive online y presencialmente.
“No puedo salir de mi hotel (en Indonesia) porque hay gente esperándome y corriendo hacia mí. Es una locura allá donde voy”, dice Huebner Atlético. “Si entro en una tienda y salgo, quizá haya 100 personas esperando. Soy su ídolo, por eso me están esperando, están esperando fotos y autógrafos”.
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Hübner nació en Holanda y jugó en las categorías inferiores holandesas junto a Xavi Simons (estrella de Instagram cuando era adolescente en el Barcelona, tenía un millón de seguidores cuando tenía 14 años y ahora juega en el RB Leipzig). Si bien Indonesia alguna vez fue una colonia holandesa, un número cada vez mayor de jugadores de la selección nacional tienen doble ciudadanía.
“Tenía unos 5.000 seguidores en Instagram, y cuando los fans descubrieron que tenía sangre indonesia, subieron a 30.000 y ahora tengo 2,7 millones”, dice Huebner. “En términos de redes sociales, todo ha crecido muy rápido. Todo de ofertas de marca también. Tengo muchas cosas que hacer ahora. Esto es un sueño”.
El día antes de la conversación con AtléticoSu contrato fue firmado con la empresa de desodorantes “Rekhana”. “Muchos de mis compañeros de Wolves dicen en broma: ‘¿Puedo cambiar mi selección nacional a Indonesia?'”.
“Pero los muchachos aquí me apoyan y están felices por mí. También quieren seguidores porque es lindo tener eso, pero no se trata de los seguidores, lo importante es que estoy jugando para la selección nacional y lo que eso conlleva es muy bueno”.
Hübner estuvo cedido en el Cerezo Osaka japonés la temporada pasada y dice que siempre había fanáticos indonesios allí para verlo, pero cuando regresó a Inglaterra después de dos partidos de clasificación para la Copa del Mundo contra Arabia Saudita y Australia, no hubo ninguna fiesta de bienvenida como esta. Estaría en el aeropuerto de Yakarta. Regresó a casa solo y sin necesidad de seguridad.
“Es un mundo diferente”, dice Hübner sobre su tranquila vida en Wolverhampton. “Cuando vuelvo a Europa, es como si estuviera viviendo mi propia vida, sin estrés. Indonesia tiene un lado loco. No tienes privacidad, dondequiera que vayas siempre hay gente grabándote, lo cual es bueno, pero volver a tu espacio y a tu privacidad también es bueno.
“Cuando aterricé en Indonesia, traté de esconderme con una gorra y una máscara, pero me reconocieron inmediatamente. Incluso la seguridad y la policía querían tomarse fotografías conmigo. Había entre 50 y 60 personas para tomar fotografías. “Mi Mi familia es muy famosa ahora. Le abrí una cuenta a mi madre y ella tiene alrededor de 50.000 seguidores. La primera vez que fue a Indonesia, preguntó por qué la gente quería tomarse fotos con ella”.
Cuando los fans conocen a Hübner, él dice que se sienten abrumados por la emoción. Algunos lloraron. Su madre Brigitte ha recibido mensajes directos de fans que desean el matrimonio de su hijo. Este factor estrella es algo que los clubes intentan capitalizar.
“Dallas lo notó”, dice el portero Paes. “Hubo un gran impulso en relación con la implicación del club. Si juego en un club me gusta ayudarlos lo más que pueda porque ellos me ayudan. Mi objetivo principal es mantener los balones fuera de la red para ellos, pero también ayudar a construir este club, generar conciencia. “
Oxford, el nuevo club de Ferdinand, es propiedad de Erik Tahir, un empresario indonesio que ayudó a restaurarlos al segundo nivel después de una pausa de 25 años. Tahir también fue nombrado presidente de la Asociación Indonesia de Fútbol el año pasado y está detrás de la iniciativa para mejorar la selección nacional, los equipos juveniles y el fútbol base en toda Indonesia.
“Lo interesante de Marcelino es que es el mejor talento joven de Indonesia”, afirma Tahir. “Tiene 20 años, juega y entrena en Bélgica.
“Tenemos que invertir en jugadores jóvenes en Oxford. Es joven pero ha jugado más de 20 veces para nuestra selección nacional, por lo que el entrenador de Oxford quiere darle una oportunidad y eso es lo más importante.
“Si aporta más conciencia a Oxford, será un valor añadido.
“Queremos crear oportunidades para todos los jugadores que puedan jugar”, añade. “Así que veamos si Marcelino puede sobrevivir en Oxford porque no le daremos alfombra roja ni trato VIP. Tiene que competir”.
(Fotos principales: Robertus Pudianto, Mohamed Farag, Zhijiao Wu, Nushad Tekkayil, Getty Images; diseño: Mitch Robinson)
