“Cuando volvamos a perder, no será por culpa de Rodri”, dijo Pep Guardiola el viernes, prediciendo qué conclusiones se sacarían cada vez que el Manchester City perdiera puntos.
Pero más que un mensaje para aficionados y expertos, el técnico del City tenía un mensaje para sus jugadores.
“Todo el mundo tiene que dar un paso al frente”, afirmó. “Cuando no tienes un jugador así, tienes que dar un paso adelante, eso es lo que hay”.
El Newcastle United siempre fue una batalla fuera de casa y si el City falló en algún aspecto durante el empate 1-1, no fue en el aspecto físico del juego, que en teoría será más difícil de replicar sin Rodri.
“Rodri ganaba balones largos, ahora los perdemos. Derrotados, 10 de 10”, dijo Guardiola antes del partido. “Con Joelinton perdemos, pero no es un problema, (tenemos que) estar listos para el segundo balón, cerca de Joelinton y recuperamos el balón después de cuatro, cinco, seis segundos. Tenemos que adaptarnos a los jugadores que tenemos”.
Guardiola ya ha admitido que, a pesar de creer que él y los jugadores del City pueden encontrar la respuesta correcta, el reemplazo de Rodri podría llevar algún tiempo. “Otros jugadores nos pueden dar algo que Rodri no tiene”, afirmó el viernes. “Tal vez si alguien no puede hacerlo, podemos poner dos jugadores y eso nos ayudará en el proceso.
“¿Cuándo va a suceder? Cuando vea lo que sucede partido tras partido, partido tras partido. Puede que sea demasiado tarde”.
4 – Cada una de las últimas derrotas del Manchester City en la Premier League se produjo sin Rodri jugando en el equipo. El español está invicto en sus últimos 52 partidos de la Premier League (42 victorias y 10 empates), una racha que se remonta a febrero de 2023. Insustituible. pic.twitter.com/1VDu7Dxbuv
-OptaJoe (@OptaJoe) 27 de septiembre de 2024
Ya ha señalado que el City jugó sus primeros tres partidos de liga esta temporada sin Rodri en el once inicial y los ganó todos, por lo que no parten desde una base baja. No es que Guardiola no sepa cómo abordar los partidos difíciles fuera de casa en un nivel más amplio.
Así que Guardiola, como suele ocurrir en estos difíciles partidos fuera de casa, y en la primera mitad de la temporada pasada, cuando Rodri se perdió tres partidos de Liga por sanción, eligió un equipo lleno de jugadores capaces de conservar el balón. mantener la pelota. Juegue apretado, detenga la transición y mantenga la calma del público local. La ventaja es que esos jugadores también saben luchar. Se ocuparía de la pelota y de su pólvora.
El problema del sábado, además de que el City concedió un penalti suave, fue que su habitual fortaleza en la posesión estaba causando algunos problemas.
Fue otro partido en el que se intentó establecer el control, el enfoque de Guardiola, que sólo se vio acentuado por la ausencia de Rodri. Los jugadores a los que se pidió dar ese “paso adelante” tal vez no hayan tenido la tarde más precisa (Ilkay Gundogan sufrió notablemente), pero sus cualidades de lucha coincidieron con lo que requería Guardiola.
En los minutos establecidos y cuando el balón bajaba al centro del campo, alguien estaba ahí para poner un pie o una cabeza. Gundogan luchó más, pero al menos despejó los balones sueltos. Bernardo Silva trabajó más en este departamento, Mateo Kovacic quedó atrapado en él.
Erling Haaland hizo lo que a menudo le correspondía a Rhodri, y Rubén Díaz y Manuel Akanji casi siempre estuvieron disponibles para despejar cualquier peligro. Kyle Walker interpretó a Gordon en el penal, lo cual es una gran advertencia, pero por lo demás estuvo sólido y mejoró mucho en actuaciones recientes. Josko Guardiola, que aprovechó su gol con confianza, sabía que le esperaba pelea cuando el Newcastle se quedó dos goles atrás en los primeros minutos, pero también se defendió. Jack Grealish parecía confiado, algo que no siempre tuvo el año pasado, y trabajó duro para lograrlo.
Guardiola anota para el City (James Gill – Danehouse/Getty Images)
Dicho esto, algo puede estar mal, ya que a Guardiola le preguntaron dos veces en la rueda de prensa posterior al partido sobre su estado físico en ausencia de Rodri. De hecho, bromeó por primera vez.
“Extraño a Rodri por sus cualidades y presencia física hoy, los balones atrás, cuando consiguieron el balón, atacaron nuestras espaldas detrás de Josko y Kyle”, dijo. “En el centro del campo éramos fuertes”.
En cambio, el problema era claramente que los pases y toques no siempre eran precisos, por lo que Newcastle tenía muchos incentivos para volar. Guardiola no quería eso, sobre todo porque los escasos y frágiles jugadores que seleccionó (Gundogan, Kovacic, Bernardo y Rico Lewis formaban los seis primeros) estaban mejor preparados para maniobrar en campos pequeños que para correr alrededor de ellos. grande, hacia adelante o hacia atrás.
La idea era bastante correcta, les valió suficientes trofeos, pero la ejecución se quedó un poco corta. Es fácil imaginar que Rodri dominó mejor esos momentos difíciles, y tal vez esa sea una diferencia inevitable cuando se pierde a un jugador de clase mundial.
“Rodri es insustituible porque es difícil de encontrar, pero no sólo aquí (en el City), en todo el mundo”, dijo Guardiola el viernes. Si dices: “Vale Pep, tienes dinero para comprar un jugador como Rodri”. No hay nadie en el mercado, es realmente bueno.
Sin embargo, el City se recuperó lo suficiente después del penalti de Gordon para contener al Newcastle al final y darles un respiro para ingresar a Jeremy Doku y Savinho, jugadores concentrados en crear más oportunidades.
El City ganaría el partido al día siguiente y los comentarios posteriores al partido se centrarían en lo bien que se veían a pesar de la falta de un eje.
Tampoco contaron con Kevin De Bruyne y Phil Foden ha regresado por algún tiempo y ha sido convocado varias veces. ¿Fue un buen punto en condiciones difíciles o se perdieron dos?
En este sentido, es difícil ver a través de la niebla post-Rhodri; Ha sido tan bueno en todo momento que es fácil imaginar que nunca se equivoque y que el City nunca tendría problemas con él en el lateral. Esto se acerca a la verdad, pero no del todo.
“Quiero decirte algo”, dijo Guardiola después del partido, la segunda vez que le preguntaron sobre su estado físico. “Con Rhodri en el pasado, en estas acciones, siempre sufrimos porque Dan Burn es muy fuerte y (Fabian) Schar, Joelinton y otros”.
Y había otro mensaje.
“Chicos, les diré lo que siempre me preguntan: por supuesto que extrañamos a Rhodri por su físico y su presencia, pero él no está allí. Ojalá estuviera aquí, pero no está, eso es lo que es algo. A veces sucede y tenemos que adaptarnos, nos adaptamos bien contra un equipo fuerte y veo a mi equipo, conozco perfectamente a mi equipo y ya está”.
Puede que se haya perdido algo de habilidad el sábado, pero no faltaron los combates. Y con el City, la calidad nunca está lejos.
(Foto superior: James Gill – Danehouse/Getty Images)
