El primer día de Gobierno Nacional Estadounidense, el profesor Kevin Dopf pregunta cuántos de sus estudiantes son ciudadanos de los Estados Unidos. Cada mano dispara.
“Entonces, ¿cómo se convirtieron todos ustedes en ciudadanos?” pregunta. “¿Pasaste la prueba?”
“No”, dice una mujer joven tentativamente. “Nacimos aquí”.
Esto es algo bueno. Basado en sus años enseñando a sus estudiantes en la Universidad Beaufort de Carolina del Sur a tomar el examen de inmigración para la ciudadanía estadounidense, la mayoría son rechazados.
“El treinta o el 35 por ciento de los estudiantes aprueban”, dice Dopf, teniente coronel retirado y ex instructor de West Point. “El resto son ignorantes. Quiero decir, simplemente no tienen ni idea. “
La mayoría de los estados exigen algún tipo de educación cívica en la escuela secundaria. Pero como una encuesta reciente muestra que un tercio de los adultos estadounidenses no puede nombrar las tres ramas del gobierno federal, muchos piensan que deberíamos apuntar más alto.
En los últimos años, un número pequeño pero creciente de estados ha exigido que los estudiantes de universidades financiadas con fondos públicos cumplan con requisitos de ciudadanía. Esto a pesar de que las encuestas muestran que la educación cívica es popular en todo el espectro político.
La jurisprudencia civil (el estudio de los derechos y responsabilidades de los ciudadanos) fomenta un sentido de unidad y la capacidad de afrontar conflictos. Empodera a los ciudadanos y muchos creen que puede ayudar a superar las divisiones en Estados Unidos. Tenerlo en la educación superior significa que pueden ver el tema de maneras más complejas y tal vez integrarlo en otras clases.
“Siento que estamos en el negocio de defender a Estados Unidos”, dijo Louise Dube, directora ejecutiva de iCivics, que promueve la educación cívica.
Pero ¿qué significa esto cuando quienes hablan de ciudadanía muchas veces no logran ser ciudadanos?
Tomemos como ejemplo a Carolina del Norte, donde legisladores y académicos están envueltos en una batalla campal sobre quién debe decidir cómo enseñar educación cívica.
El año pasado, los republicanos de Carolina del Norte introdujeron la Ley REACH, que significa Restauración de la Educación Universitaria en el Patrimonio Constitucional de Estados Unidos. El proyecto de ley habría requerido que los estudiantes tomaran al menos tres horas de crédito en el gobierno estadounidense y leyeran una serie de documentos clave en la historia de Estados Unidos, desde la Declaración de Independencia hasta el libro de Martin Luther King Jr. de 1963 “Carta desde la cárcel de Birmingham”. Además deberán realizar un examen final por valor del 20% de la nota final.
Si el proyecto de ley parecía anodino a primera vista, recibió un fuerte empujón. Los críticos han señalado el título “regresivo” de la ley, su intento de dictar el plan de estudios generalmente establecido por los profesores, y Jameson Broggi, abogado y capitán retirado del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, ha dicho que el plan de estudios debería “incluir la lealtad a las instituciones e ideales estadounidenses”. ” “.
El proyecto de ley de marzo de 2023 de Carolina del Norte fue aprobado fácilmente en la Cámara estatal y en primera lectura en el Senado. Parecía encaminarse hacia la victoria.
El personal y los profesores de la Universidad de Carolina del Norte no estaban contentos.
“Hemos tratado de frenar esto en la Cámara, pero no hemos tenido ningún éxito”, dijo Bart Goodson, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales para el sistema UNC de 16 escuelas, en un correo electrónico de abril de 2023 obtenido por Broggi a través de un Solicitud de registros abiertos recibida, escribió a otro administrador. .
“Era un proyecto de ley de ‘envuélvete en la bandera’, y cualquiera que hablara en contra era esencialmente considerado antiestadounidense”, escribió Goodson.
Entonces, a medida que la idea avanzaba lentamente a través del proceso legislativo, los profesores de la UNC tomaron el asunto en sus propias manos.
Wade Mackey, presidente de la asamblea de profesores de la UNC, trabajó con profesores de otros cuatro campus, incluidas dos universidades históricamente negras, para desarrollar un conjunto de resultados de aprendizaje. Aprendieron lo que se está haciendo en otros países.
La propuesta resultante se llama “Fundamentos de la democracia estadounidense”, Refleja la Ley REACH en muchos sentidos. Incluso agregaron el discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln a la lista de documentos requeridos.
Todos parecían querer lo mismo.
Pero los defensores de exigir la ciudadanía por ley estaban preocupados: ¿por qué la facultad objetó su versión?
“¿A qué le teme esta gente?” preguntó Michael B. Poliakoff, presidente y director ejecutivo del Council of Americans and Alumni, quien ayudó a Broggi a redactar el proyecto de ley de Carolina del Norte y uno similar aprobado hace tres años en Carolina del Sur.
“Sería demasiado inquietante y retro entender los documentos fundacionales y los momentos clave de nuestra historia que terminan con la carta de la cárcel de Birmingham”.
Este no es el punto, dicen los académicos.
A diferencia de los estándares en las escuelas K-12, los profesores universitarios suelen determinar el contenido de los cursos individuales. Se considera una piedra angular de la libertad académica.
“Las facultades son las principales dueñas del plan de estudios”. dice Maki, que enseña filosofía en la UNC-Greensboro. “Sabemos lo que funciona y, a veces, nadie fuera del mundo académico sabe qué funciona”.
La junta de gobernadores de la UNC, los 24 de los cuales fueron nombrados por la legislatura republicana, aprobó por unanimidad el plan a mediados de abril. Los detalles aún se están ultimando y las solicitudes de los estudiantes ingresarán al sistema a partir de julio de 2025. (Los patrocinadores de la Ley REACH de Carolina del Norte, descontentos con el plan de la UNC, han prometido reactivar los esfuerzos legislativos el próximo año).
La legislación en al menos 10 estados (Arkansas, California, Florida, Georgia, Missouri, Nevada, Carolina del Sur, Texas, Utah y Wyoming) exige que los estudiantes de universidades públicas asistan al menos a la matrícula mínima, según el periódico conservador Civic, con sede en Nueva York. Alianza. un curso de historia y/o gobierno estadounidense. Este requisito se adopta o al menos se discute en otros estados.
Y la Coalición, que lucha contra las “políticas de identidad” y los “activistas radicales de la nueva ciudadanía”, está tratando de hacer correr la voz.
Organizado por la organización. legislación modelo que exige “estudio y dedicación a la excepcional y admirable historia de Estados Unidos”. David Randall, director ejecutivo de la coalición, dijo que sus materiales habían “informado” a las legislaturas de Florida, Iowa y Texas, pero se negó a decir con qué otros estados se pudo haber contactado.
Algunos sistemas de universidades públicas, como la UNC, no esperaron para implementar el mandato legislativo.
Por ejemplo, los estudiantes de la Universidad Purdue de Indiana y sus campus satélites pueden elegir entre tres opciones: escribir un ensayo después de participar en seis eventos cívicos aprobados, escuchar 12 podcasts y realizar una serie de exámenes, o completar uno de los 13 cursos de política o historia. – y aprobar el examen. Los profesores del sistema de la Universidad de Arizona están desarrollando actualmente un plan de estudios de “Instituciones Estadounidenses” para cumplir con los requisitos de la Junta de Regentes.
Los profesores reconocen que no todos los estudiantes aprecian la formación cívica obligatoria.
“Algunos lo consideran un vegetal en la comida, otros lo consideran un postre. Para algunos, el objetivo es simplemente llegar a fin de mes”, dijo David Rheingold, decano de la Facultad de Artes Liberales de Purdue, quien supervisó el programa de ciudadanía del sistema.
En Alianza Civil dice Las universidades estadounidenses que forman profesores desde jardín de infantes hasta 12.º grado “han sido tomadas por un establishment radical decidido a reemplazar la educación cívica adecuada con pedagogías como la teoría crítica de la raza y la educación cívica en la práctica”.
Whitney Ross Manzo, profesora asociada de ciencias políticas en Meredith College en Raleigh, dice que el miedo a la propaganda política “tiene un poder que los profesores por sí solos no tienen”.
“Si pudiera obligar a mis alumnos a hacer algo, sería leer su plan de estudios y hacer sus tareas. No tengo el poder de cambiar su ideología política”, dijo Manzo, quien una vez enseñó en Texas.
De vuelta en Bluffton, Dopf tiene mucho trabajo por delante.
Después de unas palabras introductorias, Dopf pide a sus alumnos que saquen lápiz y papel.
“Esta es tu primera prueba”.
Las 14 preguntas son relativamente simples: ¿Cuántos miembros hay en el Senado de Estados Unidos? ¿Cuáles son los requisitos para ser presidente? ¿Cuánto dura el mandato de los miembros del Majlisi namoyandagon?
Los futuros ciudadanos deben obtener seis de cada 10 respuestas correctas. Dopf mantiene a sus estudiantes en un nivel inferior: sólo siete de 14.
Como esperaba, alrededor del 70% funcionó.
Un estudiante pensó que Clarence Thomas era el presidente del Tribunal Supremo. Otro dijo que la Declaración de Independencia se firmó en 1667.
“Pasar por alto un hecho tan fundamental”, dice Dopf con exasperación en su voz. “Necesitamos desarrollar mejores habilidades para que nuestros estudiantes tengan una mejor democracia”. (De hecho, dice que incluso el 30% de los cadetes de West Point reprobaron el examen).
Audra Hillman, de 18 años, estudiante de primer año de Wake Forest, Carolina del Norte, tomó dos clases de política en la escuela secundaria. Entonces, ¿cómo lo hizo?
“Probablemente me habrían despedido”, dice con una risa nerviosa.
Hillman eventualmente quiere trabajar con niños con necesidades especiales, pero no le importa aprender esa lección de educación cívica.
“Todo el mundo debería votar”, afirma. “Es tu deber como ciudadano estadounidense. Y creo que todo el mundo debería salir y recibir educación”.
Breed y Sullivan escriben para Associated Press.
