Cuando los analistas del club mostraron a los delanteros del Manchester United clips de los goles de su próximo oponente, el Crystal Palace esta temporada, podrían haberse relamido con anticipación.
El United es más fuerte en transición, con Marcus Rashford volviendo a la forma, Alejandro Garnacho deseoso de correr fuera de la línea de fondo y Bruno Fernandes un facilitador dispuesto con balones atrás, especialmente en los flancos. Por lo tanto, cuando Palace reciba al United mañana, deberán tener cuidado con sus jugadores si no quieren ser atrapados por ataques rápidos.
Ignore los problemas ofensivos de Palace en estas primeras semanas. Su debilidad en defensa ha hecho que cinco de los siete goles que han marcado en la Premier League 2024-25 procedan de pases. Era la preocupación más apremiante de su campaña sin victorias.
El técnico Oliver Glasner está animando a su equipo a aumentar la presión siempre que sea posible y buscar desencadenantes específicos para obligar al rival a cometer errores en la posesión. Daniel Muñoz en el lateral derecho es la clave para esto, aprovechando el alboroto con gran efecto. Tyreek Mitchell es relativamente limitado en este sentido, pero aún es más que capaz cuando cuenta con el apoyo.
Pero empujar hacia arriba significa retroceder y ser vulnerable. Es un equilibrio entre riesgo y recompensa, pero en el caso de los errores individuales está demasiado lejos del primero. El galpón no contaba con la estructura cómoda y confiable que encontraron en las últimas semanas de la temporada pasada.
El equipo de Glasner ha concedido cinco goles hasta ahora en transición (Visionhaus/Getty Images)
Algo de esto puede deberse a cambios de personal en la parte trasera.
Puede que Palace haya rechazado la búsqueda de Marc Guehi por parte del Newcastle United, pero ha decidido vender a su compañero central de tres años, Joachim Andersen, al Fulham. Una tarifa de alrededor de £ 30 millones ($ 39,6 millones) fue un movimiento financieramente sensato para el jugador de 28 años con un salario alto, pero después de comenzar la derrota inicial de la temporada ante Brentford antes de que se completara el movimiento, la presencia de Andersen perdió en tres equipos. . juegos desde entonces.
Andersen no fue el más rápido y su ausencia probablemente no sea un factor contribuyente, pero parece haber inquietado a Guehi. Fue reemplazado por Maxens Lacroix del Wolfsburgo, un jugador sin experiencia en la Premier League, aunque familiarizado con el trabajo con Glasner, habiendo jugado con él en la Bundesliga.
Lacroix todavía parecía de mal humor e inestable. Se adaptará a un nuevo entorno y le llevará tiempo, pero aún tiene que demostrar la capacidad de jugar por la derecha o por la izquierda de los tres defensores.
Por otra parte, Chris Richards tuvo problemas por la izquierda. Chad Riad, otro jugador, lo hizo contra el West Ham y ahora está lesionado. Nathaniel Clyne tuvo algunos momentos difíciles contra Leicester y Guehi estuvo lejos de su mejor nivel en un papel central menos familiar.
Entonces, ¿cómo es posible que Palace, un equipo que ha concedido sólo cuatro goles en sus últimos siete partidos de la temporada, se escapara tan fácilmente en las primeras etapas de ésta?
En el primer fin de semana contra Brentford, Palace tuvo problemas para conseguir el primer gol y sus oponentes golpearon a la prensa.
Palace tiene cinco jugadores delante del balón y seis en la mitad de Brentford, como comienza el GIF a continuación, tratando de presionarlos para que cometan un error. El defensa central Andersen también atacó y quedó fuera de posición.
Vitaly Janelt pasa el balón a Kristian Norgaard, quien pasa el balón a Yoan Vissa. Wissa recibe e inmediatamente juega el balón entre Guehi y Richards, quien se enfrenta para cubrir a Andersen.
Esto permite a Brian Mbeumo entrar desde el flanco derecho. Da en el blanco después de recibir un pase, desequilibra a Guehi y desplaza el peso de su cuerpo hacia la izquierda para disparar a un desprevenido Dean Henderson.
Palace ha logrado sacar a tres jugadores del balón hasta ahora, pero el ritmo del contraataque de Brentford es demasiado.
Dos semanas después, en el empate 1-1 ante el Chelsea, se volvió a plantear el escenario antes mencionado.
Guehi es el defensa central esta vez. Avanza con el balón, juega en lo profundo del territorio del Chelsea y detrás de las piernas de Jean-Philippe Mateta. Pero el delantero no puede retener el balón y es abordado por Levi Colville.
Cuando Palace puso a siete jugadores delante del balón, Colville envía a Noni Madueka por la derecha.
Mitchell estaba fuera de posición tras llegar para ofrecer otra opción. Madueke extrañará la atención de Will Hughes, quien no está dispuesto a llevar al Chelsea hacia adelante para detener el descanso de manera sensacional porque ya está con una tarjeta amarilla. No puede soportar la velocidad de Madueke.
Madueke luego introdujo a Cole Palmer y Chelsea llenó a Palace con cuatro jugadores a tres. Eso elimina tanto a Richards como a Clyne y Palmer corta el balón frente a la portería para vencer a Nicholas Jackson.
Entre esos partidos hubo otro derbi londinense en casa contra el West Ham United, donde Palace también tuvo problemas para defenderse de los contraataques rivales.
A mitad de la segunda mitad, Mateta le da un pase increíble a Mitchell, quien es abordado por Konstantinos Mavropanos. Aaron Wan-Bissaka se libera, Daichi Kamada se desafía pero el defensor lo supera y cabecea el balón.
Incluso con ocho jugadores en buenas posiciones para detener el ataque, Palace no puede hacerlo.
Kamada y Eberechi Eze permitieron que Jarrod Bowen corriera entre ellos y se enfrentara a Wan-Bissaka, quien escapó de la atención de Riad y Mitchell. Esto le permite a Bowen llegar al espacio y causar problemas a la defensa del Palacio. Lucas Paqueta está desmarcado y libre para entrar a la zona y interceptar el pase de Bowen.
West Ham todavía amenaza con fallar con Paceta incapaz de controlar el balón, pero finalmente cae en manos de Tomas Suchek, quien corre campo arriba, abre su cuerpo y remata pasando a Henderson.
En el segundo del West Ham, Eze pierde terreno lentamente en el campo contrario. Maximilian Kilman lo hace desde la defensa, con seis jugadores del Palace en ataque. Guehi y Richards están en posición de volver al objetivo y Adam Wharton convierte a Kilman en un desafío.
Kilman lleva el balón a territorio de Palace y cambia la jugada a Bowen. La defensa de Glasner está dispersa y severamente sesgada hacia el lado derecho del campo, dejando a Riyad uno a uno con el equipo de Inglaterra cortando hacia adentro. Kamada intenta llegar para ayudar, pero ya es demasiado tarde y Bowen dispara fuera de Henderson.
En el empate 2-2 en casa del sábado contra el Leicester City, el primer gol de los visitantes fue un contraataque más simple pero no menos efectivo.
Mateta extravía tras el rebote a Wharton, que no logra controlar el balón primero y luego Wilfred Ndidi. Esto, a su vez, libera espacio a este último y deja expuesta la alta línea defensiva de Palace. Luego, Ndidi juega por encima para Jamie Vardy, quien evade las atenciones de Guehi, corre hacia el balón y rodea a un vacilante Henderson para anotar a puerta vacía.
“Perdimos el balón en el medio campo y para mí, si tuviéramos poca carga, sería un problema de estructura; si juegan dos contra uno, tres contra dos contra nosotros”, dijo Glasner después del partido.
“Pero fue cuando perdimos el balón, digamos que cuando el tipo con el balón es tres contra dos para nosotros. Así que aquí tenemos tres laterales y un portero. Pero no pudimos protegerlo. Se jugó bien, sabíamos que Jamie Vardy tiene un gran movimiento, ha marcado muchos goles en la Premier League y, aunque ya no tiene 20 años, es un gran rematador.
“Tal vez deberíamos jugar juntos durante mucho tiempo para que todos sepan cómo juega el otro. Pero no puedo decirte una razón porque cada objetivo es un poco diferente.
“Obviamente recibimos muchos goles cuando perdemos el balón”.
La defensa del Palace podría verse sometida a más presión ya que sus socios no lograron controlar el mediocampo.
Necesitan imponerse en esta área, comenzando mañana contra el United, si quieren encontrar su lugar esta temporada.
(Foto superior: John Walton/PA Images vía Getty Images)
