Cuatro personas murieron y 17 resultaron heridas en un tiroteo masivo en un club nocturno en Birmingham, Alabama, el domingo, dijo la policía, dejando a muchas víctimas solas en el fuego cruzado. No se han realizado arrestos y la policía está pidiendo al público que presente cualquier información que pueda tener.
El jefe de policía Scott Thurmond dijo en una conferencia de prensa el domingo que las autoridades creen que el pistolero estaba entre los muertos y que fue un asesinato por encargo.
“Creemos que fue un intento de matar a esa persona”, dijo Thurmond.
Los investigadores creen que otras víctimas quedaron atrapadas en el fuego cruzado y varias personas recibieron disparos. En el lugar fueron encontrados más de 100 casquillos de bala. Thurmond dijo que la policía está tratando de determinar qué arma se usó, pero cree que al menos algunas de las armas utilizadas eran “completamente automáticas”. También está tratando de averiguar si alguien respondió al fuego que inició este fuego cruzado.
“Los sospechosos llegaron, salieron, dispararon, regresaron al vehículo y se fueron”, dijo Thurmond.
El incidente ocurrió poco después de las 11:00 p.m. del sábado frente a Hush, una tienda de narguiles en la sección South Five Points de la ciudad. El domingo por la mañana todavía se veían manchas de sangre fuera del edificio.
“La prioridad es encontrar a estos tiradores y sacarlos de las calles”, dijo el domingo el alcalde de Birmingham, Randall Woodfin, en una conferencia de prensa.
Cuando llegaron al lugar, los agentes encontraron a dos hombres y una mujer en la acera con múltiples heridas de bala. Otra persona fue declarada muerta en el hospital, dijo el oficial Truman Fitzgerald.
Una investigación preliminar determinó que “múltiples sospechosos dispararon contra un gran grupo de personas afuera en un área pública”, dijo Fitzgerald.
“Los detectives creen que el tiroteo no fue aleatorio y fue el resultado de un incidente aislado en el que varias víctimas quedaron atrapadas en las llamas”, dijo Fitzgerald.
Fitzgerald dijo que varias personas heridas fueron encontradas en hospitales. El domingo por la mañana, la policía identificó a 17 víctimas con heridas, algunas de las cuales ponían en peligro sus vidas. Según Alicia Rohan, portavoz del centro, los cuatro heridos se encuentran en estado bueno o grave y están siendo tratados en el Hospital de la Universidad de Alabama en Birmingham.
No se han realizado arrestos y la policía aún no ha identificado quién fue el objetivo del tiroteo. La policía pidió al público que se comunicara con ellos con cualquier información que pudieran tener.
Según AL.com, la policía lanzó una búsqueda masiva de los sospechosos y se puso en contacto con agencias federales para ayudar en la investigación.
La policía le dijo a AL.com que las autoridades están tratando de determinar si se trató de un tiroteo desde un vehículo o de alguien que iba a pie.
“Tengan la seguridad de que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para localizar, identificar y procesar a quien sea responsable de este ataque a nuestros ciudadanos”, dijo Fitzgerald.
El área de Five Points South en Birmingham tiene muchos lugares de entretenimiento, restaurantes y bares y suele estar llena los sábados por la noche.
Esa zona de Birmingham es popular entre los jóvenes debido a su proximidad a la Universidad de Alabama y a sus numerosos restaurantes y bares cercanos.
Jeffrey Boshell, un estudiante de ingeniería biomédica de 22 años que vive cerca, dijo que estaba trabajando en un proyecto académico cuando escuchó una serie de disparos.
“Lo escuché, lo vi a través de la ventana e inmediatamente vi gente gritando y huyendo”, dijo Boshell.
El hecho es preocupante, afirmó. “No sé si ‘miedo’ es la palabra correcta. “Me preocupa mucho que esto esté sucediendo fuera de donde vivo”.
Ashton Mills, de 24 años, que vive en un complejo de apartamentos cercano, se dirigía al trabajo el sábado por la noche cuando escuchó “una serie de estallidos”.
“Da miedo, especialmente cuando una mujer camina sola por la ciudad”, dijo. “Definitivamente soy más cuidadoso”.
Woodfin expresó su consternación por lo que describió como una epidemia de violencia armada en Estados Unidos.
“Aquí estamos en 2024, donde la violencia armada está a un nivel epidémico, una crisis epidémica en nuestro país. Y, lamentablemente, la ciudad de Birmingham está en la punta de lanza”.
El alcalde también pidió al estado y a los funcionarios que brinden a las ciudades más recursos para combatir la violencia armada. Puso las manos detrás de la espalda para mostrar cómo las ciudades deberían luchar contra el crimen. El año pasado, Alabama derogó el requisito de permiso para portar armas ocultas en público.
Hay algunas personas, añadió Woodfune, que a menudo llevan cargadores Glock que modifican las armas semiautomáticas para que disparen más rápido, y rifles de asalto con la intención de dañar a otros.
“Los funcionarios electos a nivel local, estatal y nacional tienen la responsabilidad de abordar esta crisis en Estados Unidos, esta epidemia de violencia armada en Estados Unidos”, dijo el alcalde.
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El corresponsal Jonathan Mattis en Nashville, Tennessee, contribuyó a esta historia.
