A principios de este mes, el gobernador Gavin Newsom propuso nuevas restricciones de emergencia a la industria del cannabis en California, citando la urgente necesidad de proteger a los niños. Su preocupación: una clase de productos poco regulados que contienen niveles intoxicantes de THC, el compuesto conocido por hacer crecer el cannabis.
Si bien muchos están de acuerdo en que se necesitan algunos cambios, varios propietarios de negocios y consumidores temen que las nuevas reglas del gobernador sean demasiado estrictas y pongan de rodillas a la incipiente industria justo cuando llega a la corriente principal.
Los críticos dicen regulaciones propuestas prohibiría efectivamente una amplia gama de tinturas, cápsulas, bebidas y otros productos populares derivados del cáñamo industrial, incluidos productos que contienen principalmente CBD, un primo no intoxicante del THC.
Este tipo de ofertas, que van desde gomitas suaves para dormir con CBD hasta bebidas potenciadas con THC, están ganando popularidad. Aunque pueden tener efectos similares, estos productos a base de cáñamo difieren de los productos de cannabis derivados del THC que se venden en muchos dispensarios autorizados.
Los productos de cáñamo están ampliamente disponibles en licorerías, gasolineras y ahumadores, lo que el gobernador citó como una de las principales preocupaciones que llevaron a su acción.
Newsom anunció las reglas de emergencia propuestas por el estado el 6 de septiembre después de que un proyecto de ley para regular la industria del cáñamo fracasara en la legislatura estatal. Los reglamentos aún están sujetos a revisión administrativa; Si se aprueba, sería ilegal que los productos de cáñamo contuvieran cualquier cantidad “detectable” de THC.
Las reglas propuestas también prohíben una lista de alrededor de 30 compuestos “comparables” conocidos como cannabinoides, algunos químicos naturales y otros sintéticos que imitan los efectos del THC, abreviatura de tetrahidrocannabinol.
La mayoría de los defensores de la industria del cannabis reconocen la necesidad de cambiar las regulaciones para que el producto sea seguro y esté disponible sólo para adultos, pero dijeron que Newsom ha ido demasiado lejos con su enfoque de tolerancia cero.
Entre los afectados se encuentran Jacob y Lindsey Dunn, propietarios de Sow Eden Organics, que opera en un pequeño espacio en La Verne. Fabrican, empaquetan y envían una variedad de tinturas y gomitas de cáñamo industrial que los consumidores consumen para mejorar el sueño o aliviar el dolor, la ansiedad y otras dolencias.
Cuando los Dunn, que tienen un hijo de 2 años y otro en camino, se conocieron hace una década, Jacob todavía estaba trabajando desde la mesa de su cocina, vendiendo cápsulas de CBD a dispensarios médicos. Actualmente tienen alrededor de 500.000 dólares en ventas brutas anuales, pero Jacobs dijo que las nuevas regulaciones podrían reducir a la mitad ese total de la noche a la mañana porque muchos de sus productos contienen niveles bajos de THC.
Por ejemplo, cada uno de los populares chicles para dormir de Sow Eden contiene 2,5 miligramos del compuesto. Muchos productos de cannabis recreativo contienen de 5 a 10 miligramos o más.
Jacob Dunn tiene algunas gomitas navideñas Sow Eden.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Es una pequeña empresa totalmente familiar”, dijo Lindsey Dunn el lunes. “Es difícil saber si podemos lanzar un nuevo producto en este momento… Es un gran problema. Es un gasto grande”.
La oficina de Newsom y el Departamento de Control de Cannabis del estado remitieron las preguntas al Departamento de Salud Pública de California, que dijo que las reglas de emergencia son en respuesta a “un aumento en los incidentes de salud relacionados con los productos de cáñamo vendidos por los reguladores estatales en todo el estado”.
La agencia dijo que ha “recibido un número cada vez mayor de quejas sobre productos ilegales de cáñamo industrial en el entorno minorista”.
Si las aprueba la Oficina de Derecho Administrativo del estado, las reglas de emergencia permanecerán vigentes durante al menos 180 días. El gobernador dijo que los productos afectados deberían retirarse de los estantes inmediatamente después de que se implementen los cambios.
Tanto el cannabis como el THC están estrictamente controlados por la ley federal. Pero el cáñamo, una versión con bajo contenido de THC de la planta de cannabis que se ha utilizado durante mucho tiempo para productos comerciales como papel y cuerdas, ha experimentado un aumento desde que la Ley Agrícola de 2018 alivió las restricciones federales.
En todo el país, los estados están lidiando con la mejor manera de manejar el creciente interés en productos de consumo con THC derivado del cáñamo.
Algunos estados han adoptado esta tendencia. En Minnesota, un pronosticador estima que las bebidas a base de cáñamo podrían llegar a generar 200 millones de dólares en ventas anuales. El estado ha establecido requisitos de registro y pruebas. A festival de bebidas de cáñamo en minneapolis en junio permitió a los miembros de la comunidad tomar muestras de decenas de barriles. “Está prohibido fumar”, está escrito en la hoja.
Los defensores dicen que el enfoque limita el acceso a las personas mayores y al mismo tiempo permite que la industria siga creciendo y prosperando.
En Missouri, la demanda contribuyó al regreso del estado Orden ejecutiva del gobernador Mike Parson para regular los productos de cáñamo menos de dos meses después de su anuncio. Nuevas restricciones también en Nueva Jersey enfrentar dificultades legales.
Jacob Dunn guarda los aceites esenciales Sow Eden en el refrigerador. A Dunn le preocupa que las nuevas regulaciones propuestas por el gobernador Gavin Newsom sobre la industria del cáñamo puedan reducir las ventas de su empresa a la mitad.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Las empresas que fabrican productos de cáñamo dicen que una prohibición general está mal.
“Es catastrófico para mucha gente”, dijo Christopher Lackner, presidente de Hemp Beverage Alliance, un grupo comercial de Colorado.
“¿Por qué tiene que ser controvertido?” dijo. “Regularlo, ponerlo en los estantes junto a la cerveza, el vino o el agua mineral, envejecerlo y gravarlo como una bebida para adultos, regularlo como una bebida para adultos. Y todos ganan”.
Ajay Narain, director ejecutivo de Beacon Beverages, con sede en Campbell, cerca de San José, dijo que su compañía cambió de bebidas alcohólicas a cócteles sin alcohol con THC y CBD derivado del cáñamo en febrero.
El negocio comenzó lentamente, pero despegó cuando las margaritas de lima y los gin tonics sin alcohol de Beacon llegaron a los estantes de grandes minoristas como BevMo y Total Wine & More.
Ahora, Narain dice que le preocupa que las nuevas reglas “sin sentido” de Newsom efectivamente “maten a la industria” en todo el estado.
“Muchas empresas están cerrando”, dijo Narain. “Él simplemente les quitó la alfombra debajo de ellos. Y repito, es completamente innecesario. Configúrelo, no lo elimine.”
En todo el país, los estados están lidiando con cómo lidiar con el creciente interés en productos de consumo con THC derivado del cáñamo.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
En 2021, Newsom aprobó una ley estatal que limitaba la concentración total de THC en alimentos, bebidas y cosméticos a base de cáñamo al 0,3% y especificaba cómo se debían probar y etiquetar estos productos.
Pero Newsom y miembros de su administración afirman que muchas empresas están utilizando “lagunas” que les permiten vender productos con niveles intoxicantes de THC en lugares donde los menores pueden comprarlos.
Un martes por la noche reciente, una tapa al final del pasillo afuera de una ubicación de BevMo en Torrance reveló una variedad de latas con sabores que incluían limón, lavanda y cócteles antiguos. Debajo de cada fila de bebidas hay carteles con las palabras “THC INFUSED” en negrita.
Un estudio publicado este mes por BDSA, una empresa con sede en Colorado que analiza datos de la industria del cannabis y el cáñamo, señaló que el producto ha “creado un nicho rentable que ha evitado muchos de los desafíos que enfrenta la industria regulada del cannabis”.
“A diferencia de sus homólogos de cannabis, estos productos pueden producirse, distribuirse y venderse con mínimos obstáculos legales, lo que los convierte en un producto de moda”, dice el informe.
Algunos actores, como el capítulo de California de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de Marihuana, o Cal NORML, dicen que Newsom tiene razón al limitar las ventas en los minoristas habituales.
Pero denuncian el daño que las regulaciones propuestas podrían causar a las personas con problemas de salud y de salud mental que se benefician de productos no alcohólicos que también serían ilegales.
“Apoyamos plenamente que se mantengan los productos intoxicantes de cáñamo fuera del mercado minorista… pero están yendo demasiado lejos. Están persiguiendo estos medicamentos de cáñamo que se han utilizado ampliamente durante años”, dijo el director de Cal NORML, Dale Gearinger.
Dale Gearinger, de Cal NORML, dice que las regulaciones propuestas podrían dañar a las personas con problemas de salud y de salud mental que se benefician de productos sin alcohol que han sido “ampliamente utilizados durante años”.
(Jeff Chiu/Prensa Asociada)
Ted Whitney, director de bebidas de Cheech & Chong Global Holdings, con sede en Danville, que vende productos de cannabis recreativo así como productos de cáñamo intoxicantes, dijo que el cáñamo podría ser una industria de nueve cifras dentro de una década sin los cambios venideros.
Queda por ver si el Estado podrá cumplir esta previsión optimista. El mercado recreativo, socavado por los comerciantes ilegales y asfixiado por los altos impuestos y la burocracia, es difícil en comparación con el de algunos estados.
Whitney argumentó que intoxicar cannabis es más seguro que otros productos populares como el tabaco y el alcohol. La mejor manera de mantener seguros a los niños y hacer crecer la economía del estado, dijo, es adoptar un enfoque mesurado.
“Podemos mejorar la seguridad, podemos mejorar la regulación y podemos mejorar los ingresos”, afirmó. “Convirtamos esto en una situación en la que todos ganemos. »
