LEXINGTON, KY. – Carson Beck estaba terminando su rueda de prensa posterior al partido el sábado por la noche cuando un funcionario de Georgia le indicó que Beck debería irse. Los reporteros se alejaron, pero Beck se detuvo un momento y tomó la botella de agua. El simpático fotógrafo le dio unas palmaditas en la espalda a Beck.
“¿Estás bien?” preguntó.
Beck simplemente miró hacia otro lado y dejó escapar un largo y dramático suspiro. Ya se ha dicho suficiente.
El número uno Georgia hizo lo suficiente para ganar un partido de Saturday Night Football, y el tiempo dirá si la forma en que terminó con una victoria por 13-12 en Kentucky es una casualidad.
“No sé mucho sobre este equipo, pero aprendí más esta noche que hasta este momento”, dijo el entrenador Kirby Smart.
Entonces tal vez fue bueno. Quizás era necesario. Pero si Georgia quiere sobrevivir a oponentes más duros (comenzando con Alabama en dos semanas) necesitará algo más: una ofensiva que detenga el juego con potencia de fuego.
Algunos piensan que Georgia no será un gran anotador este año. David Pollack, ex analista de ESPN y mariscal de campo de Georgia, observó durante el juego que se hizo eco de lo que otros han susurrado.
Esto será muy impopular entre los fanáticos de Georgia. Veo muchos jugadores ofensivos realmente buenos, pero no muchos buenos.
-David Pollack (@davidpollack47) 15 de septiembre de 2024
Pollack y otros pueden tener razón al final. Georgia podría extrañar gravemente a Brock Bowers (selección de primera ronda) y Ladd McConkey (selección de segunda ronda de primera). Después de todo, cuando estos dos fueron alas cerradas en el juego de campeonato de la SEC del año pasado, viste lo que pasó. Es posible que ese tipo no esté presente en la ofensiva este año, lo que podría ser la ruina de este equipo.
Pero ha habido suficientes momentos en lo que va de temporada para demostrar que lo que tiene Georgia puede ser lo suficientemente bueno. Después de un comienzo lento contra una muy buena defensa de Clemson, Beck iluminó la hoja de estadísticas lanzando a un grupo de receptores. Después de un comienzo aún más lento contra Kentucky, los Bulldogs encontraron lo suficiente para lograr un hit. Y cuando necesitaban congelar el juego, el coordinador ofensivo Mike Bobo tuvo la confianza suficiente para pedir pases en dos segundos intentos consecutivos, y Beck conectó con Dominique Lovett y luego con Oscar Delp para los dos primeros touchdowns.
Por supuesto, entre los receptores, alas cerradas y corredores de este año, no hay una selección clara de primera ronda. Pero tampoco hay puntos débiles. Georgia tiene cinco receptores abiertos veteranos que pueden superar la cobertura simple y realizar grandes recepciones: Lovett, Dillon Bell, Arian Smith, Colby Young y London Humphrey. Tiene al menos dos alas cerradas que pueden hacer eso: Delp y Lawson Lackey. Y el corredor Trevor Etienne puede jugar en el juego aéreo.
Los argumentos a favor del optimismo para la ofensiva de Georgia: es versátil, está liderada por un mariscal de campo experimentado y ha demostrado que puede activarse cuando más importa. Además, mientras la defensa de Georgia sea tan buena, la ofensiva no tiene por qué anotar 30 puntos en cada partido.
Caso pesimista: Has visto el gráfico, ¿verdad? Si Georgia comienza lento y presiona a la defensa para que gane tiempo para resolver las cosas, además pagará el precio en juegos futuros. Dos juegos, tal vez tres.
A Smart se le preguntó el sábado por la noche si la ofensiva estaba jugando con fuego, y aunque entendió la pregunta, la tomó en una dirección diferente.
“Yo no lo llamo jugar con fuego, yo no lo jugué”, dijo Smart. “Supongo que estás hablando de peligroso, estoy hablando de jugar con tu cabello en llamas. Creo que juegan duro. Creo que tenemos una muy buena línea ofensiva, tenemos una buena ofensiva, tenemos buena gente a su alrededor y tenemos un buen mariscal de campo. Tenemos que hacer un buen trabajo saliendo y actuando”.
La ofensiva nunca encontró su ritmo en este juego, como dijo Smart, e incluso cuando lo encontró, anotó 10 puntos en sus dos primeras posesiones en la segunda mitad, se estancó en su tercera posesión y permitió que Kentucky permaneciera en el juego.
No puedes culpar a Bob por arreglar el juego este año. Cuando vio que el juego terrestre sería difícil, cambió contra Clemson y el resultado fue una victoria arrolladora. En lugar de correr el balón con menos de tres minutos por jugar contra Kentucky, golpeó profundamente a Lovett, sabiendo que el juego terrestre no lo lograría.
Se podría culpar a Bobo por el lento comienzo de la ofensiva en ambos juegos. O tal vez la ofensiva todavía está encontrando su identidad en un mundo post-Bowers/McConkey donde el receptor número uno falta y el corredor número uno es nuevo en el equipo. La ofensiva, mientras tanto, ha fracasado y ha cuidado el balón, sin cometer pérdidas de balón en tres juegos.
Beck fue claro en que pensaba que la ofensiva debería haber jugado mejor el sábado por la noche, pero también señaló que el equipo se adaptó a la situación. Esas situaciones fueron una defensa física de Kentucky que jugó bien y se vio respaldada por todos los golpes que recibió después de una derrota en casa por 31-6 ante Carolina del Sur.
“No hay que poner excusas, no vinimos aquí a jugar nuestro estilo de fútbol”, dijo Beck. “Quiero decir, mucho crédito para ellos, jugaron increíble. Nos desafiaron una y otra vez. Eso es lo que pasó. Pero obtuvimos la victoria”.
Sí, lo hicieron. ¿Pero cuánto más podrán sacar con un comienzo lento? ¿Y será más suave la línea ofensiva, que se espera que sea una de las mejores del país, incluso si tiene que estar sin el guardia derecho Tate Rutledge durante un período prolongado? (No está claro qué tan graves son las lesiones de rodilla y pierna, dijo Smart).
Podría decirse que este enfoque en el crimen es demasiado. Si la defensa puede seguir evitando touchdowns (el último equipo en encontrar la zona de anotación contra los Bulldogs fue Alabama en el campeonato de la SEC del año pasado) entonces la ofensiva puede salir con control del balón y grandes jugadas oportunas. Pero por muy buena que parezca la defensa, nadie espera que mantenga a raya a Jalen Mille, Quinn Evers, Jackson Dart y Niko Iamaleva. Así es el fútbol universitario de hoy. La gente consigue puntos. La mejor defensa sigue siendo un buen ataque.
Y es posible que Georgia todavía lo tenga, ya que se veía feo el sábado.
“De hecho, creo que tienen una muy buena defensa”, dijo Smart sobre Kentucky. “Y creo que Clemson tiene una defensa realmente buena. Y creo que hicimos un trabajo realmente bueno. Tenemos que hacer un mejor trabajo al comenzar temprano”.
(Foto: Carter Skaggs/Imagn Images)
