PHOENIX – Los Diamondbacks han aparecido en temporadas consecutivas sólo una vez en la historia de la franquicia. Esa racha incluyó su única victoria en la Serie Mundial en 2001. Pero la temporada pasada, tras conquistar un nuevo banderín, los actuales campeones de la Liga Nacional volvieron a la distancia en octubre.
Teniendo en cuenta que pasaron sus primeros dos meses por debajo de .500 esta temporada, asegurarse otro comodín no será una tarea fácil.
“Si me dijeras antes de que comenzara la temporada que estamos a dos juegos de llegar a seis”, dijo el manager Torey Lovullo antes del partido del lunes, “te diría, ‘Comprueba, por favor’.
Incluso después de una derrota por 6-3 ante los Giants el lunes, los Diamondbacks lideran a los Bravos por un juego y medio por el último puesto de comodín en la Liga Nacional, medio juego detrás de los Mets. Si la temporada terminara hoy, Arizona se enfrentaría a los Terceros Cerveceros.
Pero primero, los Diamondbacks deben asegurarse oficialmente un lugar en los playoffs mientras intentan mantener saludables a algunos bates clave. El lunes, el segunda base Ketel Marte se tomó lo que Lovullo describió como un largo día libre. Es probable que Marte no se haya recuperado completamente de su esguince de tobillo en agosto, y Lovullo ha convertido en una prioridad evitar cualquier contratiempo importante. Hizo lo mismo con el primera base Christian Walker, quien fue eliminado de la alineación el domingo. El lanzador abridor Gabriel Moreno está considerado en el día a día, aunque se espera que pronto regrese detrás del plato. Y la jardinera Lourdes Gurriel Jr. regresó de IL hace unos días, pero está siendo monitoreada con cautela debido a una mayor carga de trabajo.
Los cuatro meses de octubre serán decisivos. Marte, un All-Star, tuvo números de .295/.373/.565. Walker ha conectado 26 jonrones, bueno para el tercer puesto del equipo detrás de Marte (35) y el tercera base Eugenio Suárez (29). Tanto Moreno como Gurriel extendieron la racha con una producción ofensiva superior al promedio (OPS+ de 107).
Los Diamondbacks ingresaron el lunes como ganadores de cuatro de sus últimos cinco con un 83.1 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada, según FanGraphs.
“Creo que hemos pasado por muchas cosas este año”, dijo el delantero estrella Corbin Carroll. “Ha habido muchos altibajos, y creo que una de las fortalezas de este equipo es simplemente mantener un nivel de orgullo y una actitud firme de compromiso con el presente”.
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A partir del 1 de agosto #Bezorho promedió 7,26 jonrones por partido, el mejor de la MLB. pic.twitter.com/6VaY7Lvrl8
– Diamantes de Arizona (@Dbacks) 24 de septiembre de 2024
La mentalidad de Saeed se puso a prueba antes del inicio de su crucial temporada nacional. El domingo, después de abrir con una ventaja de 8-o en tres entradas sobre los Cerveceros, su ventaja se evaporó casi tan rápido como se estableció. Los Cerveceros ganaron 10-9 y se quedaron en casa. Y los Diamondbacks lograron el mayor avance en la historia de la franquicia. Una derrota, ahogada en la humillación.
Pero como lo demostraron los primeros dos meses del año, los Diamondbacks avanzan hábilmente después de tropezar. Lovullo dijo que la derrota no será fácil de olvidar, o al menos esa es la esperanza.
“Todos sabemos lo que pasó (el domingo) y lo vamos a utilizar como una manera de mejorar”, dijo Lovullo. “Eso es lo que hacemos aquí. … Entrenemos y asegurémonos de usar esto como ensayo general para que no vuelva a suceder”.
El bullpen es el culpable del desastroso final de una gira por lo demás prometedora, y es una unidad que enfrentará cierto escrutinio. Los relevistas de los Diamondbacks registraron una efectividad cercana a 7.00 en septiembre, no es el mejor momento para tener problemas. Pero el cerrador Paul Sewald, quien ha estado en la lista de lesionados desde el 15 de septiembre, comenzó su carrera en el bullpen recientemente, dijo Lovullo. Si Ryne Nelson regresará de la misma IL de 15 días para comenzar o reforzar el backfield sigue siendo una pregunta que, según Lovullo, aún no ha sido respondida.
Para los Diamondbacks, el enfoque sólo puede ganar ahora, el resto lo descubrirán más tarde. Es poco probable que exista la posibilidad de ser anfitrión como cuarto favorito. Sin embargo, los Padres actualmente ocupan ese lugar mientras se dirigen a Arizona para cerrar la temporada. Llegar a 3 1/2 juegos de los Padres puede ser una tarea ardua, aunque los Diamondbacks pueden estar acercándose a una meta mayor. Entraron en la última semana de la temporada regular con la mayor cantidad posible de puestos en la postemporada.
“Siento que tenemos muchas piezas centrales que han estado aquí por un tiempo”, dijo el relevista Kevin Ginkel, quien debutó con los Diamondbacks en 2019. “Y entendemos que queremos ser uno de los pocos equipos en esta franquicia en la historia que intenta regresar a la postemporada”.
(Foto de Geraldo Perdomo: Norm Hall/Getty Images)
