Un alto comandante de Hamás asesinado en el Líbano el lunes era miembro de su personal, pero ha estado de licencia desde que surgieron acusaciones de sus vínculos con el grupo militante en marzo, dijo la agencia de refugiados de la ONU.
Los vínculos de Fatah Sharif con Hamás parecen destinados a aumentar la presión sobre la UNRWA, que ya enfrenta un déficit de financiación de 80 millones de dólares este año. Los críticos han criticado repetidamente a la agencia, diciendo que no está haciendo lo suficiente para erradicar a los combatientes de Hamas de sus filas.
El organismo de control interno de la ONU ha estado investigando a la UNRWA desde que Israel acusó en enero a 12 de su personal de estar involucrados en el ataque del 7 de octubre contra Israel, en el que militantes mataron a 1.200 personas y secuestraron a unas 250 más. Las acusaciones llevaron a más de una docena de países donantes a suspender la financiación, lo que provocó una crisis de liquidez de alrededor de 450 millones de dólares al principio. Desde entonces, todos los países donantes, excepto Estados Unidos, han decidido reanudar la financiación de la agencia.
Hamás dijo que Sharif murió junto con su esposa, su hijo y su hija en un ataque aéreo contra el campo de refugiados de al-Buss, uno de los 12 refugiados palestinos en el país, en la ciudad portuaria sureña de Tiro. El ejército israelí confirmó que lo había atacado.
Sharif no reveló su afiliación a este grupo y su brazo armado.
Israel afirmó anteriormente que la UNRWA estaba infiltrada por un grupo militante palestino.
La misión diplomática de Israel en Ginebra escribió en X que Hamás anunció la muerte de Sharif: “¿Y adivinen cuál fue el segundo trabajo del señor Sharif? Era el director, jefe de la asociación de docentes @UNRWA en el Líbano”.
La misión añadió: “Este caso demuestra que hay un problema profundo en @UNRWA con la forma en que examinan a quién contratan”.
El comisionado general de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo que se enteró en marzo de las acusaciones de que Sharif era un “miembro del partido político Hamas” y decidió suspenderlo e iniciar una investigación “desde el primer día”.
Lazzarini dijo que no había oído que Sharif fuera el “comandante” de Hamás hasta el lunes.
“Así que fue suspendido, no tenía funciones, no le pagaron y estaba bajo investigación”, dijo Lazzarini a los periodistas en Ginebra. “Seguimos siendo una agencia que tiene el debido proceso; quiero decir, respetamos el debido proceso y el estado de derecho. Por lo tanto, la investigación estaba en curso”.
Lazzarini dijo que recibió una carta de las autoridades israelíes que enumeraba los nombres de unas 100 personas supuestamente vinculadas a Hamas, y que se la tomó “muy en serio”. Pero dijo que las autoridades israelíes nunca habían respondido a las solicitudes de la UNRWA de obtener más información antes de poder iniciar una investigación sobre los casos.
“La lista no es prueba de nada”, afirmó.
En un comunicado, Hamás elogió a Sharif por sus “actividades educativas y yihadistas” y lo calificó de “maestro exitoso y administrador sobresaliente” para generaciones de refugiados palestinos.
El sindicato de docentes de la UNRWA y otros grupos palestinos han realizado protestas periódicas frente a la oficina de las Naciones Unidas en Beirut desde el arresto de Sharif, alegando que estaba siendo atacado por su postura política. A principios de este mes, el sindicato celebró una reunión de protesta durante la visita de Lazzarini al Líbano y dijo que esperaba “resultados positivos y justos” con respecto a su suspensión.
Israel ha criticado duramente a la UNRWA y al liderazgo de Lazarini.
En julio, David Menser, portavoz del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu, llamó al veterano diplomático suizo “uno de los malos, un simpatizante terrorista, cómplice del asesinato de judíos y un mentiroso”.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, respondió que la declaración era “reprensible” y amenazadora.
La UNRWA tiene 32.000 empleados en el Líbano, Siria, Jordania y los territorios palestinos, incluidos 13.000 en Gaza, y brinda educación, salud, alimentación y otros servicios a varios millones de palestinos y sus familias.
Sus instalaciones en Gaza, donde se han refugiado miles de palestinos, han sido atacadas repetidamente. Lazzarini dijo que 223 miembros del personal de la UNRWA habían muerto durante los combates en Gaza, la mayor cantidad de personal de la UNRWA en un solo conflicto, según la ONU.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes, 41.615 personas murieron en la ofensiva israelí en Gaza.
Kiten escribe para Associated Press. La periodista de Associated Press Abby Sewell en Beirut contribuyó a este informe.
