Pep Guardiola comparó una vez jugar en el Atalanta con ir al dentista: ver el éxito del Arsenal en Bérgamo fue como sacarse los dientes.
El contexto es importante. El Atalanta es el campeón de la Europa League, tras vencer al Bayer Leverkusen en Dublín en mayo con su prensa característica.
Mientras tanto, el Arsenal se enfrenta a lo que probablemente serán sus siete días más difíciles de la temporada. El viaje de la Liga de Campeones del jueves al Atalanta sigue al derbi del norte de Londres y precede al viaje al Manchester City, campeón de la Liga Premier.
El empate 0-0 en Atalanta después de una victoria por 1-0 sobre Tottenham Hotspur subrayó cuánto ha construido Mikel Arteta a su equipo con la portería a cero (mantuvieron cuatro de cinco partidos esta temporada y perdieron solo una vez).
Dadas las tácticas del rival y la ausencia del capitán Martin Odegaard, lesionado, era más comprensible un enfoque libre de riesgos, especialmente en la formación. Sin embargo, el Arsenal se basó en una estrategia de posesión que convenía mejor al Atalanta que a la suya.
Principalmente, el juego puede ampliarse con un disparo lejano de David Raya para explotar el espacio y la falta de cobertura del Atalanta arriba. Sin embargo, los balones largos inevitablemente significan dobletes y, según el Centro de Estudios Internacionales del Deporte (CIES), el Arsenal ha competido contra el equipo mejor clasificado de la Serie A esta temporada.
Para paliar la ausencia de Odegaard como número 8 por la derecha y mantener el equilibrio en la izquierda, Arteta llamó a Kai Haverts (6 pies 4 pulgadas/193 cm) y lo reemplazó con Gabriel Jesus (5 pies 9 pulgadas) como delantero.
Puede que sea fuerte para su tamaño, pero Jesús no es el perfil ofensivo para el juego directo, por lo que él y Haverts continuarían rotando. Jesús se convirtió en el tercer centrocampista, Haverts ocupó el puesto central y Declan Rice dio un paso al frente.
El Arsenal completó el 12 por ciento de sus pases (más de 35 yardas). Desde el inicio de la temporada 2022-23, han disputado 105 partidos en todas las competiciones, quedando sólo 13 hasta el Atalanta, por el que más han pasado.
Esta es una de las primeras ocasiones en las que Atalanta cerró y Jurrien Timber se quedó sin opciones. Intentó canalizar a Jesús y Rice corrió por el centro del campo pero le devolvieron la posesión.
El éxito del balón largo puede ser un nombre inapropiado: se refiere a si un compañero de equipo toca o no el balón posteriormente. Incluso si pierden el primer contacto, los equipos pueden perder el duelo y conseguir el segundo balón o el contraataque.
En cuanto al Arsenal, con una excelente presión, perder el balón en el tercero del Atalanta no fue un problema.
Sin embargo, sólo el 32,7 por ciento de sus pases largos fueron un problema. Su promedio en esta estadística, en todas las competiciones desde 2022-23, es del 48,1 por ciento.
El portero David Raya es el jugador del Arsenal que ha realizado más pases largos, anotando más balones largos (21) que cortos (19).
Hubo ocasiones en las que golpeó diagonales hacia la derecha donde empujó el defensor Ben White. Esto era más una amenaza para Atalanta, ya que eran más ligeros en las bandas (jugaban con un sistema de lateral), pero Raya jugaba principalmente en el medio.
El problema era que Atalanta tenía altura y números, por lo que era menos probable que el Arsenal ganara duelos y necesitaba una estructura fuerte de segundo balón.
Normalmente, estos mediocampistas serían empujados, pero con Havertz girando hacia el número 9 y Rice siendo enviado hacia adelante, el Arsenal confió en sus extremos para entrar.
Aquí hay un ejemplo del Arsenal avanzando hacia el tercero con un balón largo pero demasiado lento para avanzar desde el segundo balón.
El campo se divide en dos cinco contra cinco. La madera rodó dentro de un número 6 adicional y Jesús cayó profundamente mientras Atalanta presionaba desde un 5-2-3. En el siguiente lanzamiento, Rice avanza, Bukayo Saka entra y White avanza hasta la línea de fondo. Havertz es el punto focal.
Rice gana un duelo contra Berat Jimcity. Havertz corre hacia la puesta a punto, pero ni Saka ni Gabriel Martinelli están lo suficientemente cerca de él como para combinarse o correr detrás.
El resultado es que en 10 segundos el Atalanta recuperó espectacularmente su forma y el Arsenal no llegó a ninguna parte.
Desde otro pase lejano, Raya Rice se enfrenta a Jimsity. Ambos pierden el balón y pasa, pero Martinelli tarda en reaccionar y Jimcity le gana para tomar posesión.
“Perdimos el control del juego porque fuimos muy inconsistentes con el balón”, dijo Arteta. “Contra un equipo de hombre a hombre (que) necesitas unos momentos para hacer la transición”.
El Arsenal pudo ganar en el minuto 74 con un balón largo de Raya. Se prepararon para jugar desde el saque inicial para empezar en largo y la presión del jugador del Atalanta abandonó el cuatro contra cuatro a mitad del partido.
El balón se pegó a Haverts, que finalmente fue apoyado: Raheem Sterling era Saka. Havertz detuvo a Isok Hien y se lo lanzó a Sterling, quien encontró la diagonal de Martinelli a través de la defensa.
El primer toque del lateral brasileño fue un poco pesado y aprovechó la ocasión y disparó desviado. Esa fue cómodamente la mejor oportunidad del Arsenal: no tuvieron un tiro abierto a portería.
Gabriel Martinelli tiene una gran oportunidad de dirigir al Arsenal 🥅
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— Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 19 de septiembre de 2024
El Arsenal no hizo lo suficiente desde el campo. Bajaron un poco por el lado izquierdo y Timber se movía hacia adentro, lo que dejó afuera a Martinelli y fue fácil de marcar.
En el extremo opuesto, White hizo carreras útiles atrás y giró con Saka, pero el rango de pase de Odegaard se perdió: el lateral derecho William Saliba tomó menos riesgos con sus pases y esos triángulos rectángulos tuvieron dificultades para trabajar con un lado perdedor.
El Arsenal lo ha intentado solo 10 veces, la menor cantidad desde marzo de 2023 (9 en la victoria por 4-0 en la Premier League sobre el Everton). Saka y Martinelli driblaron una vez.
Contra una prensa agresiva y centrada en el jugador, los regateadores son una solución de alto riesgo y alta recompensa: si vences al rival, todo su plan se desmorona. El Arsenal no pudo doblegar lo suficiente a la prensa mediante regates.
El partido tuvo sombras de su derrota en Porto la temporada pasada cuando Leandro Trossard comenzó como el número 9 y Haverts estaba en el mediocampo. Raya envió muchos balones largos sin éxito ese día.
Arteta los elogió por no perder si no pueden ganar (a diferencia del Porto). Sin embargo, si este partido es una indicación de cómo el Arsenal puede prepararse o superar a la prensa del City, necesitarán encontrar más soluciones.
