MINNEAPOLIS – Antes de que él y el propietario Joe Pohlad hablaran sobre el futuro de los Mellizos de Minnesota, Derek Falvey abrió una emotiva declaración de tres minutos y medio el domingo sobre el fracaso de seis semanas de su equipo.
Falvey, presidente de operaciones de béisbol de un equipo que pasó más de tres cuartos de la temporada tratando de conseguir un lugar en la postemporada, describió las deficiencias de un equipo que había perdido 12 de sus últimos 39 juegos antes de llegar a los playoffs. Segunda aparición en los playoffs.
Falvey anunciará más tarde el regreso del entrenador Rocco Baldelli en 2025, y una fuente del equipo confirmó que no se planean más recortes salariales después de recortar $30 millones del presupuesto de este año, pero no antes de que esté listo para su papel en Asumió la responsabilidad del colapso. del equipo al final de la temporada. Falvey, que en ocasiones tuvo dificultades para hablar durante una conferencia de prensa, hizo una pausa de 39 segundos para recuperarse antes de terminar sus comentarios.
“Nunca sentí la frustración, la ira, la frustración y la vergüenza que he tenido durante las últimas cinco o seis semanas”, dijo Falvey. “Por lo que pasamos y decepcionamos a todos, asumo la responsabilidad personal de mí mismo. Fue el período más difícil de mi carrera profesional porque sé que este equipo es mejor que eso. Decepcionamos a nuestros fanáticos. Nos decepcionamos a nosotros mismos… Tenemos que ser mejores que eso. Y vamos a ser mejores que eso. Ese es el mensaje que tengo para los jugadores y el personal asociado con este equipo”.
Al igual que Baldelli, Falvey no será el responsable de la caída en desgracia del equipo. Después de describir las últimas seis semanas de la temporada como un “choque de trenes”, Pohlad confirmó que Falvey permanecerá en el puesto de líder del departamento de operaciones de béisbol del equipo, y que él y Baldelli evaluarán cómo seguir adelante después de un final decepcionante.
“Se come su propio culo”, dijo Pohlad sobre Falvey. “Él es el hombre adecuado”.
Derek Falvey, fotografiado con Pablo López a principios de este mes, seguirá siendo el presidente de operaciones de béisbol de los Mellizos, dijo el propietario Joe Pohlad. (Jesse Johnson/Imagen Images)
Falvey se negó a responder preguntas sobre el personal, incluso directamente sobre el estatus del gerente general Ted Levine.
Aunque Pohlad no respondió a las preguntas sobre la transmisión en casa o el salario del equipo en 2025, una fuente del equipo confirmó más tarde que no hay planes para reducir aún más el tope salarial, que está en el rango de $130 millones este año. La transmisión de la próxima temporada aún está por determinarse, mientras que los Mellizos se acercan a renovar su contrato de radio con 830 AM-WCCO.
Incluso con el recorte de nómina de $30 millones, Falvey y Pohlad dijeron que sienten que los Mellizos tienen recursos suficientes para llegar a la postemporada. Falvey advirtió que siempre pueden resultar útiles recursos adicionales. Pero Pohlad defendió la decisión como una medida a largo plazo para mantener la organización en funcionamiento.
Aunque los Mellizos nunca volverían a contratar al agente libre Sonny Gray, quien ganó $75 millones la temporada pasada, el dinero extra podría usarse para conseguir otro lanzador abridor. En cambio, los Mellizos llegaron a los entrenamientos primaverales con una rotación delgada, una con un lanzador frecuentemente lesionado (Anthony DeSclafani) y otro que venía de su segunda cirugía Tommy John (Chris Paddock), respaldado por opciones sin experiencia.
“Todo el mundo posee un poco de eso y yo participé en ello”, dijo Pohlad. “Esta decisión salarial está bien documentada y cuando pienso en mi papel en todo esto, estuvimos en el nivel más alto el año pasado, ¿verdad? Los aficionados estaban todos dentro. Los jugadores estaban todos dentro… Íbamos en una gran dirección. y tuve que tomar una decisión comercial muy difícil, pero esa es la realidad de mi mundo. No tomaría ninguna otra decisión porque esa es la posición en la que estábamos”.
La decisión de tomar un recorte salarial fue la primera medida que enfureció a los fanáticos después de que el equipo finalmente puso fin a su larga sequía de victorias en postemporada en octubre pasado.
Ya sea por la nómina, el despido del veterano creador de juego Dick Bremer, la interrupción del cable de tres meses en las ondas locales, la entrevista de primavera de Pohlad en la que dijo que el equipo estaba tratando de “adaptar el tamaño correcto” de la nómina y la lenta temporada baja. , o la falta de una opción de transmisión directa al consumidor, los Mellizos 2024 han tenido dificultades para resonar entre sus fanáticos.
Con 26.041 asistentes al final de temporada del domingo contra los Orioles de Baltimore, los Mellizos atrajeron a 1,95 millones de fanáticos, alrededor de 23.000 menos que en 2023 y alrededor de 300.000 menos que sus proyecciones de enero. Esos números son notables porque la mayoría de los clubes que logran el éxito en la postemporada esperan que la asistencia aumente, y porque este equipo ha estado en la contienda por los playoffs todos los días de la temporada, excepto los dos últimos.
Ahora los Mellizos tienen que encontrar una manera de ganarse a los fanáticos y al mismo tiempo descubrir cómo limpiar el desastre que ellos mismos han creado en el diamante. Falvey dejó claro que Baldelli, que entra en su séptima temporada como técnico del club, es el hombre que le ayudará a descubrir cómo proceder.
Falvey dijo: “Rocco y yo hemos estado haciendo un buen trabajo en su mayor parte durante este tiempo, o al menos he estado tratando de mantenerme estable en la forma en que manejamos el negocio. Pero detrás de escena, nos entristecemos. En el proceso de descubrir cómo solucionarlo, me llevó a noches de insomnio y a conversaciones individuales entre él y yo, a veces profundizando mucho y tratando de descubrir cómo solucionarlo. Confío en él, confío en él. Confío en la asociación que tengo con él. Así es como me siento y, en última instancia, así es como vamos a seguir adelante”.
Las preguntas sobre el estatus de Baldelli surgieron cuando los Mellizos se desmoronaron en las últimas seis semanas de la temporada, pasando de estar seguros de llegar a los playoffs a entusiasmarse y caer ante los Kansas City Royals y los Detroit Tigers. Después de alcanzar 17 juegos por encima de .500, el máximo de la temporada, el 17 de agosto, los Mellizos ganaron 82-80 sobre Baltimore 6-2 el domingo.
Carlos Santana recorre las bases después de conectar un jonrón en la derrota de fin de temporada de los Mellizos. (Matt Crone/Imagen Imágenes)
Baldelli posee un récord de 457-413, bueno para un porcentaje de victorias de .525 en su carrera. Los Mellizos han ganado la Liga Central Americana tres veces en sus seis temporadas y sufrirán tanto esta temporada como la de 2022.
La primera tarea para Baldelli y Falvey es determinar qué cambios harán con el cuerpo técnico actual. Se espera que la pareja pase uno o dos días más evaluando los roles de entrenador.
“No tomo este voto de confianza a la ligera”, dijo Baldelli. “Significa mucho para mí. Quiero enorgullecer a la organización, a nuestros propietarios y a nuestros fanáticos. Quiero hacer bien mi trabajo y quiero traer gloria a esta área, a las personas que se preocupan por esta organización. Queremos brindar esa felicidad a estos fanáticos. Todos tenemos razones personales para hacer lo que hacemos, amamos lo que hacemos, pero el béisbol es lo que une a la gente y a los fanáticos, porque eso es lo que quiero para esto. Tenemos mucho trabajo por hacer, pero estoy preparado para ello”.
(Foto superior de Rocco Baldelli: Adam Bettcher/Getty Images)
