El ex defensor del Crystal Palace Tony Popovich fue nombrado entrenador de Australia hasta el final del Mundial-2026.
Popovich, de 51 años, reemplaza al titular Greg Arnold, quien renunció la semana pasada después de seis años al mando.
“Definitivamente es un momento de mucho orgullo para mí y mi familia”, dijo Popovich. “Poder guiar a nuestra selección es un privilegio que no me tomo a la ligera.
“Me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a Football Australia por su confianza en mis capacidades. Su confianza me motiva a dar lo mejor de mí en este puesto”.
Y añadió: “De cara al futuro, tengo mucha fe y confianza en nuestra capacidad como equipo. Juntos trabajaremos incansablemente para mejorar, desarrollar y continuar el éxito de Australia en el escenario internacional. Creo que tenemos el talento y la determinación para enorgullecer a nuestra nación”.
Arnold, de 61 años, renunció después de supervisar un pésimo comienzo en las eliminatorias para la Copa del Mundo en Asia.
En un comunicado, dijo: “He decidido aceptar mi renuncia basándome en lo que es mejor para la nación, los jugadores y el fútbol australiano. Le he dado al puesto absolutamente todo lo que puedo y he aprendido de mi carrera. Lo he logrado, estoy extremadamente orgulloso.”
Australia no ha ganado en sus dos primeros partidos de la tercera ronda de clasificación después de una sorprendente derrota en casa ante Bahréin y un empate sin goles ante Indonesia.
Popovich asumió este cargo después de tres años al frente del equipo de la A-League “Melbourne Victory”.
Decidió ampliar su contrato con el club tras perder la gran final masculina ante Costa Central.
Antes de su estancia en Melbourne, ganó la Liga de Campeones asiática con el Western Sydney Wanderers en 2014.
Popovic jugó 141 partidos con Crystal Palace durante cinco años y regresó al sur de Londres en 2011 como subdirector de Dougie Freedman e Ian Holloway.
Su primer partido como entrenador de los Socceroos será contra China en la tercera ronda de las eliminatorias para el Mundial que comenzará el 10 de octubre.
(Mark Metcalfe/Getty Images para Football Australia)
