A medida que se acerca la nueva jornada, el fútbol alemán tiene una nueva polémica, y se trata de posibles partidos en Estados Unidos.
La Liga Alemana de Fútbol (DFL), que dirige la Bundesliga, anunció esta semana una asociación con Relevent Sports. El grupo estadounidense de medios y entretenimiento, fundado por Stephen Ross, propietario de los Miami Dolphins de la NFL, ayudará a la liga a desarrollar sus ingresos comerciales y de transmisión en Estados Unidos. La Bundesliga abrirá nuevas oficinas en América del Norte, Central y del Sur, y también en América del Sur. un comienzo. punto, celebrará un torneo de pretemporada en la región el próximo verano.
¿Qué hay de controvertido en cualquiera de estos? Los torneos y giras de pretemporada son una parte habitual del fútbol europeo. Tener socios estratégicos en mercados rentables es inteligente y, en última instancia, un requisito previo para competir en el panorama del fútbol moderno.
Pero todos estos son temas relacionados con los ferrocarriles en Alemania, e incluso la lejana perspectiva de juegos regulares fuera de sus fronteras es muy delicada.
Para entender por qué aumentan las preocupaciones, es importante apreciar la dinámica de la posición actual del fútbol alemán, su naturaleza conservadora y su miedo al cambio.
La Bundesliga está luchando contra un enorme déficit, que se muestra más claramente en el mercado estadounidense. Mientras que el acuerdo de transmisión televisiva de la Premier League de EE. UU. con NBC vale 450 millones de dólares (338 millones de libras esterlinas) por temporada, el acuerdo equivalente de la Bundesliga con ESPN (hasta 2026) vale 30 millones de dólares. Relevent ayudará a revisar este acuerdo tras su renovación.
Pero sin el poder estelar o la riqueza de la Premier League o su gran cantidad de clubes famosos, el crecimiento de la Bundesliga es un problema que necesita soluciones creativas. Aún más difícil es que estas decisiones deben ser compatibles con la cultura del fútbol alemán, que siempre será sensible al cambio, por lo que esta nueva relación entre la DFL y Relevent será motivo de discordia el próximo fin de semana.
El contexto de esto es la desconfianza interna hacia el comercio y la inversión extranjeros.
El profesionalismo empezó en Alemania (antiguamente Oeste) en 1963, con el inicio de la Bundesliga. En comparación con Inglaterra, donde el fútbol es profesional desde 1888, y las otras grandes ligas europeas (Italia y España (1926) y Francia (1932), la relación del fútbol alemán con la riqueza no es la misma. Incluso hoy en día todavía tiene signos de pasión.
En 1998, el aumento del dinero de la televisión obligó a un compromiso ideológico en todas las ligas europeas. A los clubes alemanes se les permitió seguir siendo competitivos en el continente, por primera vez se les permitió separar sus divisiones de fútbol y gestionarlas como sociedades anónimas, vender acciones y, si lo deseaban, cotizarlas en la bolsa de valores. Fue un cambio radical.
Anteriormente, los dirigentes eran miembros de los clubes sin remuneración y la inversión externa en los clubes no era posible. Pero el paso adelante llegó con una condición y una protección. El control final de estas nuevas empresas debería permanecer en manos de los miembros. El club original debería conservar el 50 por ciento de las acciones del nuevo PLC y conservar una acción. Esta es la ‘regla 50+1’.
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El contrato consagra a los aficionados como partes interesadas en el juego, protegiendo así la atmósfera, el regionalismo y los bajos precios de las entradas que se han convertido en características distintivas de la Bundesliga. Sin embargo, como estas disposiciones también impiden el tipo de inversión mayorista que se observa en Inglaterra, la DFL y sus miembros están presionando por soluciones alternativas en busca de la paridad competitiva, y cuando esas decisiones se toman a expensas de la influencia de los fanáticos, la reacción puede ser dura.
Protestas contra el acuerdo de CVC en Stuttgart en marzo de este año (Foto de Tom Weller/Image Union vía Getty Images)
La temporada pasada fue un ejemplo apropiado.
En diciembre, los 36 clubes miembros de la DFL votaron a favor de vender el ocho por ciento de los futuros derechos de transmisión durante 20 años a CVC, una firma de capital privado, por mil millones de euros (840 millones de libras esterlinas; 1.100 millones de dólares). La liga y los clubes utilizaron los ingresos de este acuerdo para mejorar la infraestructura, desarrollar activos de marketing digital y financiar viajes al extranjero, cuyo objetivo es aumentar aún más los ingresos en el extranjero.
Pero los fanáticos se rebelaron contra esto, interrumpieron los juegos arrojando pelotas de tenis a las canchas, y continuaron semanas de protestas bien orquestadas (y a veces fantasiosas). La transacción de CVC, en su opinión, fue una representación demasiado comercial del deporte y fue vista como una amenaza para su agencia. Con una firma de capital privado como socio durante las próximas décadas, ¿qué intereses tendrán prioridad? ¿Quién dirigió las conversaciones importantes?
Para muchos aficionados en Alemania, la Premier League es una perspectiva desalentadora. Los altísimos precios de las entradas y el comercio generalizado son un problema. La mercantilización de los deportes es diferente. Sin embargo, el gran temor es la falta de influencia que los aficionados ingleses tienen sobre los clubes y cuánto atraen a los malos propietarios. Un seguidor descontento de la Premier League sólo puede gritar al vacío. Un miembro descontento de un club de la Bundesliga puede votar a favor del cambio.
El acuerdo de DFL con Relevent no es lo mismo que un acuerdo con inversionistas. No se puede vender ni intercambiar nada. No provoca una reacción tan intensa como es, y no debería.
Pero los aficionados alemanes estarán al tanto de la conversación global sobre la celebración de partidos de ligas nacionales en otros países y del caso judicial recientemente resuelto entre Relevent y la FIFA, el organismo rector mundial del fútbol. En 2019, Relevent demandó a la FIFA por las reglas de la organización que impiden que los partidos oficiales se celebren fuera de una liga específica.
El portero del Bremen, Michael Zetterer, recoge monedas de oro de chocolate arrojadas al campo en enero (Marvin Ibo Guenguer – GES Sportfoto/Getty Images)
La FIFA retiró la demanda después de decir que estaba lista para revisar su política y abrir la puerta a albergar partidos de fútbol nacionales en el extranjero. Relevent y La Liga ya han dicho que quieren llevar el juego competitivo a Estados Unidos lo antes posible.
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En una llamada de Zoom con AtléticoEsta semana, Adam Crafton y Steffen Merkel, director ejecutivo de la DFL, fueron preguntados sobre las posibilidades del fútbol alemán tras la demanda.
“Respeto el enfoque de La Liga, pero será más difícil en Alemania”, dijo Merkel. “Si bien veo los beneficios desde una perspectiva de marketing, nuestro enfoque debería centrarse en cosas que son reales. Y esa es mi opinión en este momento: no juegos competitivos, sino traer consistentemente más clubes a los EE. UU. antes de la temporada y el primer paso es presta atención a eso.”
Políticamente, sería casi imposible albergar un partido regular de la Bundesliga fuera de Alemania. Esto no podría haber sucedido sin una votación de la DFL, y dado que los dirigentes del club son responsables ante los aficionados, cualquier club que se quedara con partidos de su región de origen se enfrentaría a una guerra civil.
Christian Seifert, el anterior líder de la DFL, prometió que los partidos en el extranjero “nunca jamás” se celebrarían en un evento de 2018 en Frankfurt.
Pierre Naubert es el director de marketing de la Bundesliga internacional y en 2023 confirmó nuevamente que todos los partidos de la liga se jugarán en Alemania.
“La Bundesliga y la Bundesliga 2 (la segunda división de la liga alemana) y las jornadas de partido están tan arraigadas en nuestra sociedad que sería muy difícil llevar una de ellas a mercados diferentes”, dijo Naubert. Atlético. “Siempre ha habido debate sobre el Super Bowl, y podría ser algo como, ‘nunca, nunca'”.
Fernando Carro, director ejecutivo del vigente campeón de la Bundesliga, Bayer Leverkusen, está a favor de exportar la Supercopa, el equivalente alemán de pretemporada al fútbol Community Shield. “Sería una opción tenerlo en EE.UU. u otro país”, dijo Carro a ESPN en un evento del club en Nueva York la semana pasada. “Tenemos que probar cosas nuevas. Este podría ser un ejemplo de ello”.
Los partidarios, naturalmente, se preguntan qué más podría significar. Como dice Merkel, este es el “primer paso”. Hoy es la competición de pretemporada. Mañana, Supercopa. Un día después, ¿qué?
Se llega a la conclusión de que se ha tomado de una buena declaración, incluso de una reacción alarmante, pero el fútbol alemán suele ser proactivo en sus objeciones, atento a las fichas de dominó que caen.
Puede que este fin de semana no haya una pelota de tenis en el campo, pero la DFL puede esperar que los que están en las gradas estén mirando todo el tiempo.
(Foto superior: Bernd Thiessen/Image Union vía Getty Images)
