Con sus ventanas rotas y graffitis caricaturescos, la mansión en Mulholland Drive se alza como una herida abierta en Hollywood Hills.
Vidrios rotos se derraman sobre una estrecha carretera de montaña donde los autobuses turísticos y otras personas reducen la velocidad para contemplar el palacio, que se alza como un desastre colorido.
“Nos hicimos famosos por el palacio del graffiti”, dijo un vecino, que pidió no ser identificado por motivos de privacidad. “Es muy vergonzoso tener esto en el corazón de Hollywood Hills”.
El propietario del edificio emitió una disculpa formal a sus vecinos y a la ciudad de Los Ángeles el jueves después de que The Times contactara a su abogado sobre las quejas de los vecinos. La casa de Mulholland Drive es una de las dos propiedades del productor de cine y televisión John Powers Middleton, de 40 años.
“Lo que pasó con mis dos propiedades es inaceptable, y no importa cuál sea el motivo, soy dueña de las casas”, dijo Middleton en su primera declaración desde que la atención nacional se centró en sus casas. “Dada la persistencia de múltiples infractores, es una lucha”.
Explicó que sus guardias de seguridad privados y los bienes de su propiedad estaban cubiertos por vándalos y vándalos. En las últimas semanas, vándalos han descendido a las colinas de Hollywood para dejar su huella con nuevas marcas en las mansiones, para consternación de sus vecinos.
Vista de la azotea de una mansión abandonada de Hollywood Hills destrozada por grafiteros.
Según los vecinos, la casa lleva años vacía y parece abandonada. A veces, la mansión muestra señales de vida, aunque los vecinos no, mientras extraños acampan en las profundidades de la estructura de casi 9,000 pies cuadrados.
Los vecinos están consternados por el destino del edificio de apartamentos.
Una mujer que vive en el barrio desde 2008 dice: “Es una locura. Quiero decir, ¿quién hace eso? ¿Quién abandonaría una casa de 10 millones de dólares como ésta y la dejaría en manos de ocupantes ilegales?
No está claro por qué Middleton, hijo de un industrial multimillonario, permitió que el palacio se deteriorara durante tanto tiempo. La situación es muy inusual, en parte porque la casa está ubicada en uno de los barrios más prósperos de Los Ángeles, entre estrellas de Hollywood y vistas de aviones.
Hace casi 20 años, la cantante de R&B Mary J. Blige vivía en un apartamento alquilado en Mulholland Drive casi al mismo tiempo que Sean “Diddy” Combs filmó un vídeo musical allí.
El video destaca la cascada de la mansión, la piscina de 50 pies y la escalera de caracol.
El Departamento de Construcción y Seguridad no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios sobre la propiedad.
El trabajo continúa mientras se construye un mural de 10 pies y se pintan las paredes de graffiti en una mansión abandonada de Hollywood Hills.
El martes, un equipo de trabajadores descargó madera contrachapada para instalar ventanas y construyó una nueva cerca de tela metálica alrededor de la propiedad. Los trabajadores pintaron sobre el graffiti mientras un par de agentes de LAPD observaban desde un coche patrulla cercano.
Pero los vecinos dudan que eso solucione el problema.
Dijeron que las cosas se han vuelto locas en las últimas semanas, y cada vez más personas acuden al sitio a medida que la casa se vuelve viral.
“Cuando hay una casa que se anuncia como casa gratuita, hay gente allí y da miedo”, dijo un vecino.
Según los residentes, un hombre que se cree que estaba acampando en esta mansión atacó a una anciana con una barra de hierro el año pasado.
El miércoles, los oficiales de LAPD que patrullaban el área fueron avisados por residentes que dijeron haber visto a dos hombres salir de un Mercedes-Benz blanco y pintar con aerosol el apartamento. La policía arrestó a Jacob Smith, de 35 años, y a Tomiya Fagan, de 19, bajo sospecha de robo y posesión de un arma de fuego en un vehículo. La policía de Los Ángeles anunció en un comunicado de prensa.. La policía encontró en un bolso varias latas de pintura en aerosol y una pistola cargada no registrada.
Según la oficina del auditor del condado, los impuestos a la propiedad sobre la casa de Mulholland no se han pagado desde 2022, y los vecinos dijeron que el mantenimiento de la propiedad ha disminuido en los últimos años.
La concejal Nitya Raman dijo que hace dos años, los vecinos se quejaron a la ciudad sobre vándalos y propiedades aparentemente abandonadas. En respuesta, el Departamento de Construcción y Seguridad emitió una orden de reducción. Después de que el propietario no respondió a la orden de la ciudad, se colocó una cerca alrededor de la propiedad y se impuso un gravamen sobre la casa en 2023 para cubrir los costos de la obra.
Aún no se sabe cuánto tiempo lleva el edificio esperando el regreso de su propietario.
John Powers Middleton en 2015.
(Imágenes falsas)
Los registros de propiedad muestran que la casa fue comprada por última vez en junio de 2012 por 4,7 millones de dólares. Middleton figura como propietario. Sus créditos cinematográficos como productor ejecutivo incluyen Death Valley, Nimona y Good Boys.
Los vecinos dicen que no tenían mucho contacto con Middleton en el barrio, por lo que comentaron sus fotos de Instagram y le pidieron que hiciera algo. Él respondió brevemente que había recibido sus mensajes.
Para grabar:
9:18 27 de septiembre de 2024Una versión anterior de este artículo decía que el abogado de Middleton, John Powers, dijo que Middleton se había disculpado con la ciudad y los vecinos y que planea hacer que las casas sean seguras y reparadas. Así lo informó el portavoz de Middleton.
Middleton se disculpó con la ciudad y sus vecinos en un comunicado emitido el jueves por una portavoz, diciendo que sus guardias de seguridad privados y administradores de propiedades en las casas fueron inundados por vándalos y vándalos.
“Detuvimos o evitamos múltiples intentos de allanamiento de morada, incluidos vándalos de graffiti en ambas casas”, dijo Middleton en un comunicado. “Pero los atacantes, especialmente los extremistas, no se preocuparon y nuestro personal de seguridad quedó abrumado”.
La casa de Mulholland Drive es la segunda casa que Middleton aparentemente compró en Hollywood Hills y dejó vacía, según LAPD. A dos millas de la casa de Mulholland Drive se encuentra la segunda casa de Middleton, un apartamento de cuatro pisos en Sunset Plaza Drive, también cubierto de graffiti y un imán para los vándalos, dijeron los vecinos. La propiedad fue comprada en marzo de 2013 por alrededor de $7 millones, según los registros de propiedad de la ciudad.
Los registros del Departamento de Policía de Los Ángeles muestran que los agentes acudieron a la casa de Sunset Plaza Drive 17 veces este año, incluidas llamadas por posibles robos, robos y vandalismo.
Además de sus créditos cinematográficos, Middleton proviene de una dinastía fumadora. La empresa de su familia, John Middleton, popularizó el tabaco en grano en los cigarrillos. La compañía lanzó los cigarrillos Black & Mild en la década de 1980 y fue fundada por su padre, John S. Middleton vendió el negocio a la empresa matriz de Philip Morris por 2.900 millones de dólares en 2007, según Forbes. El mayor de los Middleton también es el director ejecutivo y copropietario de los Filis de Filadelfia.
Una mansión abandonada de Hollywood Hills que alguna vez estuvo ocupada por ocupantes ilegales continúa atormentando a los vecinos a lo largo de Mulholland Drive.
Luego de la publicidad negativa que rodeó a las mansiones de Los Ángeles, la organización de los Filis emitió un comunicado para aclarar que su equipo no tuvo nada que ver con las mansiones.
“California es propiedad de John Powers Middleton”, dijo el equipo en un comunicado. “Ningún otro miembro de la familia Middleton tiene propiedad, inversión, control o interés en la propiedad”.
El miércoles, el abogado de Middleton informó a la oficina de Raman que su cliente preservaría las propiedades, las limpiaría y pagaría todos los costos de la ciudad.
“Esperamos llevarlo ante la justicia para asegurar esta propiedad”, dijo Raman.
Dijo que esta es la primera vez que un representante de Middleton se comunica con la oficina de Raman. Dado que sus casas ya han provocado la ira de sus vecinos, la concejal ha prometido que la ciudad será proactiva a la hora de abordar el problema.
“No lo esperaremos si esto se convierte en otra violación de seguridad”, afirmó Raman. “Sólo quiero asegurarles a mis electores que somos muy, muy conscientes de lo importante que es mantener seguras estas dos propiedades”.
A través de su portavoz, Middleton dijo que planea asegurar y renovar las casas “con la intención de vender cada casa lo más rápido posible”.
“Lo que pasó con mi propiedad es un delito y espero que todos los capturados sean procesados con todo el peso de la ley”, dijo. “Nadie en Los Ángeles debería tener que soportar ocupantes ilegales y vandalismo que están fuera de control”.
Antes de sus problemas de propiedad, Middleton estuvo involucrada en otra controversia en Hollywood. En 2019 el demandó a su ex socio comercialRoy Lee, cuyos créditos incluyen los éxitos “Barbarian”, “The Lego Movie” y “Lost”, acusa a Lee de fraude, incumplimiento de contrato, enriquecimiento injusto y competencia desleal.
En su demanda, Middleton afirmó que fue explotada por la industria y por Lee. Se le exigió que pagara la mitad de todos los costos generales de la productora de Lee a cambio de honorarios y créditos del productor ejecutivo. Sintió que su nombre había sido omitido injustificadamente en varios de los proyectos cinematográficos de Lee. En una contrademanda, Lee afirmó que la bebida y el comportamiento de Middleton habían perjudicado a su productora.
Un autobús turístico pasa por la casa abandonada a lo largo de Mulholland Drive.
Este debate continúa. Pero desató una segunda batalla legal que enfrentó a Middleton contra la firma de relaciones públicas de crisis que contrató en relación con la controversia, Sitrick & Co. En la presentación de arbitraje, los abogados de Sitrick dijeron que Middleton quería una historia en The Hollywood Reporter sobre el conflicto entre Middleton y Lee, y pidieron a la firma de relaciones públicas que se comunicara con el tabloide para publicar una versión halagadora de la historia. Si bien la firma de relaciones públicas desaconsejó ese enfoque, Middleton insistió, según registros judiciales.
Pero Middleton se molestó cuando se publicó la historia del New York Post y le dijo a la empresa de relaciones públicas que “[w]o de mis sueños más locos” y “[w]Simplemente ventilamos todos los trapos sucios a TODOS en lugar de solo a la industria”, según documentos judiciales.
En Historia del reportero de Hollywood Se publicó el 24 de junio de 2020 y la empresa de Sitrick, junto con el abogado de Middleton, quedaron satisfechos con el tono de la historia, según documentos judiciales.
Pero Middleton se negó a pagar la factura de la empresa. El caso fue a arbitraje y el árbitro falló a favor de la empresa de relaciones públicas.
En julio, un juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles dictaminó que Sitrick and Co. de Middleton. Debe 1,4 millones de dólares por servicios de gestión de crisis impagos, intereses sobre esos servicios y otros honorarios.
El fundador de Sitrick and Co, Michael Sitrick, dijo a The Times: “Sólo esperamos que nos pague lo que debe”.
