Los aficionados viajeros guardaron su canción favorita para el final del triunfo del sábado por 2-1 sobre los Wolves.
“Liverpool, Liverpool, Premier League”.
Mientras Manchester City y Arsenal luchan, Liverpool, una plaga que se niega a desaparecer, silenciosamente se dedica a avanzar hacia la cima de la Premier League.
¿No hay Jürgen Klopp? Hasta ahora, no hay problema. Siete victorias de ocho en todas las carreras le dieron a Arne el puesto de salida que necesitaba¿Qué significa ser líder después de seis partidos? ¿Estará emocionado el Liverpool?
¿Qué pasa con los primeros pioneros?
La temporada pasada, el Manchester City ganó el campeonato después de seis partidos. En la campaña ganadora de la Premier League 2019-20 del Liverpool, los hombres de Klopp también encabezan la tabla después de seis partidos, con una saludable ventaja de cinco puntos.
Entonces, ¿tal vez la situación actual sea un buen augurio?
Bueno, aquí hay una curva. En las últimas 10 temporadas, sólo cuatro veces los dirigentes han cumplido con éxito la misión a estas alturas: el City en la 2017-18 y el Chelsea en la 2014-15, más las dos temporadas mencionadas anteriormente.
Si se necesita más evidencia para resaltar por qué la tabla de la Premier League puede ser engañosa, no hay que mirar más allá del Everton de Carlo Ancelotti, que lideraba la tabla a esta altura de 2020 antes de caer dramáticamente para terminar en la mitad de la tabla.
La composición del equipo del Liverpool sugiere que tienen más poder de permanencia que sus vecinos, pero es demasiado pronto para juzgar, especialmente con partidos más difíciles en el horizonte.
Mohamed Salah marca su penalti el sábado (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
¿Cómo lo hizo el Liverpool?
Incluso con el pequeño tamaño de la muestra, está claro que el Liverpool va en la dirección correcta. Virgil van Dijk tiene un compañero defensivo en Ibrahima Konate que lo complementa bien, y aparte de una conmoción cerebral de 15 minutos al comienzo de la segunda mitad en Molineux que le dio un gol al Liverpool, el francés ha vuelto a su mejor nivel.
Ryan Gravenbirch parece haber resuelto el problema en el mediocampo profundo mientras mezcla determinación y astucia junto a Alexis McAllister. Contra los Wolves, ganó sus ocho tacleadas y tuvo la mayor cantidad de tacleadas (tres) y también realizó 19 pases hasta el último tercio.
En toda la división, sólo tres jugadores que han sido titulares en todos los partidos esta temporada tienen más precisión en el pase que Gravenbirch (89 por ciento) y le dijo a Sky Sports después de la victoria de los Wolves que recuperar el primer puesto le había dado confianza.
A Slott le gusta trabajar con un equipo pequeño y prefiere construir y vincularse con un equipo fuerte. Ocho jugadores, incluido Gravenbirch, han sido titulares en todos los partidos, mientras que Konate ha estado siempre presente desde que salió del banquillo en el primer día de la temporada, cuando Slott identificó una debilidad sin él.
Arne Slot causó una gran impresión (Naomi Baker/Getty Images)
El portero Alisson se perdió un partido por lesión y Diogo Jota fue sustituido por Darwin Nunes, el más evidente de los problemas de rotación. Depositar tanta confianza y creencia en un grupo central de jugadores tiene claros beneficios si son consistentes.
Compartir los objetivos también ayuda. Luis Díaz ha desarrollado una racha despiadada y los cinco delanteros están errados en todas las competiciones. El Liverpool vuelve a ser una máquina ganadora, pero octubre, noviembre y diciembre serán meses difíciles. Las duras pruebas en la Liga de Campeones se combinarán con partidos potencialmente decisivos de la Premier League contra Manchester City, Arsenal, Chelsea y Aston Villa. Sólo entonces comenzaremos a conocer todo el potencial de este lado.
¿Cómo respondió el Liverpool al ser líder?
Sloth, que ha estado muy tranquilo y calmado en sus momentos frente a la multitud, rápidamente se deslizó de la cima de la liga, ya que el Liverpool aún no se ha enfrentado a ninguno de los ocho mejores equipos de la Premier League de la temporada pasada.
Después de derrotar a Ipswich y Brentford en los dos primeros partidos, se reservó el juicio, pero dijo que su equipo estaba en el camino correcto después de una impresionante victoria por 3-0 fuera de casa en lo que fue la tarea más difícil del Liverpool hasta el momento.
En su rueda de prensa tras la victoria sobre los Wolves, Slot dijo: “Es más en 19 partidos cuando empiezas a sentir dónde estás”. Todavía tenemos que demostrarlo cuando nos enfrentemos a equipos como Arsenal, Newcastle, Chelsea y Aston Villa para ver si podemos permanecer allí.
Los jugadores veteranos del Liverpool saben todo acerca de las exigencias y exactamente lo que se necesita para superar la línea. En las temporadas 2018-19, 2019-20 y 2021-22, el Liverpool lideró la liga en igualdad de condiciones, pero terminó primero solo una vez. Así que Van Dijk mantiene la calma.
Virgil van Dijk (izquierda) e Ibrahima Konate forman una gran asociación (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
“Diciembre es un mes crucial”, dijo el capitán a los periodistas tras la victoria de los Wolves. “Los equipos que han pasado bien por el campo y sin lastimarse tienen buenas posibilidades de éxito. Es tan temprano en la temporada que cualquier cosa puede pasar. Hay un equipo invicto (Manchester City).
Andy Robertson está de acuerdo. “¿Quién sabe?” respondió cuando se le preguntó cuántos equipos hay en la carrera por el título. “Quedan muchos partidos por delante. Muchos equipos tienen buena pinta. Antes de Navidad sabes quién está y en qué posición estás. Tenemos que ir partido a partido”.
¿Qué debería ser diferente esta temporada?
El problema la temporada pasada no fueron tanto las lesiones de jugadores clave, sino cómo lucharon por encontrar la mejor forma cuando regresaron. Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah y Jota abandonaron períodos y convocaron al equipo a su regreso.
Slott espera que su confiable personal médico, dirigido por Ruben Peters, pueda mejorar el historial de lesiones y mantener a los jugadores frescos.
El año pasado por estas fechas estábamos hablando de Liverpool Reloaded. Bueno, ahora es Liverpool renovado, gracias a las nuevas instrucciones de Slot y a la nueva energía. “El personal ha sido realmente bueno al prepararnos para cada juego y asegurarse de que estemos lo más frescos posible”, dice Robertson.
“Si vamos a luchar, tenemos que estar preparados para luchar”, añade Van Dijk. “Mira los últimos 10 minutos (del sábado), no sé cuántas veces Mo (Salah) ha marcado en su propia área y ese es el compromiso que más necesitamos”.
(Foto superior: Michael Steele/Getty Images)
