El legislador marxista Anura Kumara Dissanayake ganó las elecciones presidenciales de Sri Lanka cuando los votantes rechazaron a las viejas guardias políticas ampliamente culpadas de llevar a la nación del sur de Asia a la ruina económica, según datos publicados por la Comisión Electoral el domingo.
Dissanayake, cuya campaña a favor de la clase trabajadora y contra las élites lo hizo popular entre los jóvenes, derrotó al líder de la oposición Sajith Premadasa y al titular liberal Ranil Wickremesinghe, quien tomó el control del país hace dos años después de que su economía colapsara.
Los datos de la Comisión Electoral muestran que Dissanayake obtuvo 5.740.179 votos y Premadasa obtuvo 4.530.902 votos.
Las elecciones del sábado fueron cruciales mientras el país busca recuperarse de la peor crisis económica de su historia y la agitación política resultante.
“Este logro no es el resultado del trabajo de una sola persona, sino del esfuerzo colectivo de cientos de miles de ustedes. Su compromiso nos ha llevado hasta aquí y por eso estoy muy agradecido. Esta victoria nos pertenece a todos”, dijo Dissanayake en una publicación en X.
Dissanayake, de 55 años, lidera la coalición de izquierda Poder Nacional, que agrupa a grupos de la sociedad civil, profesionales, clérigos budistas y estudiantes.
La elección fue un referéndum virtual sobre el liderazgo de Wickremesinghe en una frágil recuperación, incluida la reestructuración de la deuda de Sri Lanka en el marco del programa de rescate posterior al incumplimiento del Fondo Monetario Internacional en 2022.
Dissanayake ha dicho que renegociará el acuerdo con el FMI para hacer más sostenibles las medidas de austeridad. Wickremesinghe había advertido que cualquier medida para cambiar los fundamentos del acuerdo podría retrasar la liberación del cuarto tramo de unos 3.000 millones de dólares, que es crucial para mantener la estabilidad.
Ninguno de los candidatos obtuvo más del 50% de los votos. Según el sistema electoral de Sri Lanka, que permite a los votantes seleccionar tres candidatos en orden de preferencia, los dos mejores candidatos se retienen y las papeletas de los candidatos ausentes se verifican para determinar las preferencias otorgadas a uno de los dos que obtuvieron más votos. La persona con el mayor número de votos es declarada ganadora.
Fue un buen resultado para Dissanayake, que obtuvo poco más del 3% de los votos en las elecciones presidenciales anteriores de 2019, lo que sugiere que los votantes están cansados de la vieja guardia política.
El ministro de Asuntos Exteriores, Wickremesinghe Ali Sabri, felicitó a Dissanayake y dijo que lideraría “con un compromiso con la transparencia, la integridad y el bienestar a largo plazo del país”.
El gobierno anunció el jueves que ha superado el último obstáculo de la reestructuración de la deuda al llegar a un acuerdo de principio con los tenedores de bonos privados. En el momento del impago, la deuda interna y externa de Sri Lanka ascendía a 83.000 millones de dólares. El gobierno dice que ya ha reestructurado más de 17 mil millones de dólares.
A pesar de mejoras significativas en cifras económicas clave, Sri Lanka continúa luchando contra altos impuestos y altos costos de vida.
La crisis económica de Sri Lanka se debió en gran medida al endeudamiento excesivo de proyectos que no generaban ingresos. El impacto de la pandemia de COVID-19 y la insistencia del gobierno en utilizar las escasas reservas extranjeras para apuntalar la moneda, la rupia, han contribuido a la caída libre de la economía.
El colapso económico ha provocado una grave escasez de productos básicos como medicinas, alimentos, gasolina y combustible, y la gente ha estado haciendo cola durante días. Esto provocó disturbios en los que los manifestantes tomaron edificios clave, incluida la casa del presidente, su oficina y la oficina del primer ministro, lo que obligó a Gotabaya Rajapaksa a huir del país y dimitir.
Wickremesinghe fue elegido en una votación parlamentaria en julio de 2022 para completar el resto del mandato de cinco años de Rajapaksa.
Francis y Saalik escriben para The Associated Press.
