El mundo produce 51,7 millones de toneladas de contaminación plástica cada año, extendiéndola desde el fondo del océano hasta las montañas más altas y dentro del cuerpo humano, según un nuevo estudio, que también muestra que más de dos tercios provienen del sur global. .
Según investigadores de la Universidad de Leeds en el Reino Unido, esta contaminación anual es suficiente para llenar el Central Park de Nueva York con residuos plásticos tan altos como el Empire State Building. Los científicos han investigado los residuos generados en más de 50.000 ciudades y pueblos de todo el mundo, según publica la revista Nature.
El estudio analizó el plástico que termina en el medio ambiente, no el plástico que se entierra en vertederos o se incinera adecuadamente. Para el 15% de la población mundial, los gobiernos no recolectan ni eliminan el plástico, lo cual es una de las principales razones por las que el sudeste asiático y el África subsahariana generan la mayor cantidad de desechos plásticos, dicen los autores del estudio. Esto incluye a 255 millones de personas en la India, según el estudio.
Según Kostas Velis, profesor de ingeniería ambiental en Leeds y uno de los autores del estudio, Lagos, Nigeria produjo más desechos plásticos que cualquier otra ciudad. Otras ciudades que generan mayor contaminación plástica son Nueva Delhi; Luanda, Angola; Karachi, Pakistán y Al Cairo, Egipto.
India es el principal productor mundial de desechos plásticos, generando 9,3 millones de toneladas al año, más del doble que los países con menor contaminación, Nigeria e Indonesia. Velis señaló que China, a menudo criticada por su contaminación, ocupa el cuarto lugar pero actualmente está dando grandes pasos en la reducción de sus emisiones. Otros grandes contaminadores de plástico son Pakistán, Bangladesh, Rusia y Brasil. Según el estudio, estos ocho países son responsables de más de la mitad de la contaminación plástica del mundo.
Según el estudio, Estados Unidos es el 90º productor de contaminación plástica con más de 47.600 toneladas, y el Reino Unido es el 135º con 4.600 toneladas.
En 2022, la mayoría de los países del mundo acordaron desarrollar el primer acuerdo vinculante sobre la contaminación plástica, incluso en los océanos. Las negociaciones finales de este acuerdo se llevarán a cabo en noviembre en Corea del Sur.
