El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyi, visitará el domingo una fábrica de municiones en Pensilvania que produce una de las armas más importantes de su país para contrarrestar las fuerzas terrestres rusas.
Se espera que visite la Planta de Municiones del Ejército de Scranton para comenzar una semana ocupada en Estados Unidos con apoyo a Ucrania en la guerra, según dos funcionarios estadounidenses y un tercero familiarizado con la agenda de Zelensky, que hablaron bajo condición de anonimato. proporcionar detalles que aún no eran públicos. También se dirigirá a la Asamblea General anual de la ONU en Nueva York y viajará a Washington el jueves para conversar con el presidente Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.
La planta de Scranton es una de las pocas instalaciones del país que produce cañones de 155 mm. Se utilizan en sistemas de obús, que son armas grandes con cañones alargados que pueden dispararse en diferentes ángulos. Los obuses pueden alcanzar objetivos a una distancia de entre 15 y 20 millas y son muy valorados por las fuerzas terrestres para eliminar objetivos enemigos desde una distancia protegida.
Ucrania ya ha recibido más de 3 millones de proyectiles de 155 mm de Estados Unidos.
Ahora que la guerra está en su tercer año, Zelenskyy exige que Estados Unidos extienda el permiso para utilizar sistemas de misiles de largo alcance para disparar más profundamente en Rusia.
Hasta ahora, no ha persuadido al Pentágono ni a la Casa Blanca para que levanten esas restricciones. El Ministerio de Defensa ha subrayado que Ucrania ya puede atacar Moscú con drones de fabricación ucraniana, y existe incertidumbre sobre las implicaciones estratégicas de un misil de fabricación estadounidense que posiblemente golpee la capital rusa.
El presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió que Rusia estará “en guerra” con Estados Unidos y sus aliados de la OTAN si permiten que Ucrania utilice armas de largo alcance.
En un momento de la guerra, Ucrania disparaba entre 6 y 8.000 proyectiles de 155 mm al día. Este ritmo ha comenzado a agotar las reservas estadounidenses y ha generado preocupaciones de que los niveles actuales puedan no ser suficientes para satisfacer las necesidades militares estadounidenses en caso de que estalle otra guerra convencional, como un posible conflicto sobre Taiwán.
En respuesta, Estados Unidos invirtió en reiniciar las líneas de producción y ahora produce más de 40.000 cartuchos de 155 mm por mes, con planes de llegar a 100.000 cartuchos por mes. Durante su visita, se espera que Zelensky se reúna y agradezca a los trabajadores que produjeron 155 mm el año pasado.
También se espera que los dos líderes del Pentágono que impulsaron el aumento de la producción (Doug Bush, subsecretario del Ejército para adquisiciones, logística y tecnología, y Bill LaPlante, el principal comprador de armas del Pentágono) se unan a Zelensky, al igual que los demócratas. Gobernador Josh Shapiro.
Los proyectiles de 155 mm son sólo uno de un gran número de municiones, misiles, defensa aérea y armas avanzadas que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania: desde proyectiles para armas pequeñas hasta aviones de combate F-16. Estados Unidos ha sido el mayor donante a Ucrania, recaudando más de 56 mil millones de dólares de los más de 106 mil millones de dólares de la OTAN y las naciones aliadas para ayudar a defenderla.
Aunque Ucrania no es miembro de la OTAN, es imperativo que muchos países europeos se comprometan con su defensa para disuadir a Putin de nuevas agresiones militares que podrían amenazar a los miembros vecinos de la OTAN y conducir a un conflicto mayor.
Kopp escribe para Associated Press. Aamer Madhani de AP contribuyó a este informe.
