Durante más de una década, los propietarios qataríes del Paris Saint-Germain han gastado mucho dinero para atraer a grandes estrellas.
Su objetivo era hacer que el club fuera rentable, deshacerse de la imagen etérea de un equipo a menudo asociado con matones y construir un equipo competitivo capaz de ganar la Liga de Campeones.
Con unos ingresos sin precedentes de 800 millones de euros (890 millones de dólares) por primera vez el año pasado, pudieron lograr un crecimiento sostenible.
También consiguieron librar su estadio de la violencia que a menudo hacía que el ambiente en el Parque de los Príncipes fuera tan tenso y hostil.
Y también lograron traer a los nombres más importantes del juego a París. Jugadores como Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé han ofrecido en ocasiones la oportunidad de ganar la competición más importante de Europa.
Pero la corona de la Liga de Campeones era un sueño lejano.
Todas las estrellas ya han abandonado el Parque de los Príncipes y puede parecer paradójico, pero el club podría estar mejor equipado en su búsqueda de la gloria continental.
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Después de que Messi se fuera al Inter de Miami y Neymar al Al Hilal de Arabia Saudita, el traslado de Mbappé al Real Madrid este verano marcó el fin de la era del PSG de depender de las habilidades individuales de los jugadores estrella y de las rupturas. El dinero ha sido popular desde la toma de control de Qatar en 2011.
El gran hueco dejado por Mbappé no ha sido llenado por otra superestrella.
En cambio, el técnico Luis Enrique insistió en moldear lo que tenía. El proyecto de Enrique tiene sentido: Mbappé no puede ser replicado, pero sí puede ser sustituido por varios jugadores de ataque capaces de marcar tantos o más goles que el capitán francés.
“Para mí, es una continuación de la temporada pasada”, dijo Enrique, que hasta ahora ha utilizado a 21 jugadores en cuatro partidos de la liga francesa. “Somos un equipo joven, eso es cierto. Pero estamos llenos de deseo y hambre, lo cual es algo maravilloso. Tengo mucha suerte de tener un equipo así”.
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Enrique pidió que se reclutaran jugadores menos conocidos pero excelentes en cada departamento para crear competencia y tener segundas opciones en cada posición. Esto podría ser aún más importante esta temporada, ya que el nuevo formato de la Liga de Campeones hará que más equipos jueguen más partidos. El PSG jugará el miércoles contra el equipo español “Girona”.
El PSG ha fichado al portero Matvey Safonov, al prestigioso defensa Willian Pacho y al prometedor centrocampista Joao Neves, así como a la extremo Desiree Duero. Pacho ha estado impresionante en el Eintracht Frankfurt, mientras que el polivalente Neves ya ha disputado 11 partidos con Portugal a la edad de 19 años.
Pacho y Neves rápidamente se unieron al equipo y el PSG adoptó la nueva imagen de inmediato. Ganó sus primeros cuatro partidos para liderar la tabla de la Ligue 1.
“El PSG es en general mucho más fuerte que el año pasado, todo el mundo corre y defiende”, dijo el técnico del Brest, Eric Roy, tras la derrota de su equipo por 3-1 ante el campeón francés el fin de semana. “Especialmente cuando pierden el balón, ejercen mucha presión”.
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El mayor interrogante al inicio de la temporada era la capacidad del PSG para mantener un ataque potente sin su mejor jugador. Con dos jugadores rápidos y poderosos en las bandas, Ousmane Dembélé y Badly Barkola, junto con Marco Asensio en el falso puesto de nueve, el PSG parece haber encontrado la respuesta correcta.
El equipo ha marcado 16 goles y recibido sólo 3, y tiene la mejor diferencia de goles desde cuatro partidos de liga contra el Reims en 1952. Sólo el delantero del Marsella Mason Greenwood tiene más goles que Barkola y Dembélé, mientras que Neves lidera la liga con tres asistencias.
Pero a pesar del dominio del PSG en la liga francesa (ganando 10 de las últimas 12 temporadas), sólo ha llegado a una final de la Liga de Campeones desde que fue comprado por Qatar Sports Investments. No es extraño que Enrique no quiera dejarse llevar.
Cuando se le preguntó sobre la mejora percibida, dijo: “Veremos al final de la temporada qué ha logrado el equipo”.
