Los Chargers, que ya están lidiando con lesiones de cuatro jugadores clave, incluido el ala cerrada Justin Herbert, no contarán con un safety contra los Kansas City Chiefs, ya que la NFL suspendió al tres veces All-Pro por repetidas violaciones de seguridad.
La NFL anunció la suspensión de un juego sin goce de sueldo el lunes luego de que James recibiera una sanción por rudeza innecesaria. Golpe al ala cerrada de los Pittsburgh Steelers, Pat Freiermuth.
Según el convenio colectivo, James puede apelar la suspensión.
Desde el inicio de la temporada 2023, el jugador de 28 años ha cometido cinco penaltis innecesarios en 18 partidos, la mayor cantidad entre los jugadores defensivos, según Associated Press.
Cuando se anunció la suspensión, el vicepresidente de operaciones de fútbol de la NFL, John Runyan, envió una carta a James diciendo que el capitán de los Chargers bajó la cabeza e hizo contacto forzado con Fryermouth.
“Tenías un camino sin obstáculos hacia tu oponente”, decía la carta compartida por la NFL, “y el contacto ilegal podría haberse evitado”.
Cuando se le preguntó sobre el castigo después del partido del domingo, James dijo en el vestuario que aún no había visto la cinta.
“No estoy aquí para juzgar”, dijo James. “Juego rápido y no pienso en la bandera”.
La penalización fue una de las tres banderas defensivas sobre los Chargers en un avance del tercer cuarto que condujo a un gol de campo de los Steelers. Combinado con un pase completo de 15 yardas, el castigo de James condujo a un avance de 30 yardas en tercera y cuatro.
“No quiero seguir conduciendo”, dijo James. “Estoy tratando de levantar al niño al suelo. No siento que le haya golpeado en la cabeza y el cuello”.
Las alas cerradas de los Steelers, Pat Fryermuth, Alohi Gilman (32) y Derwin James Jr.
(Matt Freed/Associated Press)
El video del juego muestra la parte superior del casco de James chocando con el costado del casco de Frayermuth cuando el ala cerrada de 6 pies 5 pulgadas y 288 libras atrapó el pase por el medio y volvió a subir.
James dijo a los periodistas durante la temporada baja que estaba trabajando para cambiar su técnica de tacleada para evitar costosas penalizaciones. La semana pasada, el coordinador defensivo Jesse Minter, quien ha trabajado para inculcar un estilo físico a sus jugadores, elogió la capacidad de James para aceptar jugadas difíciles y evitar penalizaciones.
“Derwin continúa haciendo el trabajo de Derwin”, dijo el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, el lunes cuando se le preguntó sobre el historial de penalizaciones de James. “Ha encontrado ese punto óptimo de jugar muy, muy agresivo y dentro de las reglas al mismo tiempo, lo he notado”.
Si James apela, se podría tomar una decisión a tiempo para levantar la suspensión el domingo. La apelación será escuchada y decidida por Derrick Brooks, Ramon Foster, Kevin Mawae o Jordy Nelson, funcionarios de audiencias designados y compensados conjuntamente por la NFL y la NFLPA.
