El nuevo amanecer del West Ham United tiene un parecido sorprendente con los anteriores: carecen de potencia en la delantera.
A pesar de gastar más de £120 millones ($159,4 millones) en nueve jugadores durante el verano, Niklas Fulkrug fue el único delantero que desafió a Michail Antonio y Danny Ings por el puesto titular. Pero se lesionó la pantorrilla mientras estaba de servicio internacional con Alemania, lo que lo vio lesionado en el partido de este fin de semana contra el Chelsea.
Tim Steidten, el director técnico, y Julen Lopetegui han sido elogiados por el negocio del West Ham este verano, pero la lesión de Fulkrug pone de relieve la escasez de alternativas de ataque.
Ante el Fulham, no fue difícil leer la frustración de Lopetegui por el fallo del portero Antonio Bernd Leno o del dúo defensivo formado por Joachim Andersen y Calvin Bassey. Como resultado, Antonio fue retirado en el descanso.
West Ham había considerado anteriormente al jugador de 34 años como su primera opción, pero su menor efectividad en ataque es motivo de preocupación. Ha marcado en sus últimos 7 partidos de Liga.
Antonio sigue siendo el máximo goleador del West Ham en la Premier League con 67 goles, pero la temporada pasada estuvo 13 partidos ligueros sin marcar y terminó la campaña con siete goles en 32 partidos. El internacional jamaiquino está entrando en el último año de su contrato (después de que Gremio rechazara una oferta de £500.000 por el delantero en junio) y, a pesar de todos sus logros, no se debe confiar en él como el principal delantero del West Ham.
Antonio fue titular contra el Palace pero salió a los 62 minutos (Richard Pelham/Getty Images)
Otra solución a los problemas delanteros del West Ham parece ser colocar a Jarrod Bowen como único delantero. Pero Bowen es el mejor delantero del Club por la banda derecha. La pasada campaña demostró su capacidad, marcando 20 goles y 10 asistencias en 44 partidos, su mejor temporada con el club.
Moyes intentó cambiarlo a delantero centro, pero sabía que era mejor chocando contra los defensores en los canales. (Aunque sí jugó como delantero en el último partido de suplente de Inglaterra contra Finlandia a principios de este mes).
En AtléticoEn una encuesta realizada a los fanáticos del West Ham a principios de este mes, el 62,1 por ciento de los encuestados creía que el ataque necesitaba fortalecerse. Y las estadísticas también lo demuestran: el West Ham es el penúltimo lugar de la liga en términos de grandes oportunidades (cuatro) y tiros a portería (11). Ipswich Town ocupa el último lugar en ambas categorías con tres y ocho respectivamente.
Fulkrug, un fichaje de £27 millones procedente del Borussia Dortmund, podría ayudar a aliviar los problemas de ataque, pero Lopetegui ha superado a Antonio en partidos de liga contra Aston Villa, Crystal Palace y Manchester City.
Fulkrug todavía estaba cerca de estar en plena forma después de una temporada completa. En cambio, la participación de Alemania se ha limitado a apariciones como suplente, con la excepción de una titularidad en la Copa Carabao contra Bournemouth.
Ante el Crystal Palace, Fulcrug sintió el cariño de la afición que coreaba su nombre en todo el mundo. Pero dado el número de delanteros que no han estado a la altura de las expectativas, se les podría perdonar que simplemente esperen que Fulcrug no se convierta en la última derrota.
Una de las preocupaciones es que Lopetegui quiera implementar un sistema de alta presión donde Fullkrug no prospera; un punto difundido en un vídeo publicado en X, que lo muestra superando al extremo del Bournemouth Dango Ouattara, a pesar de ser titular.
Fullkrug en fuera de juego completo de 5 yardas, todavía pateando el balón 💀 pic.twitter.com/kCjZrhNmOl
-Scott (@scottygfc) 28 de agosto de 2024
Pero como han dicho los comentarios, este no es su juego. En cambio, Fulkrug debe alimentar los centros y, si regresa a la alineación, dependerá de Mohamed Qudous, Lucas Paqueta y Bowen para crear oportunidades para él.
“Soy bueno con ambos pies y también tengo buena habilidad aérea”, dijo Fulkrug al sitio web del West Ham. “Esos son mis puntos fuertes y creo que en las últimas temporadas he podido demostrar que también puedo ayudar. Si estoy en una buena posición, será difícil defenderme”.
“Creo que una de mis mayores cualidades es anotar y puedo anotar con mi pie izquierdo, mi pie derecho y también con mi habilidad aérea. Espero recibir muchos centros porque el año pasado marqué tanto como quería. Si Si no lo entendía, significaba que no podría alcanzar mi máximo potencial tanto como quería”.
El impacto de Ings ha sido mínimo desde su traspaso de £ 15 millones procedente del Aston Villa en enero de 2023, firmado por el ex entrenador David Moyes. Un modesto resultado de cinco goles en 54 partidos lo demuestra.
Sin embargo, sobre el papel, Ings es considerado mejor rematador que Antonio y Fulcrug. El jugador de 31 años parecía dispuesto a marcharse en verano, pero tras el empate ante el Fulham podría estar más implicado.
En julio, Ings trabajó con Ben Rosenblatt, el principal preparador físico de Inglaterra, para asegurarse de que estuviera en forma antes de regresar a la pretemporada. Estaba listo para su momento en Craven Cottage.
El fichaje del nuevo régimen del West Ham este verano ha sido elogiado, pero la pregunta del delantero se niega a desaparecer. Es un tema que Lopetegui no pudo evitar y del que el club nunca aprenderá.
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(Foto superior: Niklas Fulkrug y Michael Antonio; por Angel Martinez vía Getty Images)
