La multitud más grande en una década se reunió en la plaza del pueblo, llena de esperanza y optimismo.
Si el nuevo stand de esquina, construido con contenedores marítimos, hubiera estado listo como se esperaba, la asistencia habría sido de 30.139 personas más. El club espera que estas nuevas suites ejecutivas estén terminadas a tiempo para la visita del Crystal Palace el 21 de octubre.
Al igual que su estadio, Nottingham Forest sigue siendo un trabajo en progreso.
Un comienzo de campaña invicto, y el hecho de que Fulham no haya vendido su cuota de entradas, significó que la capacidad del City Ground se incrementó ligeramente, lo que llevó a la mayor asistencia desde septiembre de 2014, cuando 30.227 asistieron a un empate 1-1 con sus rivales, el Derby County.
Una improbable pero merecida victoria por 1-0 sobre el Liverpool en Anfield y un convincente empate 2-2 en Brighton & Hove Albion, que llevó a Forest a cinco partidos como titular en la Premier League, aumentaron las expectativas hasta el punto de que Forest regresó a la máxima categoría. 2022.
Los fanáticos del Forest se han atrevido a mirar hacia arriba en lugar de mirar por encima del hombro después de dos temporadas de lucha contra el descenso. Incluso Nuno Espirito Santo, el entrenador suplente de Forest, se mostró más comunicativo y abierto con los medios.
Mostró su perspicacia táctica en los partidos fuera de casa a través de su once inicial y el uso de suplentes. Anthony Elanga y Callum Hudson-Odoi salieron del banquillo para combinarse en un gol crucial contra el Liverpool, mientras que Jota Silva y Ramón Sosa hicieron lo mismo en la costa sur.
Contra Fulham, el desafío de Nuno era llenar el vacío dejado por la controvertida expulsión de Morgan Gibbs-White, a quien se le mostró una segunda tarjeta amarilla por una entrada a Joao Pedro del Brighton, que luego fue votada 3-2 por el comité de incidentes clave de la liga. no lo merecía.
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El ritmo y la energía proporcionados por el contraataque de Gibbs-White, Elanga y Hudson-Odoi han estado a menudo en el centro de la amenaza ofensiva de Forest esta temporada. Así que fue sorprendente – ciertamente armado con una gran cantidad de apoyo – que su respuesta al quedarse sin Gibbs-White fuera dejar a Elanga y Hudson-Odoi también en el banquillo.
Nuno optó por una formación 4-4-2 de la vieja escuela con Elliott Anderson y Nico Domínguez en roles más amplios y Taiwo Awoni y Chris Wood al frente.
Una vez más, como ocurrió con Liverpool y Brighton, la intención era que un equipo delgado de Fulham los superara. Dado que la planificación de Nuno fue más que efectiva en el pasado, tenía (y debería tener todavía) muchas deudas en el banco.
En la primera mitad funcionó… hasta cierto punto. El Forest, por su parte, fue mejor después de 45 minutos ininterrumpidos, pero las oportunidades de gol fueron pocas y espaciadas. Avoni estuvo cerca con un tiro maravilloso y Wood fue encontrado en fuera de juego después de forzar el balón a casa.
Avoni intenta dispararle al Fulham (Michael Regan/Getty Images)
Forest señalará cómo el momento decisivo del partido fue provocado nuevamente por la disputa arbitral. Fulham recibió un penalti después de que el VAR revisara el desafío de Murillo sobre Andreas Pereira y le pidiera al árbitro Josh Smith que revisara la cinta él mismo. Raúl Jiménez marcó el gol en el minuto 51.
Lo que enfureció a la jerarquía de Forest, y el mensaje enviado a la sala de prensa después del partido de que los anfitriones estaban furiosos, fue la inconsistencia percibida cuando no se concedió un penalti después de que Calvin Bassey derribara a Elang.
Comenzaron el partido sin extremos reconocidos, pero en el minuto 57, Forest tenía tres hombres en el campo, con Elanga, Hudson-Odoi y Jota. En el minuto 75 tenían cuatro y Sosa atacó en un 4-1-4-1.
Pasar de un extremo a otro no tuvo el efecto deseado y el Fulham le negó a Forest más de un punto de gol. El total de goles esperados (xG) del Forest fue de 0,8, el más bajo registrado en casa desde la derrota por 2-1 ante el Arsenal (0,5 xG) en enero, a principios del mandato de Nuno.
De los 11 disparos de Forest, sólo uno dio en el blanco: un disparo desviado de Jota, que también fue la única vez que Bernd Leno tuvo que hacer una parada significativa.
Fue una mala actuación y Nuno no pasó desapercibido porque, si bien sumaron siete puntos en tres partidos fuera de casa, solo obtuvieron dos puntos en sus tres partidos en el City Ground, luego de empates 1-1 con Bournemouth y Wolverhampton Wanderers. . Vagabundos. Admitió que era una situación “dolorosa”.
Pero aún así no debería ser suficiente para desinflar la burbuja positiva. Ha sido un comienzo de campaña positivo para Forest y su entrenador, ya que parece dormir con una serie de nuevas incorporaciones. Se mantienen en la mitad superior de la tabla.
Otra conclusión importante de una tarde difícil fue lo valiosa que es Gibbs-White. Desde que se unió a los Wolves hace dos años por una tarifa inicial de 25 millones de libras (33,4 millones de dólares a precios actuales), no ha podido ser titular en sólo seis de los partidos de liga del Forest: no han ganado ninguno, empatado dos y perdido cuatro.
En los 74 partidos que ha sido titular, el porcentaje de victorias del Forest es del 25,7%. Forest con Gibbs-White en 19 victorias, 21 empates y 34 derrotas. Su XG fue 1,2 con él en el equipo. Sin él, cae al 0,8.
AtléticoLos expertos en datos nos recuerdan que el tamaño de la muestra es demasiado pequeño para sacar conclusiones serias, pero este fue un día en el que Forest tuvo que encontrar una manera de luchar contra su encanto, y finalmente no pudo.
El próximo fin de semana se enfrentarán a un Chelsea con su talentoso talismán Cole Palmer, que marcó cuatro goles contra el Brighton el sábado.
Sin duda, Nuno tendrá que idear un plan táctico diferente si el Forest quiere acabar con su amenaza y mantener su racha invicta de cinco partidos fuera de casa.
(Foto superior: Michael Regan a través de Getty Images)
