En un rincón remoto de los Estados Unidos continentales, entre el aire salado y las verdes montañas del noroeste del Pacífico, se encuentra un lugar único con un historial incomparable de corrección política.
El condado de Clallam, Washington, que toma su nombre de su población nativa, ha votado por el ganador en todas las elecciones presidenciales desde 1980. Si retrocedemos más de 100 años, hasta 1920, el candidato perdedor ganó este condado sólo dos veces; la última vez fue hace casi medio siglo.
Es una racha sin igual en más de 3.000 otros condados de Estados Unidos y da peso a las opiniones expresadas en la convocatoria política, que, a pesar de la ausencia física, refleja las pasiones y la polarización que hacen de esta carrera presidencial una de las más polémicas en la historia del país. nación hace la historia moderna.
Buena suerte para decidir quién gana la Casa Blanca en noviembre.
Parece que ni Donald Trump ni Kamala Harris escaparán de la competencia aquí. En docenas de entrevistas en esta franja verde de la Península Olímpica, el apoyo a ambos estaba dividido aproximadamente en partes iguales. Eventos que alguna vez hicieron reflexionar o hicieron perder a uno o dos partidarios temblorosos (el intento de asesinato de Trump, la poderosa actuación de Harris en el debate) ciertamente dieron un giro.
Los votantes no se limitaron a defender sus posiciones. Muchos no podían entender cómo alguien podía pensar de otra manera.
William Lewis no presenció gran parte del enfrentamiento entre Trump y Harris. No hubo conversación.
“No aprendí nada que no supiera ya”, dijo sobre los pocos minutos que sintonizó. “Era como si estuvieran los dos en la misma habitación en lugar de en lugares diferentes”.
Además, Lewis ya sabe por quién votará. Es un firme partidario de Trump.
La inflación está carcomiendo su billetera, y no hay duda en la mente de Lewis de que se ha vuelto mucho más difícil llegar a fin de mes en los últimos años, algo que sintió profundamente cuando entró al supermercado en Forks, la tranquila atmósfera de “Crepúsculo”. “. libros y películas.
“Quien no ve esto, no sé lo que está mirando”, dijo este jubilado de 73 años, ex mecánico de maquinaria pesada, bajo un cielo brillante.
Jeanne Viramonte, una investigadora independiente, estuvo de acuerdo con Lewis en un punto: pensaba que el debate era una pérdida de tiempo demasiado grande. Pero sólo porque no soporta ver al candidato del PPD.
“Lo he estado siguiendo desde que apareció en la televisión”, dijo, burlándose del turno de la estrella de Trump en “The Apprentice”.
“Su visión de las mujeres es espantosa”, dijo Viramonte, de 74 años, un partidario de Harris que dirige una tienda de café expreso en la reserva india de Quiluth en La Push. “Entonces, no, no voy a ir miralo ella No voy a votar por él.
“Cualquiera que vote por Trump”, añadió Viramonte, “debe ser un idiota”.
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Como muchas partes del noroeste del Pacífico, el condado de Clallam ha experimentado cambios económicos radicales.
Alguna vez fue una industria primaria junto con la pesca y la agricultura. Pero las leyes ambientales más estrictas y la disminución de la demanda han provocado que estas industrias mineras decaigan en las últimas décadas, lo que ha costado muchos puestos de trabajo a la clase trabajadora.
Hoy en día, el condado, que tiene alrededor de 80.000 habitantes, depende principalmente del comercio de servicios y turismo.
Los ferries circulan entre el centro artístico de Port Angeles y Victoria, Columbia Británica, a unos 90 minutos a través del Estrecho de Juan de Fuca. El Parque Nacional Olympic atrae cada año a unos 3 millones de turistas a sus senderos esmeralda. En Forks, ha crecido un próspero negocio en torno a la saga Crepúsculo, atrayendo un flujo constante de visitantes para ver dónde deambulan sus legendarios hombres lobo y vampiros.
Demográficamente, este condado no es un espejo de Estados Unidos ni, en realidad, del resto del estado de Washington. Es abrumadoramente blanca, aunque la población latina ha crecido ligeramente en los últimos años y la población nativa americana es un 6% más alta que el promedio nacional. Los residentes de la ciudad tienden a ser mayores y menos ricos que el estado y la nación en su conjunto.
El secreto del estatus de líder del condado de Clallam aparentemente reside en el equilibrio político desigual entre sus tres pequeños centros de población.
Los demócratas tienden a obtener mejores resultados en Port Angeles y la cercana Sequim, en la mitad este del condado, menos lluviosa. Brechas y una serie de pequeñas comunidades costeras, a su vez en una carretera larga y sinuosa de dos carriles, se inclinan hacia la derecha. (Bongo sigue siendo un bastión demócrata fuera de Forks. El apoyo aplastante al presidente Obama allí fue clave para su estrecha victoria en 2012 en el condado, manteniendo viva la racha presidencial).
El estado de Washington no registra votantes por partido, por lo que la composición partidista exacta del condado de Clallam no está clara. Pero el patrón de votación (en las últimas 11 elecciones ha sido republicano seis veces y demócrata cinco) sugiere una voluntad de mirar más allá de las etiquetas partidistas.
“Hay mucha desconfianza en ambos partidos políticos y en el tipo de tonterías que nos están vendiendo”, dijo Sam Grello, de 37 años, director del Distrito de Port Angeles, un grupo de mejora empresarial. (Los residentes locales están especialmente orgullosos de los numerosos murales que representan escenas naturales e históricas que marcan el área).
“Al final del día, se trata de quién ayuda más a nuestra comunidad”, dijo Grello. “¿Estás dispuesto a ver los problemas y abordarlos? ¿O eres un ideólogo? ¿Las ideas o las personas son lo primero?”
Citó una subvención de desarrollo económico de 35 millones de dólares que la Península Olímpica recibió este verano en virtud de la Ley CHIPS y Ciencia, una iniciativa de la administración Biden para reducir la dependencia estadounidense de la fabricación extranjera. Este es el tipo de ganancia financiera a la que se refiere Grello.
Como político independiente, planeaba votar con menos entusiasmo por Joe Biden. Ahora que el presidente está fuera de la carrera, Grello está emocionado de apoyar a Harris, especialmente después de verlo debatir sobre Trump.
“No me avergüenzo de ser él como presidente”, dijo Grello. “No debería pensar tanto en ella. Quiero concentrarme en mi trabajo y no preocuparme por hacer mi trabajo”.
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Durante las últimas décadas, un panel local rotativo se ha reunido una vez por semana en el Centro Comunitario y para Personas Mayores de Port Angeles para discutir temas y revisar eventos actuales. Dieciocho de ellos se reunieron recientemente en una espaciosa sala de conferencias del segundo piso para discutir Trump vs. Harris.
Sus edades oscilaban entre los 16 y casi los 90 años, y la mayoría de ellos eran jubilados. (El asistente más joven, Aiden Jugueta, estudiante de segundo año de secundaria, no pudo votar, pero dijo que estaba instando a sus padres a apoyar a Robert F. Kennedy Jr. porque es poco probable que Trump gane el estado de Washington).
Los contrastes fueron marcados y, excepto por algún quejido ocasional, poner los ojos en blanco o burlarse, fueron recibidos cortésmente.
Los demócratas estaban entusiasmados con el paso a la cima de la lista presidencial.
“Estábamos simplemente devastados”, dijo Donna Peterson, de 65 años, después de la actuación principal de Biden en el debate. “Después de eso, esto [debate] Fue tan refrescante, tan alentador. quiero decir [Harris] limpió su reloj.”
“Es inteligente”, dijo Judy Wagner, de 78 años, “y se puede ver la diferencia con Trump”.
A su vez, los republicanos han causado a Biden y a su vicepresidente una larga lista de males: delincuencia, inmigración descontrolada y niveles educativos en declive.
“Ya no voy a restaurantes como antes. Es demasiado caro”, dijo Pam Blakeman, de 72 años, que preside el Partido Republicano del condado de Clallam. “Solía caminar a todas partes, pero ya no lo hago”.
“Creo que están gastando dinero en programas que simplemente llevarán a la quiebra a nuestro país, como préstamos estudiantiles”, dijo Kim Butler, de 66 años, sobre la administración Biden. “No tienen autoridad. … Sólo intentan comprar votos”.
Algunos dicen que la nación se ha desviado terriblemente de su rumbo a medida que la deuda nacional y la inflación han agotado a los estadounidenses. No, insistieron otros, por primera vez había alguien en la Oficina Oval que se tomaba en serio la lucha contra el cambio climático y trabajaba para reconstruir la deteriorada infraestructura del país.
Los inmigrantes indocumentados se están apoderando del país, algunos afirman que están estafando a los contribuyentes. No, son gente trabajadora, según otros, que han venido a hacer cosas que ningún otro estadounidense puede hacer.
Trump es flaco. Harris es resbaladizo.
Y continúa.
No había votantes desconocidos sentados alrededor de la gran mesa de cereales de madera, y sólo una persona que había decidido cambiar después de votar por el candidato de otro partido hace cuatro años.
Ed McGuire, de 72 años, ha apoyado dos veces a Trump en las elecciones presidenciales, pero planea votar por Harris en noviembre.
“Fui un idiota de primer grado, al que Rush Limbaugh le lavó el cerebro”, afirmó el político independiente. Trump, continuó McGuire, es un villano, un delincuente, un mentiroso, un quejoso y un criminal que podría terminar en la cárcel. “No es una buena persona”, concluyó McGuire. “Me alegro de que no sea mi vecina, o realmente la rechazaría”.
Esto provocó risas.
Aproximadamente una hora después, cuando terminó la discusión, David Fox, de 65 años, envió un mensaje de voz que había recibido de dos clientes habituales, Ileanna y Mike. La pareja tuvo que faltar a la reunión debido a una reunión, pero felizmente informaron haber visto muchas señales de Harris en el viaje de 80 millas a Seattle.
Espero que Fox dijera que era bueno para el vicepresidente en noviembre. Y, señaló, si Harris gana la Casa Blanca y gana aquí, extenderá el estatus de líder político del condado de Clallam por otro período electoral.
Eso provocó sonrisas entre los demócratas alrededor de la mesa.
