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Casi 800 fanáticos enviaron sus pensamientos sobre el estado de los Houston Rockets antes de la temporada 2024-25. Después de una temporada en la que la franquicia ganó 41 partidos, hay otro motivo para el optimismo que va mucho más allá de lo que la mayoría habría predicho hace unos años. Hay un núcleo joven talentoso, un entrenador en jefe que ha cambiado la cultura del vestuario de la noche a la mañana y una directiva que representa paciencia y crecimiento.
Este equipo está encerrado en la Fase 2, lo que puede significar diferentes cosas para diferentes fanáticos. Pero suceden cosas que siempre son positivas. Analicemos lo que dijiste sobre la situación de tu equipo.
Pregunta: ¿Está seguro de que los cohetes van en la dirección correcta?
Si bien esta reacción completamente unificadora es comprensible, todavía es preocupante ver dónde estaba este equipo hace unos años.
La temporada pasada, dos tercios de los fanáticos de los Rockets creían que la franquicia iba en la dirección correcta después de contratar al entrenador en jefe Ime Udoka y agregar a Fred VanVleet y Dillon Brooks. Después de ganar 41 juegos y dominar su núcleo joven (con expectativas de mejora continua), casi todos los involucrados están de acuerdo en que Houston está en ascenso.
Este equipo se encuentra en un ambiente mucho más saludable y competitivo que cuando comenzó la reconstrucción.
P: ¿Cómo califica la noche del draft de los Rockets: Reed Sheppard con la tercera selección?
A mí tampoco me sorprende esta respuesta.
En las semanas previas al draft de la NBA de 2024, Sheppard parecía haberse establecido ya como un favorito de los fanáticos, con su habilidad de élite en tiro exterior. De las debilidades musculares desde la perspectiva del plantel, el espacio en el piso probablemente sea el más alto, y el tiro de Sheppard lo coloca en una clase diferente en comparación con sus compañeros. La actuación de la selección número 3 en la liga de verano también le resultó muy útil para lo que debería ser un campo de entrenamiento competitivo.
Recuerde, esta clase de draft no es tan fuerte como hemos visto en los últimos años, por lo que el 96 por ciento de los fanáticos que le dan a Sheppard una calificación A o B es una buena señal.
P: ¿Esperabas que los Rockets terminaran la temporada 2023-24 con un récord de 41-41?
Antes de marzo, esperaba que los Rockets terminaran alrededor de su proyección de temporada (Vegas tenía 31,5 victorias). El equipo llegó al receso del Juego de Estrellas en declive, perdiendo cinco de seis juegos y luciendo como un grupo que lucha por adaptarse a un nuevo sistema y altas expectativas. Houston tenía marca de 24-30 a mitad de la temporada baja, y si me hubieran dicho que terminarían con 30 victorias, habría aceptado esa apuesta.
Pero luego sucedió en marzo.
Ya sea que quiera atribuirle el cambio (una pelota pequeña, Jalen Green en llamas o un calendario favorable), los Rockets ganaron 13 de 15 juegos en un mes, lo que los colocó de nuevo en la carrera de Play-In. Houston no tenía suficiente energía para llegar a los playoffs, pero esta racha de 15 juegos fue suficiente para impresionarnos. El color me sorprendió.
P: ¿Cuál es el número mínimo de victorias que los Rockets pueden lograr en la temporada 2024-25 para considerarse exitosos?
Me hace feliz ver que los fans son reales.
Ésa es una pregunta en la que he pensado mucho esta temporada. Pasar de 22 victorias en 2023 a 41 victorias en 2024 requirió un salto significativo, una mejora en todos los ámbitos y también algo de suerte. Es solo la NBA. Pero cuando das un salto de 19 juegos a lo largo del año, dar el siguiente paso puede volverse aún más difícil. La Conferencia Oeste no muestra signos de rendirse.
Si los Rockets terminaran con un récord de 43-39, estoy de acuerdo en que se consideraría un éxito. Esto desmiente la idea de que su caluroso mes de marzo fue más que un simple problema y que el equipo ha crecido significativamente, lo que nos lleva a la primera cuestión de estar en el camino correcto.
Aproximadamente un tercio de los aficionados ponen 46 victorias como límite, lo cual es debería suficiente para jugar. Es justo si confías en que los Rockets aguantarán durante la temporada regular 2023-24.
P: ¿Cuántas victorias esperas que consigan los Rockets en la temporada 2024-25?
Si bien no estoy de acuerdo con la mayoría (proyecté que Houston ganaría 43), no está tan lejos. El consenso es que los aficionados esperan que este equipo sea competitivo la próxima temporada.
Los Rockets han tenido una temporada relativamente tranquila, de la que hablaremos más adelante, pero hay buenas razones para que sus jugadores jóvenes mejoren de aquí a la próxima campaña. Si retrocedemos y examinamos el récord de Houston en partidos cerrados (17-23 en partidos decisivos, según NBA.com), varios de esos resultados podrían haber sido diferentes si fuera por una mejor toma de decisiones, selección de tiros o suerte. Otra temporada debería estar asociada con más experiencia, lo que significa que estos jugadores deberían estar mejor equipados para partidos cerrados. Ese 17-23 podría ser 23-17.
Creo que la salud también ha influido en esto. Alperen Shengun se perdió los últimos 19 partidos de la temporada y, como mejor jugador del equipo, jugó un papel fundamental en la victoria general, especialmente para un equipo joven que está encontrando su camino.
P: ¿Dónde esperas que terminen los Rockets al final de la temporada regular?
Independientemente de cuántos juegos espere que gane el equipo la próxima temporada, el consenso es que es hora de jugar los playoffs. Esa es una frase que no pensé que escribiría durante tres años para recuperarme.
Por lo que vale, estoy de acuerdo. Equipos como Memphis y San Antonio serán muy competitivos, lo que bajará la mitad de la tabla. La temporada pasada fueron 46 victorias para clasificarse para el torneo Play-In, pero creo que esta vez 43 victorias. ¿Podrán los fanáticos de los Rockets finalmente volver a bailar?
P: ¿Confías en el gerente general Raphael Stone y en la directiva de los Rockets?
Buena respuesta. Aparte de los tres primeros sembrados en cada conferencia la temporada pasada (Boston, Milwaukee, Nueva York, Denver, Minnesota y Oklahoma City), no hay ninguna directiva en la que tenga demasiada fe. Debería haber un nivel de optimismo cauteloso con el que al menos la mitad de los aficionados esté de acuerdo.
En cuanto a la plantilla, se han atribuido varios éxitos a Stone. Aparte de Shengun, Green y el mencionado Sheppard, jugadores jóvenes como Amen Thompson y Cam Whitmore se muestran prometedores. Tari Eason y Jabari Smith Jr. han demostrado que son contribuyentes de calidad que sólo deberían mejorar.
Pero también hubo fracasos. Josh Christopher, Usman Garuba y TyTy Washington Jr. no trabajaron para Houston y llegaron a costa de una selección de primera ronda. Kevin Porter Jr. tuvo un costo mínimo, pero se podría argumentar que el desarrollo de Green se vio frenado por eso. Christian Wood (en el año 2) y Bruno Fernando recortaron el tiempo de juego y el desarrollo de Shengun y si jugamos en la segunda mitad del lunes por la mañana, serían fichajes innecesarios (como Daniel Theis).
Un gerente general o una operación de primera línea no puede superar cada uno de sus movimientos. La forma de diferenciar a 30 equipos es encontrar coherencia no sólo en el desarrollo, sino también a través de intercambios, agencia libre y flexibilidad general. Es un proceso fluido. Pero si el 90 por ciento de los fanáticos de los Rockets tienen bastante o mucha confianza en Stone, están en buena forma.
P: ¿Crees que Ime Udoka ha mejorado el equipo en su primera temporada como entrenador en jefe?
No esperaba que hubiera mucha diferencia en la respuesta, pero me intrigó el seis por ciento de los fanáticos que dijeron que Udoka solo mejoró ligeramente al equipo.
Me gustaría pensar que un equipo con 22 victorias frente a una unidad con 41 victorias tocando la puerta de la postemporada se consideraría una mejora, pero tal vez esa facción de fanáticos esté considerando un enfoque táctico. Antes de la temporada baja, Udoka habló extensamente sobre la necesidad de diversificar el enfoque ofensivo de Houston y descubrió que estaban un poco pasados de moda en ese sentido.
Si jugamos al abogado del diablo (por el seis por ciento), Udoka no firmó a VanVleet y Brooks y no seleccionó a Thompson y Whitmore. Sin embargo, trabajó con las piezas que tenía delante y convirtió a los Rockets en uno de los 10 mejores equipos defensivos. En mi humilde opinión, eso por sí solo debería ser una mejora suficiente para justificar un voto en la columna “Sí”.
P: ¿Le sorprendió la falta de actividad en la agencia libre (fichajes o intercambios) de Houston?
En cualquier otro verano, los fanáticos de los Rockets estarían clamando por un fichaje en la agencia libre. me tendré a mi mismo puesto comercial falso Los objetivos comerciales han sido identificados y veremos qué tan agresiva se vuelve la oficina central de Houston. Pero estos últimos meses han sido muy tranquilos y nadie parece preocuparse.
Tal como están las cosas, la rotación de Houston está establecida. Steven Adams aún no ha jugado y Eason no se ha integrado bajo Udoka, por lo que esos dos aspectos de la construcción del roster, junto con la llegada de Sheppard, cuentan para suficientes cambios de temporada baja a los ojos de la mayoría de los fanáticos de los Rockets. Jugar limpio.
P: ¿Qué jugador joven necesita dar el mayor salto la próxima temporada para que los Rockets mejoren?
Yo votaría por Thompson. Si desarrolla un cuerpo consistente, su atletismo dinámico, versatilidad defensiva, tacleadas y jugadas le darán ventaja sobre Brooks en la alineación titular en algún momento. También creo que pasar de un factor de distancia a uno positivo es probablemente un salto más grande que cualquier otra cosa y agrega otra dimensión a este equipo. Pero entiendo por qué el 62 por ciento de los fanáticos eligieron a Green.
Es una temporada decisiva para el guardia de cuarto año que tiene en mente conversaciones sobre una extensión. Hasta ese momento, la durabilidad era el mayor inconveniente de su habilidad. Si el nivel de Green mostrado en marzo se puede extrapolar a toda la temporada (o incluso a un peldaño más abajo), los Rockets son un mejor equipo a corto y largo plazo. Hemos visto lo que es cuando Green se hace cargo de los juegos y ya creo que Shengun dio un “salto” la temporada pasada. Por tanto, este resultado no me sorprende.
P: ¿Qué jugador está preparado para una gran temporada?
Vea la respuesta anterior para saber por qué voté por Thompson. Pensé que los dos irían de la mano. Pero por lo que parece, los fanáticos están bastante divididos sobre qué jugador debería tener una gran temporada. El 27 por ciento de las personas optó por Thompson, pero hubo buenos argumentos para Smith, miembro del equipo selecto de EE. UU., así como porcentajes ligeramente más bajos para Green y Shengun. Sin embargo, con tantos jugadores jóvenes bajo contrato, es casi un buen problema tenerlo.
P: ¿Cree que Alperen Shengun puede convertirse en una de las 15 mejores selecciones de la NBA?
Los Rockets han invertido mucho en el desarrollo de Shengun y recientemente enviaron varios asistentes a trabajar con él en Turquía este verano para ayudarlo en su recuperación y progreso. La temporada pasada, el pívot de tercer año coqueteó con una selección de Estrellas y mostró lo suficiente (especialmente ofensivamente) para proyectar múltiples selecciones de Estrellas en el futuro, tal vez tan pronto como la próxima temporada. Creo que ya se ha consolidado como jugador franquicia.
Pero el 40 por ciento de los aficionados tampoco está de acuerdo en que pueda estar entre los 15 mejores jugadores, o al menos no están seguros todavía. Para ser claros, eso no significa que no lo vean convirtiéndose en un All-Star o en un jugador entre los 25 mejores. Esto sólo se aplica a los jugadores de la NBA que se consideran de Nivel 1. Todavía tiene 22 años, así que tiene tiempo. Creo que puede. Pero tampoco descarto a los que son escépticos.
P: ¿Crees que Jalen Green puede convertirse en el jugador número 15 de la NBA?
Por lo que parece, Green tiene mucho camino por recorrer para demostrar a los fanáticos que debe ser considerado un jugador franquicia del futuro. Tres cuartas partes de los encuestados tienen serias dudas sobre que Green alcance el estatus de superestrella, lo que se remonta a cómo votaron para que su crecimiento afecte el éxito de los Rockets en la cancha. Es necesario trabajar.
(Foto de Jalen Green: Carmen Mandato/Getty Images)
