Esto es lo que escuchamos sobre los próximos movimientos de Pac-12, AAC y Mountain West

La siguiente fase de la renovación de la conferencia es una batalla.

¿Podría una Pac-12 en reconstrucción convencer a gente como Memphis, Tulane y tal vez algunos otros para que se dirijan al oeste y se unan a su nueva conferencia? ¿O puede la AAC convencer a sus miembros actuales de quedarse y agregar una escuela como el Air Force One a la alineación y solidificarse? Esto es lo que hay en el tablero. La Pac-12 está tratando de crecer en sentido figurado para crear la mejor conferencia no estatal 4, mientras que la AAC está tratando de aferrarse a ese manto.

Atlético Hablé con más de una docena de personas involucradas en el debate y nadie ve un movimiento fácil, lo que hace difícil predecir cómo se desarrollará todo. Ninguna escuela está segura de lo que hará la otra y todas están tratando de hacer llamadas para saber qué piensan cada una antes de las conferencias telefónicas del miércoles. Corresponderá a los dirigentes de ambas conferencias convencer a varias escuelas de su visión.

¿Cuáles son estas predicciones y planes? Esto es lo que escucho.

Pac-12

Los Wildcat West Four (Boise State, Colorado State, Fresno State y San Diego State) se reunieron muy rápidamente la semana pasada y se mantuvieron en un pequeño círculo interno para evitar filtraciones que pudieran revelar planes en el último minuto. La gente en Mountain West sabía que algo estaba pasando, pero no pudo evitar que los cuatro fueran al estado de Oregon y al estado de Washington.

Después de ganar impulso, la Pac-12 pasa al Paso 2 en su búsqueda por crear el mejor fin de semana de la conferencia. Después de hacerse cargo de Mountain West, quiere ganar la Conferencia Atlética Estadounidense y quiere hacerlo lo antes posible para iniciar conversaciones reales con posibles socios televisivos. (La Liga necesita al menos ocho miembros antes del 1 de julio de 2026).

Varias fuentes proporcionan información sobre el pensamiento de la liga. Atlético siendo Memphis y Tulane los principales objetivos de Pac-12. Si bien las conversaciones están en curso, no está claro si los dos ya han sido canjeados en términos del plan tentativo de la liga. El comisionado de la AAC, Tim Pernetti, estuvo en Norman el sábado pasado para el partido de fútbol americano Tulane-Oklahoma y estuvo en Memphis el martes para una visita previamente programada.

Dijo a los periodistas locales: “Va a ser una suposición”. “Nunca parece que la gente esté poniendo más esfuerzo en construirlo que en intentar derribarlo. Cuando miramos el panorama, ahora existe una oportunidad de seguir construyendo esto. Estoy hablando de que se siente genial ser un miembro, especialmente por la transparencia en las conversaciones que tenemos”.

Tanto Memphis como Tulane han invertido en atletismo y en éxitos recientes en el fútbol. Los Tigres, que llegaron al Cotton Bowl de 2019, han mejorado sus instalaciones en el campus y están en el proceso de mejorar el Simmons Bank Liberty Stadium con la ayuda del dinero de los contribuyentes. tiene un departamento Inversión NIL de 25 millones de dólares de FedEx durante los próximos cinco añosy el equipo de fútbol gana 3-0 en Florida State. Tulane ganó el Cotton Bowl hace dos años y contrató al exitoso entrenador de Troy, John Sumrall, después de que Willie Fritz se fuera a Houston. La escuela también se utiliza para hacer burbujas experimentales.

UTSA, el norte de Texas, el sur de Florida y el estado de Texas se encuentran entre las otras opciones del centro y este que está considerando el Pac-12, siendo UTSA considerada la favorita entre el grupo. La admisión a Texas es especialmente importante para algunas escuelas Pac-12 y cada miembro potencial tiene su propio punto de venta. Plan UTSA en conjunto con UT Health San Antonio Sería un gran impulso para la escuela y sus recursos (una especie de medida del presidente de la escuela) y está en una gran ciudad que apoya el fútbol de UTSA. La USF es ahora miembro de la Asociación de Universidades Americanas, un prestigioso grupo académico que tiene planes para construir un estadio en el campus, pero puede que esté muy lejos del mapa.

En el oeste, la UNLV quedó fuera del movimiento Mountain West original. El fútbol de Rebels está teniendo su mayor (y único) éxito en décadas, ahora clasificado en una encuesta importante por primera vez, pero la pregunta es si la escuela tiene suficiente apoyo e inversión para continuar en este punto. La creencia es que la UNLV podría eventualmente separarse de sus pares en el sistema de la Universidad de Nevada para pasar a la conferencia si es necesario.

“Son dos escuelas muy diferentes con dos comunidades, mercados de medios y trayectorias muy diferentes”. dijo la regente del sistema, Heather Brown, al Las Vegas Review-Journal. “No creo que bajo ninguna circunstancia deban considerarse un trato cerrado. No tiene sentido”.

La presencia del Pac-12 como una opción para la UNLV y la Fuerza Aérea es más probable si la conferencia intenta avanzar hacia el este. Agregar tres miembros de fútbol para llevar el total a nueve facilita el calendario de fútbol con ocho juegos de conferencia. Aunque el director atlético del estado de Oregón, Scott Barnes, dijo Atlético Sábado que el fútbol es un requisito para los miembros, otras fuentes informadas sobre el pensamiento de la liga creen que es sólo para el siguiente paso, y es posible que la liga intente llevar a una escuela como Gonzaga a una conferencia fuerte.

Lo que el Pac-12 vende a estas escuelas es todavía un bien desconocido. Si bien el popular consultor de valoración de deportes universitarios Navigate puede proyectar las cifras, la conferencia no llega a un acuerdo regular sobre los derechos de los medios. La liga necesita acudir al mercado para saber exactamente cuánto vale.

Algunas fuentes familiarizadas con el pensamiento de la liga esperan conseguir entre $10 millones y $15 millones por escuela, mientras que otras fuentes consideran que esa cifra es prematura y dicen que depende de quién más se una a ella. Ese número excedería la cuota anual estimada de $6 millones para cada escuela de Mountain West proveniente de la televisión y los $7 millones de la AAC para miembros originales como Memphis y Tulane, aunque las incorporaciones recientes de la AAC como UTSA son menos que eso.

Fuentes de la industria creen que TNT Sports podría ser un socio televisivo potencial para Pac-12, ya que recientemente adquirió juegos de playoffs de fútbol universitario con sublicencia y algunos juegos de Mountain West para truTV mientras lidia con la pérdida de la NBA. El CW ya tiene asociaciones con dos miembros de Pac-12 y podría expandirse. ¿Qué papel juega el flujo? El antiguo Pac-12 tenía una oferta de Apple que no era suficiente para evitar que los miembros huyeran hacia los Diez y los 12 Grandes, pero podría ser parte del paquete. Pac-12 ha presentado el estudio de producción, Pac-12 Enterprises, como generador de ingresos y como ayuda para posibles emisoras.

Los $111 millones estimados que el Pac-12 le debe a Mountain West ($17 millones a cada escuela por retiros y $43 millones en tarifas de caza del acuerdo de programación Pac-12/MW) podrían convertirse en un punto de discordia. Algunas fuentes cercanas a la situación creen que el Pac-12 está tratando de reducir este número de alguna manera, mientras que otras dudan de que sea posible hacerlo. Los desertores de la AAC también tendrán que pagar tarifas de salida de decenas de millones de dólares. Si bien el Pac-12 puede usar su fondo de guerra estimado de 250 millones de dólares para llenar los vacíos, ese dinero no durará para siempre. Inicialmente se destinaron unos 65 millones de dólares a la restauración y el resto a las operaciones.

Barnes dijo el sábado que seis escuelas Pac-12 han firmado una concesión de derechos “a largo plazo” para bloquearse. Hay que ver lo que tienen reservado. Esta incógnita es lo que hace que las escuelas de CAA sean cautelosas a la hora de saltar. Pero si una o dos personas lo hacen, la otra ejerce más presión para no quedarse atrás.

“La gente es muy calculadora y quiere más información”, dijo un administrador de la AAC.

CAA

Pernetti fue nombrado comisionado en abril, lo que significa que los mismos presidentes que tomaron estas decisiones de reforma son los que confiaron lo suficiente en su liderazgo como para contratarlo. La idea de reconstruir el Pac-12 con un enfoque AAC tampoco es un concepto sorprendente. Esta oportunidad se discutió en la conferencia durante meses.

La AAC está apuntando a la Fuerza Aérea como una posible incorporación, según fuentes informadas sobre la estrategia de la conferencia. Las conversaciones para agregar a los Falcons han existido durante años, incluso en 2021, cuando el ex comisionado de la AAC, Mike Aresco, quería agregar un ala oeste con la Fuerza Aérea, Boise State, Colorado y San Diego State; prácticamente lo contrario de lo que está sucediendo ahora. de pie Con la incorporación del fútbol militar a la AAC este año, el atractivo de tener las tres academias de servicio es obvio. Los derechos de televisión de la Fuerza Aérea tampoco están sujetos a un acuerdo televisivo de la misma conferencia que el Juego Ejército-Marina con CBS, lo que significa que el fútbol de la Fuerza Aérea podría entrar y ser valioso para ESPN, que posee todos los derechos de AAC.

La pregunta es qué pasará con otros deportes de la Fuerza Aérea. Los Falcons son miembros de pleno derecho de Mountain West, pero el Ejército y la Armada son los únicos miembros de fútbol de la AAC y practican la mayoría de los demás deportes en la Patriot League. La AAC puede albergar muchos otros deportes de la Fuerza Aérea, pero si no es así, es posible la Conferencia de la Costa Oeste o alguna combinación de la WAC, la Cumbre u otras ligas. Por ejemplo, la Fuerza Aérea ya cuenta con dos deportes en la Federación de Deportes de Montaña del Pacífico.

La alineación de AAC es lo suficientemente versátil como para albergar a Tulane, Memphis y otros. Tiene un acuerdo televisivo a largo plazo con ESPN hasta principios de la década de 2030, lo que proporciona mayor estabilidad y exposición. Las fuentes dijeron que el acuerdo, que fue el más lucrativo entre el Grupo de los Cinco, está sujeto a una revisión de la cláusula dentro de los próximos dos años.

“Este es nuestro mejor acuerdo hasta ahora, nuestro acuerdo con ESPN”, dijo una fuente de AAC.

Moverse por CAA será más fácil, con muchas escuelas de CAA en las principales ciudades y muchos exalumnos de la costa este; Tulane tiene una gran base de exalumnos en Nueva York. Pernetti también ha introducido un enfoque enérgico y visionario desde que asumió el cargo. Estaba abierto a recibir capital privado o inversión de capital que proporcionaría un impulso financiero a las escuelas.

“Todas estas son oportunidades de crecimiento para la conferencia”, dijo Pernetti el martes en Memphis. “Lo bueno de los miembros es que han aceptado esa visión y sienten lo que estas oportunidades pueden hacer para acelerar nuestra inversión y nuestro éxito”.

El mensaje de la AAC es que los futuros miembros del Pac-12 no deben apresurarse a tomar una decisión, mientras que el Pac-12 espera actuar rápidamente.

montaña occidental

Con ocho miembros de fútbol, ​​Mountain West todavía está evaluando sus próximos pasos; lo más importante, cuánto dinero puede esperar del Pac-12. Pero como escuelas como la UNLV y la Fuerza Aérea todavía esperan tomar medidas, la situación es peligrosa.

Fuentes familiarizadas con las discusiones creen que UTEP y Texas State son objetivos potenciales debido a que los miembros de FBS no deberían hacer el cambio. Sam Houston también podría ser una opción. El estado de Nuevo México está en la región, pero la escuela está pasando por una búsqueda presidencial y es posible que Nuevo México no esté interesado en agregar a los Aggies. FCS Tarleton, ubicado en Stephenville, es otra posible opción en Texas. La escuela recientemente completó su transición de la División II, pero está creciendo rápidamente y tiene mucho dinero a su disposición.

La pregunta es en qué tipo de Mountain West caerían estas posibles escuelas adicionales. Es probable que Texas State prefiera el Sun Belt donde está (o una posible futura invitación de AAC), mientras que Conference USA tiene derecho a una tarifa de salida mayor, la única liga G5 con tal acuerdo.

“Si (esos) ocho permanecen juntos y podemos sumar un par de equipos, podemos ser una buena liga”, dijo el director atlético de Wyoming, Tom Boorman, a sus medios internos el viernes pasado. “Si (el Pac-12 no puede agregar escuelas AAC), es probable que regresen a Mountain West y podríamos perder uno o dos miembros adicionales. Por eso la expansión es tan importante”.

– AtléticoBruce Feldman y Andrew Marchand contribuyeron con el reportaje.

(Foto: Justin Ford/Getty Images)