El fútbol de Tennessee no sólo está de moda, está de moda. Y como dice la tradición, se golpea mientras el hierro está caliente.
Tennessee anunció el martes que aumentará los precios de los abonos de temporada de fútbol hasta 2025, incluido un aumento del 10 por ciento facturado específicamente como una “tarifa de talento” para aumentar los ingresos disponibles para el departamento de deportes para la distribución de jugadores. Creo que este es un movimiento muy inteligente por parte del director atlético Danny White, sobre todo porque los Vols tienen marca de 3-0 y ocupan el puesto número 6 en la encuesta de AP después de superar a sus primeros tres oponentes por una puntuación combinada de 191-13.
Podría decirse que Tennessee tiene la base de fanáticos más apasionada de los deportes universitarios, una comunidad que soportó décadas de inutilidad antes de que White contratara al entrenador Josh Heupel. En sus primeras tres temporadas, Hupel sacó a los Vols del hoyo y los convirtió en uno de los equipos más populares del país.
Los Vols hicieron una apuesta grande y audaz en las primeras etapas de un nuevo panorama para la compensación de los jugadores cuando el mariscal de campo de cinco estrellas Niko Iamaleva firmó un contrato de casi $ 8 millones con Spyre Sports, un equipo que trabaja con atletas de Tennessee, como se informó por primera vez. Atlético en marzo de 2022.
Como hemos aprendido una y otra vez, no existe nada seguro en el reclutamiento de fútbol americano, especialmente cuando se trata de mariscales de campo de cinco estrellas. Pero Spire ha sido versátil en Iamaleva, y en cuatro aperturas en su carrera, incluida una victoria en el Citrus Bowl sobre Iowa para abrir la temporada 2023, 6-6, 215 libras ex estrella del voleibol Se ve muy, muy bien.
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En el momento de fichar a Iamaleva, Hupel acababa de llevar a Tennessee a una temporada de 7-6 en su primer año en Knoxville después de llegar procedente de la UCF. El estilo de fútbol de los Vols no estaba ni cerca del poder de lo que Georgia o Alabama o incluso Ole Miss habían construido. Incluso Kentucky ganó 10 juegos ese año. Tennessee no ha tenido una temporada con victorias de dos dígitos en 15 años y no ha terminado entre los 10 primeros en 22 años.
Pero en 2022, los Vols lanzaron una versión de la rápida y extensa ofensiva Art Briles de Heupel, popularizada en Baylor para poner a las defensas de la SEC pisándoles los talones, con marca de 11-2 y clasificado número 6 en el primer lugar de la nación detrás del mariscal de campo transferido Hendon Hooker. Desde entonces, Tennessee ha estado en racha.
Ahora Tennessee ha dado otro gran paso para llevar el programa a un nivel aún más alto, lo que ha llevado a sus legiones de fanáticos a poner su dinero en lo que dicen. Esto no parece muy peligroso.
“Tenemos mucha demanda”, dijo el director atlético de Tennessee, Danny White. Atlético el martes. “La gente está entusiasmada con el resurgimiento que Josh ha podido liderar aquí en su cuarto año, pero también tenemos una nueva realidad en este nuevo orden mundial de los deportes universitarios. El reparto de ingresos será una gran parte de eso. para crear algunas realidades financieras y después de hablar mucho sobre ello, dijimos que seamos transparentes con nuestros fanáticos: dígales lo que es, y ahí es donde se nos ocurrió el concepto de tarifa de talento”.
La tradición sólo llega hasta cierto punto. Ahora más que nunca, lo que importa no son sólo las palabras, sino también el nivel de apoyo de los fans a tu aplicación.
Durante el último mes, Atlético Entrenadores encuestados sobre los mejores trabajos en el fútbol universitario. Cuando se le pidió que clasificara los cinco mejores puestos de entrenador en jefe en el país, un entrenador de los Diez Grandes con el que hablamos dijo:
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Esta es una forma más sucinta de señalar lo que la mayoría de los otros entrenadores hacen sobre cuánto ha cambiado el panorama en los últimos años. Pedir a los fanáticos que ayuden a pagar la factura por aumentar el límite de compensación de los jugadores probablemente no sea una palanca para la mayoría de los programas de fútbol universitario, pero Tennessee, al igual que varios programas de la SEC y los Diez Grandes, no lo es. La temporada pasada, los Vols lideraron la SEC en asistencia total en casa. Según White, han agotado 15 entradas consecutivas en el estadio Neyland, que tiene capacidad para unos 102.000 aficionados, y han vendido 70.500 abonos para temporadas consecutivas, con una lista de espera de unos 15.000 aficionados interesados en abonos. .
El sistema económico de los deportes universitarios ha estado en un estado de cambio durante años, pero el cambio se ha visto exacerbado por la flexibilización de los límites de compensación de nombre a imagen, el mayor uso del portal de transferencias y la regulación de las conferencias. Con el reparto de ingresos para los atletas universitarios en el horizonte después de que finalice la demanda de House contra la NCAA, se avecina otra gran reestructuración. Las mejores escuelas esperan gastar entre 20 y 30 millones de dólares en sus atletas.
White estima que con los honorarios de los talentos y un aumento del 4,5 por ciento en el precio promedio por asiento en el estadio, el cambio debería generar alrededor de $10 millones si Tennessee quiere revender sus boletos de temporada, lo cual espera que suceda. “Es un buen comienzo”, dijo. “Es aproximadamente un tercio del problema de matemáticas, pero es un buen comienzo”.
Los Vols fueron uno de los primeros programas en tomar medidas agresivas en la nueva realidad de mayores libertades del NIL. blanco dijo Atlético el martes que no consideraba importante separar los mercados de reparto de ingresos y de pago NIL en lo que respecta al impacto del aumento de tarifas.
“Realmente no hago esa distinción”, dijo White. “Realmente lo clasificaría todo como recursos destinados a estudiantes-atletas, cualquiera que sea la etiqueta que se le quiera poner. Si hay un acuerdo, será como una participación en los ingresos acordada. No veo ninguna iteración que no les des recursos, si quieres llamarlo NIL, quieres llamarlo participación en los ingresos, la realidad financiera sigue siendo la misma”.
Hasta ahora, Tennessee dependía de cuatro o cinco donantes importantes para financiar el programa NIL.
“Hemos escuchado en todo el país que la fatiga de los donantes está asociada con NIL”, dijo White. “Necesitamos una mejor organización en torno a todo el trabajo. Esta es una manera para que nuestros fans ayuden con algo, ciertamente no con todo. No son sólo el NIL y la participación (de ingresos), sino también los límites de las becas los que se discuten como parte de este acuerdo. Si el límite de becas desaparece, tendrá un costo significativo si queremos competir por campeonatos nacionales en todos los deportes con los que nos hemos comprometido en Tennessee.
El nuevo modelo de entradas ofrece a los fanáticos de los Vols una línea directa para ver a su equipo vencer no sólo en el campo, sino también en el reclutamiento contra Alabama y Georgia, donde realmente comienza la batalla. White ha seguido una estrategia de transparencia con los fieles de Vols para hacerles saber adónde va su dinero. Sospecho que verás fantásticos programas de fútbol después del partido.
(Foto: Brandon Sumrall/Getty Images)
