Ferdi Kadioglu es el único defensor entre los nueve fichajes que Brighton & Hove Albion ha completado en la ventana de transferencias de verano por alrededor de £ 200 millones.
El internacional turco nacido en Holanda eligió Brighton antes que quedarse en Fenerbahce, donde un nuevo acuerdo habría convertido al jugador de 24 años en “uno de los laterales izquierdos mejor pagados de Europa”, según el ex entrenador José Mourinho.
Y Kadioglu se describe Atlético descrito por el técnico del Brighton, Fabian Hurzeler, como una “lucha”, hizo su debut en la Premier League como suplente en la segunda parte en el empate 0-0 del sábado contra el Ipswich Town en el Amex Stadium.
Brighton buscó la firma de Kadioglu durante todo el verano, y finalmente aceptó un acuerdo de £25 millones ($33 millones) después de que el shock financiero del Fenerbahce no le permitiera clasificarse para la Liga de Campeones.
Decidieron añadir a Kadioglu a sus opciones defensivas. Firmó un contrato por cuatro años con opción a un año más. Hurzeler dice: “Nos da flexibilidad. Puede jugar por banda derecha o por banda izquierda. También ha jugado (en el centro del campo) como número 6 y como número 8, por lo que encaja perfectamente en nuestro perfil.
Kadioglu tomó la dirección opuesta a Brighton hace siete años. Nacido en Arnhem, cerca de la frontera alemana en el este de Holanda, creció en la academia juvenil de su club local NEC Nijmegen desde los ocho años.
Su talento fue conocido desde temprana edad. En agosto de 2016, Kadioglu se convirtió en el jugador más joven en representar al Nijmegen en la máxima categoría de la Eredivisie con 16 años y 326 días. Sin embargo, esa temporada terminó con el descenso. Mientras tanto, Brighton ascendió del campeonato a la Premier League.
Kadioglu, acaba de hablar atlético, dijo: “Desafortunadamente descendimos, pero era importante para mí como jugador joven y para mi carrera tener tiempo de juego. No fue tan malo y me dio una oportunidad”.
Kadioglu se unió al Fenerbahce en julio de 2018 a la edad de 18 años, cuando el excentrocampista de Holanda y Barcelona Phillip Cocu estaba a cargo de los gigantes turcos.
Ferdi Kadioglu se unió al Fenerbahce en 2018 (Ahmed Mora/Getty Images)
Koku duró poco tiempo después de eso, y Kadioglu inicialmente temió que el movimiento fuera un error. Dijo: “En la primera temporada sólo jugué un partido. Piensas: “Mierda, eso no es lo correcto”. Hablé holandés con Koku, así que fue fácil comunicarme, pero después de dos o tres meses lo despidieron.
“Fue un gran paso venir de un pequeño pueblo de Holanda para mudarme a Estambul. Fue enorme para mí y no fue fácil; Nuevo equipo, nuevo estilo de juego. Todo era nuevo, así que necesitaba tiempo para adaptarme”.
El problema de la gestión también era difícil. Kadioglu estuvo 10 etapas en el Fenerbahce en seis temporadas, pero gradualmente se fue adaptando a la vida en Turquía para emerger como un jugador clave en el club. Promedió un gol cada cinco partidos (18 goles y 22 asistencias en 204 partidos), ganando experiencia en Champions, Europa League y Europa League.
“Estoy muy contento con lo que he logrado”, afirmó. “Tenía confianza en mis cualidades y al final todo salió bien”.
Mourinho ha sido el entrenador de Kadioglu durante menos de tres meses, pero ha sido mucho tiempo para causar una impresión duradera. “A él realmente le gusta ganar”, dijo Kadioglu. “Él sólo quiere ganar el juego. Eso es lo más importante y tiene algunos trucos para lograrlo.
“La mejor lección que aprendí de él es el manejo del juego. Fabián también nos dijo eso. Si estás 1-0 arriba o es un juego difícil, sé inteligente en ciertas situaciones”.
Celebre con Mourinho este verano (Piero Cruciatti/Anadolu vía Getty Images)
Mourinho ha admitido que Kadioglu tiene el corazón puesto en mudarse a Brighton. Mourinho dijo a los medios turcos a finales de agosto después de la victoria del Fenerbahce por 3-0 sobre el Alanyaspor en la Superliga nacional: “El club quería vender a Ferdi Kadioglu e hicieron una gran oferta. Si Kadioglu hubiera aceptado, habría sido uno de los mejores defensores de izquierda de Europa.
“Pero él quería irse. Ya se podía sentir en los juegos. No pudo mostrar su gran actuación. Su cuerpo estaba aquí, pero su alma no. Es un muy buen jugador. Una decisión inteligente y pragmática. “Un gran jugador se fue de nuestro equipo, pero de todos modos no estuvo aquí. Tenemos que seguir adelante”.
Aunque dejar el Fenerbahce fue clave, Kadioglu está convencido de que tomó la decisión correcta. Dijo: “Estuve allí durante seis años. Fue una situación muy difícil. La afición me quiere, quiero mucho al Club. Fue increíble jugar frente a esa afición, especialmente en los partidos importantes. Fue tan ruidoso. A veces silban y no se oye nada. Es difícil entender lo que dicen tus compañeros durante el juego.
“Se despiertan con el fútbol y se duermen con el fútbol. Pero creo que después de la Eurocopa (con Turquía) es hora de dar un nuevo paso hacia la gran liga, mejorar y el plan de Brighton era realmente interesante.
“Han demostrado que los jugadores pueden mejorar aquí y luego los venden a un equipo más grande. Entonces el plan era genial. El técnico fue muy claro en su explicación. Estoy muy feliz de estar aquí”.
Kadioglu necesita sus cualidades de ataque para establecerse como titular permanente en Brighton. En el lado izquierdo de la defensa se enfrentará a la competencia de Pervis Estupinan.
El internacional ecuatoriano se ha convertido en uno de los mejores laterales izquierdos de la Premier League desde que reemplazó a Marc Cucurella cuando el español fue vendido al Chelsea en el verano de 2022. Estupiñán luchó contra las lesiones la temporada pasada, pero regresó a la acción después de una cirugía de tobillo.
En el lado derecho de la defensa, Brighton tiene al experimentado holandés Joel Veltman y al ghanés Tariq Lamptey. El internacional inglés sub-21, Jack Hinshelwood, fue utilizado como lateral derecho la temporada pasada cuando se unió al equipo bajo la dirección del ex entrenador Roberto De Zerbi y esta temporada con Hurzeler como lateral izquierdo. Kadioglu reemplazó a Hinshelwood como lateral izquierdo después de 68 minutos con Ipswich. Su mentalidad ofensiva se puede ver en el mapa táctil a continuación.
Al igual que Hinshlwood, James Milner se movió por el campo la temporada pasada, aunque con Hurzeler, el jugador de 38 años desempeñó su papel preferido como mediocampista central.
Una competencia profunda significa que Kadioglu necesita estar en su juego. Dijo: “Aquí hay grandes jugadores en ambos lados del campo. Tengo que presentarme al entrenador. Necesito tiempo para adaptarme al equipo y a la liga.
“Yo estaba acostumbrado a jugar en Turquía cada tres días, porque también jugábamos en Europa. Pero aquí la intensidad es mucho mayor durante el partido, así que esa será la mayor diferencia”.
Brighton no fichará a un jugador basándose únicamente en su desempeño en un torneo de su país. Kadioglu fue atacado antes de representar a Turquía en el Campeonato Europeo en Alemania este verano.
Su padre es turco y su madre es holandesa-canadiense, por lo que tenía la opción de representar a Turquía, Holanda o Canadá. Turquía lo invitó cuando era niño a jugar un torneo en Alemania. Rechazó la oferta y jugó en Holanda desde la sub-16 hasta la sub-21, con Cody Gakpo del Liverpool como compañero, antes de mudarse a Turquía en 2022.
Hurzeler, hablando después de la victoria de la Copa Carabao sobre Crawley en agosto, dijo Atlético: “Él corre mucho. Habéis visto que el euro nunca se rinde. Es un luchador”.
Estas cualidades quedaron destacadas en la victoria de Turquía por 2-1 sobre Holanda en los cuartos de final de la Eurocopa. En los clips (abajo), Kadioglu es el último defensor mientras los oponentes rompen rápidamente cuando la esquina está despejada. Tiene que reaccionar rápidamente para evitar que Jeremy Frimpong corra hacia la portería con una carrera libre.
Recupera terreno por toda la cancha para derribar a Frimpong con un tiro de cobertura.
El peligro no ha terminado. Turquía todavía no tiene números defensivos mientras Vout Vehorst intenta derribar a Kadioglu en el suelo.
Kadioglu se eleva constantemente para ganar un segundo tiro, esta vez en Vehorst.
El balón llega al compañero de Kadioglu, Arda Guler, e impide el contraataque. Este ejemplo es especialmente cierto en el caso del Brighton Hurzeler, ya que a Alemania le gusta defender su equipo con una línea alta.
Hurzeler también dice de Kadioglu: “Tiene un buen regate y corre bien en el contraataque”. Las cualidades ofensivas del defensor se demostraron durante la victoria de Turquía sobre Austria en el partido de la Eurocopa 16 en la última ronda de la Eurocopa.
El siguiente clip lo muestra avanzando desde la línea media, listo para realizar un pase cuadrado para enfrentarse al defensa contrario Stefan Posch.
Cruza el balón de izquierda a derecha y con un cambio de ritmo elude a Posh por banda.
Posh persigue en vano cuando Kadioglu cabecea el balón hacia el área penal austríaca.
Su disparo pegó en el segundo palo a córner, negándole su primer gol en competición con su país (marcó en un amistoso 3-2 en Alemania en noviembre pasado).
Además de sus habilidades de juego en el campo, Brighton también juzgará a los nuevos fichajes en función de qué tan bien puedan encajar en el ambiente del vestuario y adaptarse al espíritu del club.
Hurzeler dice sobre Kadioglu: “Es un gran personaje, de mente abierta. Siempre está tratando de mejorar. Viene al edificio y nos regala una sonrisa muy positiva. Esto es realmente importante. Encaja perfectamente en la familia Brighton dentro y fuera de la cancha”.
Kadioglu habló Atlético en un evento del club que apoya la campaña benéfica de Ambulancia Aérea de Kent, Surrey y Sussex para enseñar a las personas sobre la reanimación cardiopulmonar (RCP) que salva vidas y cómo usar un desfibrilador
(Foto superior: Dan Mullan/Getty Images)
