Finales ATP Next Gen: ¿Quién está en la carrera hacia Jeddah? ¿Y cómo se desarrollará la historia?

Este artículo es parte de la serie La Generación. Mientras grandes como Roger Federer, Serena Williams y Rafael Nadal se desvanecen en el pasado y Carlos Alcaraz e Iga Svitek gobiernan el presente, Atlético explora la próxima generación: las estrellas en ascenso encargadas de asegurar el futuro del tenis.

Durante los últimos siete años, las Finales ATP Next Gen se han establecido en el calendario del tenis. Cuando comenzó en Milán en 2017, había mucho entusiasmo como una manera de mostrar a los ocho mejores jugadores desde los 21 años y hasta la temporada pasada, mientras se probaban diferentes reglas e innovaciones que luego podrían graduarse al circuito principal de la ATP. convertirse en

El torneo fue el primero en utilizar llamadas electrónicas y un sistema de revisión de video, mientras que el sistema de puntuación es único: cinco sets del primero a cuatro juegos, con un desempate de 3-3 en cada set. La idea es tener menos juegos con menos riesgo y más juegos en el “lado comercial” de los sets.

Las reglas se han modificado ligeramente para 2024, y la edad ahora es 20 en lugar de 21, dado que jugadores como Carlos Alcaraz y Holger Rune hicieron sus avances antes de lo habitual al comienzo del torneo. Cuando comenzaron las finales en 2017, con los Tres Grandes de Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic todavía tan dominantes, era menos probable que los jugadores de 21 años o menos dejaran su huella.

El evento de este año también tiene un calendario diferente, desde principios de diciembre del año pasado hasta el 18 y 22 de diciembre, lo que significa que actúa casi como un evento de pretemporada para 2025 (los eventos iniciales de la temporada del próximo año comenzarán el 27 y 30 de diciembre). . Como el año pasado, este torneo se llevará a cabo en Jeddah, Arabia Saudita.

Aún se desconocen ocho clasificados, pero varios jugadores ya se encuentran en posiciones fuertes. En general, las Finales ATP Next Gen se acercan a un punto de inflexión. Cómo evolucionará el evento en ausencia de los Tres Grandes, ya sea mediante el retiro o una desaceleración en los premios más importantes del deporte, y la naturaleza de su papel en el ecosistema del tenis, son temas que están en debate. Y fuera del tenis masculino, ¿qué posibilidades hay de que se produzca un evento equivalente en el tenis femenino y dónde podría ocurrir?

Empezando por la cuestión de quién se clasifica, el hombre que lidera cómodamente la carrera hacia Jeddah es el inmensamente talentoso francés Arthur Fils. Puede que el joven de 20 años no haya explotado tan rápido como algunos esperaban, pero todavía ha pasado un año desde que alcanzó la cuarta ronda de Wimbledon y ganó su primer torneo de nivel ATP 500, derrotando a Alexander Zverev en casa en Alemania. país en una tensa final en Hamburgo hace dos meses.

Arthur Fils sirve en Wimbledon. (Glynn Kirk/AFP vía Getty Images)

El siguiente es Alex Michelsen, el estadounidense que fue derrotado por Yannick Sinner en la segunda ronda del US Open el mes pasado. El californiano de 20 años ocupa el puesto 47 después de un verano muy prometedor en el que alcanzó las finales tanto en Newport, California como en Winston-Salem, Carolina del Norte, así como los cuartos de final. Abierto de Citi en Washington, DC

Les siguen Shan Juncheng (19, de China), Jakub Mensik (19, de la República Checa) y Luca Van Assche (20, de Francia). Estos tres jugadores alcanzaron la tercera ronda del torneo de Grand Slam de este año. Shang, conocido como Jerry, y Mencic están entre los 70 mejores del mundo y son apuestas muy seguras para llegar a Jeddah, mientras que Van Assche está justo fuera del top 100 del mundo.

Debajo de él, los tres jugadores que actualmente ocupan las plazas de clasificación están separados por un total de 79 puntos. Se trata de Joao Fonseca de Brasil (18), el estudiante estadounidense Tian (18) y Vilius Gaubas de Lituania (19). Fonseca y Thien han llamado mucho la atención en 2024 por sus impresionantes resultados en Río y Winston-Salem. A principios de año, Thien logró una racha ganadora de 28 partidos entre mayo y julio para ganarse un comodín para el US Open.

Joao Fonseca está de celebración tras ganar la Copa Davis este mes. (Emmanuele Ciancaglini/Getty Images para la ITF)

Los jugadores más cercanos a uno de los últimos puestos de clasificación son el portugués Henrique Rocha y el hongkonés Coleman Wong (ambos con 20). Están a sólo 21 y 31 puntos de Gaubas.

Si los jóvenes de 21 años todavía fueran elegibles, entonces otro apasionante francés, Giovanni Mpetschi Perricard, y Luca Nardi, que derrotó a Novak Djokovic en Indian Wells a principios de este año, estarían en los puestos de clasificación. Como Zachary Swayda de Estados Unidos.

Incluso si esos jóvenes de 21 años están en forma, no será una alineación repleta de estrellas en comparación con la primera edición, digamos, de 2017, que contó con Andrey Rublev, Denis Shapovalov, Daniil Medvedev y Borna Coric. poco ruido a su alrededor. Entonces, dos reemplazos Stefanos Tsitsipas y Frances Tiafoe.

En general, fue un evento que augura un buen éxito en el futuro. Los ganadores de la final de la próxima generación fueron Chung Hyun, Tsitsipas, Sinner, Alcaraz, Brandon Nakashima y Hamad Medjedovic. De esos cuatro primeros, dos son múltiples ganadores de Grand Slam y futuros No. 1 del mundo, uno es dos veces finalista e incluso Chung tiene una semifinal australiana a su nombre, a pesar de las terribles lesiones de su futuro título. A principios de este mes, circuló un video del evento de 2019, con Sinner junto a Tiafoe y Alex de Miñaur compitiendo en los cuartos de final del US Open. Tiafoe pasó a semifinales; El pecador lo ha ganado todo.

La ATP tuvo el placer de acercar este evento a jugadores jóvenes y a una gran audiencia en Milán cuando se celebró entre 2017 y 2022.

La idea de la Próxima Generación se ha convertido en un concepto establecido en el tenis masculino y organizar un evento anual es una forma de solidificarlo. Diferentes sistemas de puntuación, un campo exclusivo para individuales e innovaciones como auriculares para hablar con los entrenadores dan a la final una sensación única. Una impresionante lista de ex ganadores (y ganadores como Rublev, De Miñaur y Sebastian Korda) le da credibilidad. Y mientras los jugadores de las Finales Next Gen avancen a los niveles superiores del deporte y no salten a esa estratosfera directamente desde el evento, la ATP tiene su lugar en el calendario.

Ha habido discusiones sobre la realización de un evento de este tipo en la gira de la WTA en Arabia Saudita. Atlético Fuentes bien situadas dijeron que deseaban permanecer en el anonimato para proteger la relación, pero no se ha confirmado nada (y ciertamente no habrá ningún evento este año). En noviembre, las tres primeras ediciones de las Finales WTA se celebrarán en la capital de Arabia Saudita.

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Si ocurre un evento Next Gen, la WTA tendrá que decidir cuál es el límite de edad. Tradicionalmente, los jugadores de la WTA progresaron más rápido que los jugadores de la ATP, en parte porque las mujeres generalmente maduran físicamente antes que los hombres. Aunque actualmente solo hay 11 jugadores de 21 años o menos entre los 100 mejores (nueve en el lado masculino) y seis menores de 20 años (cuatro en el lado masculino).

Por lo tanto, un evento funcionará bien para cualquier grupo de edad, sin que sea demasiado joven y sin edades que puedan sentir demasiada presión rápidamente. Se dice que Coco Gauff seguramente se perderá el evento Next Gen mientras se clasifica para las finales principales de la WTA.

La WTA también tiene un historial de albergar este tipo de eventos. Entre 2014 y 2018, hubo cinco ediciones del evento Future Stars que mostraron algunos de los mejores talentos jóvenes del juego. Sin embargo, estos se realizaron por región y por invitación. En 2015, antes de las finales de la WTA en Singapur, se seleccionaron cuatro jugadoras menores de 23 años. Los parámetros eran que dos jugadores debían ser de Asia Pacífico y el resto del resto del mundo. Nueve años después, la selección ha envejecido bien y el cuarteto está formado por Naomi Osaka, Zhu Lin, Caroline García y Ons Jabeur. Osaka, que acababa de cumplir 18 años, ganó el torneo.

Naomi Osaka ganó cuatro títulos importantes a la edad de 23 años. (Clive Brunskill/Getty Images)

Es probable que el equivalente moderno cause tanta emoción como ocasionalmente ocurre en un evento masculino. Especialmente cuando están de por medio verdaderas futuras estrellas como Alcaraz.

En la próxima generación La serie es parte de una asociación con CHANEL.

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(Foto superior: Fiona Goodall/Getty Images)