Las cosas rara vez salen según lo planeado en la carrera de Gordon Hayward. Cuando firmó con los Boston Celtics, entrando en su mejor momento, era una estrella en ascenso que se unió a un equipo que estaba destinado a ganar en el futuro previsible. A los pocos minutos de iniciar este capítulo de su carrera, sufrió una grave lesión en el tobillo y las cosas nunca volvieron a ser iguales.
Le tomó algunos años a Hayward encontrar su juego nuevamente, pero ha regresado a algo de su antiguo yo entre lesiones durante las últimas cinco temporadas. Mostró lo suficiente para convencer al Oklahoma City Thunder de cambiarlo la temporada pasada mientras se preparaban para los playoffs, sólo para convertirse en una idea de último momento una vez que llegó la postemporada.
Unos meses más tarde, Hayward se dio cuenta de que era hora de irse y anunció su retiro después de 14 temporadas en la NBA. Cuando su ex equipo inauguró el campo de entrenamiento en Boston la semana pasada, él estaba de regreso en la ciudad para su siguiente tarea: la proyección de “Quit Notice”, una nueva película que produjo. Hayward habló Atlético para discutir su pasado, presente y futuro.
¿Cuándo supiste que era hora de irte?
Ha estado detrás de mí durante varios años. Pero creo que justo este verano, después de hablar con mi familia y (el agente) Mark (Bartelstein) y escuchar algunas de las ofertas y dónde podría ir, estoy muy contento con cómo salió todo. . Puedo ser feliz viviendo aquí en Charlotte. Entonces es lo mismo, así va todo.
¿Cuándo se sintió satisfecho con su carrera?
Probablemente fue el primer año en Charlotte. Tenía tantas ganas de ser un All-Star y lo hice. Luego tenía la esperanza de ganar el título y seguir así cuando llegué a Boston y luego ocurrió una lesión grave. Entonces fue como si quisiera demostrar que soy el mismo jugador. Siento que en esos primeros dos años en Charlotte hice eso. No ganamos como equipo y me lesioné, como todos los años. Estaba sano hasta esa lesión grave (en 2017) y luego parecía que cada año después algo estaba fuera de mi control. Esa parte fue decepcionante. Pero me sentí como un jugador cuando estaba en Charlotte. Después de hacer eso, volví a donde estaba y me sentí bien.
Tuve un nivel profesional en Charlotte que nunca había tenido. Obtuve 41 en tres cuartos, así que dije: Está bien, he vuelto. Estaba orgulloso de ello, y era algo que no hice con lesiones y esas cosas, y esa es una de las principales razones por las que el trabajo en equipo nunca funcionó, lo cual fue decepcionante. Pero ahora estoy bien con eso.
Cuando dejaste Boston, ¿te sentías cómodo con la forma en que se desarrolló la situación?
Sí, debe haber sido decepcionante y deprimente cómo terminó todo. Es malo echarle toda la culpa a las lesiones, pero tuve una lesión grave que cambió el curso de mi carrera. Cuando decidí venir a tocar a Boston, no me lo imaginaba, pero me parece bien.
Su lesión supuso un punto de inflexión en su carrera. ¿Alguna vez te preguntaste qué podría ser?
No lo he pensado. Las expectativas eran altas y seguro que sería muy divertido. Pero creo que mi lesión y luego la de Kyrie (de rodilla) ese mismo año fueron claves para el desarrollo de los jóvenes de los Celtics. Jayson Tatum y Jaylen Brown seguirían haciendo lo que están haciendo, pero creo que no hay nada mejor para un jugador que poder jugar con errores y pasar por todo. Si hubiera estado sano toda la temporada, simplemente habría recibido esas repeticiones. Es simplemente la naturaleza de cómo sería, por lo que podrían desarrollarse un poco más lento. Esa temporada llegaron a las Finales de la Conferencia Este contra LeBron (James). No se puede obtener ningún mejor progreso para esto. Probablemente deberían haber ganado. Fue fantástico para su desarrollo como jugadores y luego lo llevaron al siguiente nivel. Pero ciertamente no fue lo que esperaba.
Cuando Brown y Tatum ganaron el título, ¿te reconfortó saber que fuiste una pequeña parte de ellos para llegar a ese punto?
Oh no, iban a llegar allí sin importar lo que hiciera. Pero eso fue algo que me alegró por mis hijos que todavía están allí. Eufórico por Joe (Mazzulla), Brad (Stevens), Al (Horford), JT, JB y todos los muchachos con los que jugué. Ojalá hubiera sido así cuando estuve allí, pero estoy contento con ellos.
Cuando regresaste de una fractura de pierna de grado 3 en las finales de conferencia, estabas cerca de la burbuja de la NBA.
Bueno, esa temporada también me volví a lastimar. Un zapato de grado 3 a veces es peor que roto. No debería haber regresado. De ninguna manera.
En 2018-19, regresará de una dislocación que cambió su carrera y jugará 72 juegos. Pero todos te vieron luchar. ¿Cómo fue jugar con los altibajos de esa temporada?
Probablemente fue la temporada más difícil de mi carrera. Era la temporada donde estábamos más reunidos en papel, pero cada uno tenía agendas individuales. Competimos entre nosotros y por eso peleamos toda la temporada regular. A mí todo el mundo me pregunta por qué debería tener una oportunidad, pero yo estoy ahí sentado diciendo que ni siquiera tengo una oportunidad. Creo que estoy menos utilizado que nunca en mi carrera. Mentalmente estaba confundido. Esa temporada fue muy difícil. Definitivamente fue el año más difícil de mi carrera. Pero lo presioné y luego estuvimos en la burbuja la próxima temporada.
¿Qué pasó en la ciudad de Oklahoma?
Ésta es una buena pregunta. Creo que fue una situación difícil. No juego desde el 26 de diciembre, así que vengo de una lesión en la pantorrilla de la que es difícil recuperarse. Pero luego vas a un equipo que era el número uno del Oeste. Entonces, en mi mente, pienso: “¿Por qué me necesitas? Lo estás haciendo bien”. Presti me dijo: “No, realmente te necesitamos y realmente creemos que puedes ayudarnos”. Pero fue una de esas cosas en las que dije: “No necesariamente quiero llamar a Chase. Si quieres que vaya, quiero jugar porque creo que puedo ayudar.
Antes de que me pesaran las pantorrillas, todavía me encontraba bien. Estoy llegando a ese punto y todavía tengo que volver de una lesión en la pantorrilla, así que me han estado trabajando poco a poco y eso nunca ha cambiado mi perspectiva. Era como, no tengo tiempo aquí, no hago nada. No necesariamente lo estoy haciendo mal, pero no estoy haciendo lo correcto porque estoy jugando minutos limitados. Sólo estoy ahí. Luego llegó el punto en el que no jugaba en absoluto, entonces pensé, ¿por qué cambiaste por mí?
Ahora, al final, hazlo bien. Son el mejor equipo de Occidente; ellos giran. No quieres poner en peligro la química y el trabajo en equipo que tienen, y estás agregando a un tipo que potencialmente podría cambiar eso. Soy un tipo que no necesariamente necesita tener el balón, pero sería una pieza más grande. No se añade simplemente a alguien que sea un tirador. Eso es lo que no me dijeron que iba a ser. Nunca me dijeron que simplemente entraría y me sentaría en un rincón. Así que lo tomaré desde su lado. Podría ayudar. Realmente creí que podía ayudar, pero sin malicia hacia ellos. Creo que estarán bien. Ves en ellos a muchos jóvenes de Boston con el talento que tienen. Les deseo lo mejor.
Gordon Hayward promedió 15,2 puntos, 4,4 rebotes y 3,3 asistencias por partido en su carrera en la NBA. (Cooper Neal/Getty Images)
De cara a su próximo capítulo, ¿qué le hizo decidir iniciar una empresa de fabricación?
Siempre me han interesado las películas, cómo se hacen y cómo se cuenta la historia. Nunca hubo nada detrás de esto hasta que conocí a Simon (Hacker) cuando estaba en Boston. Después de conocerlo y hablar con él, decidimos iniciar una productora llamada Whiskey Creek Production. En realidad no se trataba de hacer una película, queríamos hacer documentales sobre deportes cibernéticos porque creo que todavía hay un espacio para eso y hay muchas historias interesantes. Pero decidimos rodar esta película después y hacerla.
¿Qué se siente al retirarse de la NBA a los 34 años?
Se siente increíble. Todavía no me he dado cuenta porque técnicamente todavía estamos fuera de temporada. Creo que tal vez en noviembre o diciembre me impactó un poco más. Pero resulta extraño pensar que con 34 años ¿y ahora qué? Es por eso que la película fue genial, pronto sacaré una herramienta de tiro (baloncesto), así que voy a saltar directamente a estas diferentes cosas para cerrar un poco esa brecha.
Ahora que estás retirado, ¿por qué no te conviertes en un jugador profesional de deportes electrónicos? ¿No es un giro natural para ti?
Podría, pero soy demasiado mayor para eso. Es incluso más joven que los deportes. Tiempos de respuesta y todo, es un juego de niños. Todavía no soy lo suficientemente bueno.
Cuando pensaba en jubilarse, ¿tenía una idea de lo que quería hacer?
(La película) estuvo en proceso por un tiempo, pero no realmente. Con mi familia, se necesita mucho tiempo con los niños. Tienen mucho que hacer. Ahora son cuatro. El último es un niño, así que tengo un niño, lo cual es bueno. Cuando tuvimos el tercero en Boston, fue cuando me volví viral porque fue entonces cuando dije: “Papá siempre está feliz”. Ese embarazo fue muy diferente a los dos primeros, por eso pensé que este embarazo era de niño. Ahora tiene cinco años y papá sigue muy feliz.
(Foto superior de Hayward: Hayward: Sam Hodde/Getty Images)
