Descrito por el titán y mentor del blues-rock Buddy Guy como “la próxima explosión del blues”, Kriston “Kingfish” Ingram, de 25 años, ha cautivado a fans y críticos con su ardiente forma de tocar la guitarra, su suave voz y su conmovedora composición. una verdadera triple amenaza.
Su álbum debut, Kingfish, encabezó la lista Billboard Blues en 2019 y ganó un premio Grammy. Su segundo trabajo, “662”, ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Blues Contemporáneo. “Live in London”, lanzado el año pasado y que también ganó un Grammy, captura el poder puro de Kingfish y su banda, moviéndose sin problemas desde el blues barnstormers hasta el Delta blues acústico.
Kingfish ha actuado en todo el mundo ante un público que lo adora, desde Estados Unidos hasta Japón y Australia. En el camino, ayudó a rescatar el blues moderno del borde del abismo. Su música es enteramente suya, pero está impregnada de sus influencias: Albert King, BB King, Guy, Jimi Hendrix, Eric Clapton y Prince. “Me han descrito como un jugador natural, y lo soy”, dice Kingfish. “Lo dejaré pasar”.
Nacido y criado en Clarksdale, Mississippi, en el corazón del delta del Mississippi, posiblemente el lugar de nacimiento del blues, Kingfish proviene de una familia de músicos y cantantes. A los 8 años, comenzó a recibir lecciones en el cercano Museo Delta Blues. Kingfish no sólo dominó el blues allí, sino que también aprendió su historia. Uno de sus profesores le puso el sobrenombre de Kingfish, en honor a un personaje de The Amos and Andy Show.
A los 14 años, el prodigio actuó para la primera dama Michelle Obama en la Casa Blanca como parte de un grupo de estudiantes de música del Museo Delta Blues. Como estudiante de secundaria, viajó por Estados Unidos y el extranjero.
Kingfish aparecerá en el Parque Nacional Anaheim el martes como parte de la gira de Hendrix, junto con Kenny Wayne Shepherd, Taj Mahal y Zakk Wylde. Su objetivo es lanzar su tercer álbum de estudio en 2025.
The Times habló con Kingfish sobre su influencia, el bluesman en el mundo del hip-hop y sus sueños para el futuro. Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Os han llamado el futuro del blues y os han celebrado como los artistas de blues más populares que existen. ¿Por qué crees que tu música resuena tan profundamente en la gente?
Pez real: Tengo mi propia teoría de que la gente sólo ve la realidad. Ya sabes, la gente puede ver que soy real, no hay ningún truco. Hoy en día hay mucha gente que dibuja cuando toca blues.
Vengo de la fuente y no puedo fingir. Cuando pongo los ojos en blanco y echo la cabeza hacia atrás cuando estoy jugando y cosas así, no lo hago porque vi a BB King hacerlo. Hago esto porque estoy resolviendo mi problema con mi guitarra.
Has ganado un Grammy, has sido telonero de los Rolling Stones y Vampire Weekend y has colaborado con todo el mundo, desde Guy hasta el extraordinario bajista Bootsy Collins y el rapero sureño BIG KRIT, ¿cuál ha sido el punto culminante de tu carrera?
Pez real: Hombre, todo, simplemente lo disfruto todo. Por supuesto, cada vez que juego con el Sr. [Buddy] La juventud es algo importante. Y los Grammy fueron geniales. He tenido algunas experiencias increíbles.
Kristen “Kingfish” Ingram
(Jim Fraher/Cortesía de Alligator Records)
Estáis tocando en varias fechas por todo el país en la gira Experience Hendrix. Naciste en 1999 y Jimi Hendrix murió en 1970. ¿Cómo te relacionas con su música?
Pez real: Bueno, fue un jugador que fue uno de los primeros en llegar y darle un toque al blues, si sabes a qué me refiero. No lo hizo en el sentido tradicional. Es un tipo negro que entra y toca esos riffs de rock. Esto no era normal en ese momento. Entonces él era muy singular. A mí me gusta ser único y eso fue lo principal que me atrajo de Hendrix. Era único y diverso. En el momento en que escuchas tocar a Hendrix, te das cuenta de que es él. Además, no tenía miedo de probar cosas nuevas, como agregar cosas psicodélicas al blues y simplemente hacer un gran crisol de blues, rock y funk e incluso R&B en su música.
¿Cuáles son tus canciones favoritas de Hendrix?
Pez real: La primera canción que escuché de él fue “Purple Haze”. Me gustan muchos cortes profundos; “Ángel”, “Si 6 fueran 9”, “Niño vudú (Pequeño regreso). “Machine Gun” es definitivamente una de las favoritas. Tocó algo de guitarra en esta canción.
Además de Hendrix, ¿qué otros guitarristas te han inspirado? ¿Quiénes son algunos de tus favoritos?
Pez real: Bueno, desde el sonido del blues tradicional, pasas de tipos como Son House, Robert Johnson, Johnny Shins, Lightnin’ Hopkins a tipos como Muddy Waters, Freddie King, Albert King, Magic Sam, Otis Rush, Eddie Clearwater y todos estos grandes de Chicago. los músicos de blues. . Y luego, cuando comencé a expandir mi oído, me metí en tipos como Prince, Ernie Isley, Gary Moore. Incluso puedes incluir a Stevie Ray Vaughn allí.
¿Cuáles son algunos de tus álbumes favoritos?
Pez real: Yo digo “¿Tienes experiencia” de Hendrix? Me encanta este disco. Brown Sugar y D’Angelo’s Voodoo son dos de mis discos favoritos. Super Fly de Curtis Mayfield, sí, fue un gran álbum. Y “Purple Rain” de Prince fue otra gran pieza.
¿Cómo llegaste a ser tan bueno con la guitarra?
Pez real: Tenía amigos en la escuela, pero no tenía amigos que fueran buenos conmigo y que me hablaran fuera de la escuela o me enviaran mensajes de texto a mi teléfono ni nada por el estilo. Entonces cuando llegué a casa no hablé con nadie. Todo lo que tenía que hacer era tomar mi guitarra y mi computadora portátil y simplemente estudiar videos de todos estos guitarristas y simplemente tocar. La guitarra se ha convertido en cierto modo en mi mejor amiga.
Escuché que estás trabajando mucho en el canto.
Pez real: Empecé a trabajar en mi voz hace unos años cuando recibí elogios por ella. Voy a empezar a estirarme y proyectarme más para usar un poco más mi rango. Me encantan los cantantes con vibrato lento y pesado como Luther Vandross y Erykah Badu, Patti LaBelle, Aretha Franklin, Barry White y Nate Dogg.
Te vi recientemente en el Teatro Fonda de Los Ángeles. ¿Cómo te sientes en un juego en vivo?
¡Hombre, siento que mido 10 pies de altura! Todos mis dolores y molestias desaparecen sólo durante esos 90 o 100 minutos. No tengo preocupaciones en el mundo. Vivo completamente el momento. Para mí, estar en el escenario es lo mejor de estar en la música.
Lanzaste Live In London de 2023 después de lanzar solo dos álbumes de estudio. ¿Por qué lanzaste un álbum en vivo tan temprano en tu carrera?
Pez real: Siempre escucho de los fans que la experiencia en vivo de Kingfish es completamente diferente a la de los discos. Sólo quería grabarlo para la gente que no me ha visto en vivo. Realmente no sé por qué, pero creo que me mantuve en el estudio. Pero en vivo, naturalmente lo permito todo.
Los azules se ahogan en la pena y el dolor. ¿Qué experiencias personales utilizas para incorporar estos sentimientos?
Pez real: Tuve demasiados. Yo era un niño grande, otros niños en la escuela se metían conmigo y cosas así. Entonces esta experiencia me dio tristeza. Mis padres también se divorciaron cuando yo tenía unos 8 años. No salían y esa fue la razón por la cual mi madre y yo estuvimos sin hogar por algún tiempo. También es el blues. Luego mi madre falleció en 2019, lo cual fue difícil. No tuve problemas de niña o mujer ni nada parecido a esa edad, pero tuve mi parte de dolor.
Eres un bluesman eléctrico en el mundo del hip-hop. Albert King, Jimi Hendrix, BB King y Dwayne Allman y Dickie Betts hace tiempo que dejaron los Allman Brothers, por nombrar algunos. ¿Alguna vez has sentido que naciste décadas demasiado tarde?
Pez real: Como músico que ama a todos esos guitarristas, uno pensaría que querría retroceder en el tiempo y ver cómo era. Pero claro, esos no fueron los mejores tiempos para todos en el mundo, si sabes a lo que me refiero. Al ser un hombre negro del sur y conocer la historia, la gente no tenía la mente tan abierta como ahora. Entonces sí, es un arma de doble filo para mí.
¿Por qué crees que el blues cayó en desgracia?
Pez real: No creo que haya caído completamente en desgracia, pero estamos en un mundo en constante evolución. Yo diría que en Estados Unidos la gente a veces ve el blues como una música anterior, así que creo que eso limita la demografía de las personas que están expuestas a él. Pero creo que en los últimos años, han aparecido algunos artistas que de alguna manera han combinado un sonido más blues. Y fue genial para la música. Por ejemplo, tenemos a Gary Clark Jr., Eric Gales y a mí, que creo que es lo que la gente piensa del blues.
Entiende una cosa: la tristeza existirá para siempre. Así es la vida y siempre habrá gente sufriendo y este es un género de música que habla directamente de eso. Cuando Gary se haya ido, Eric se habrá ido, y cuando yo me haya ido, habrá otros niños aquí usándolo. Esa es la belleza del blues.
¿Qué papel jugaron tus padres en tu exposición a la música?
Pez real: Mi madre tenía gustos musicales muy diferentes. Gracias a ella siempre escuché Spinners, Earth, Wind & Fire, Rick James, The Isley Brothers, Smokey Robinson, Chicago, Bon Jovi. Mi madre también era cantante en la iglesia. Ella, mis tíos y tías y mi familia solían tocar y cantar en la iglesia. Fueron los primeros músicos en los que me inspiré. Mi padre fue quien me expuso al rap junto con mi hermano. Y él fue quien me compró las herramientas.
El blues vino de mí, producto de mi entorno. Clarksdale es una ciudad histórica del blues. Cuando era pequeña vivía al lado de una banda de blues, una banda de blues llena de leyendas locales. Solía ir a su casa cuando estaban de fiesta.
¿Dónde te ves dentro de cinco años?
Pez real: Quiero colaborar con un grupo de artistas fuera del mundo del blues y hacer algo con Snoop Dogg, Thundercat y la cantante de R&B HER.
He oído que te mudaste a Los Ángeles, ¿es cierto?
Pez real: Sí. Seré honesto; Conocí a una mujer aquí. Entonces, cuando me iba, simplemente volaba y lo visitaba, pero la relación no funcionó. Así que recientemente encontré mi nicho en Hollywood.
Me encanta lo diverso que es. [the city] es Extraño el ritmo lento del Sur, pero claro, con un ritmo lento no tienes mucho que hacer. estoy más cerca [recording] diferentes estudios y artistas y esas cosas porque casi todos están aquí o de visita en algún momento. La cultura es genial. La comida aquí también es genial. Me encanta el sushi. Aquí hay algunos excelentes lugares para tomar batidos. Todos los lugares vegetarianos también son geniales. No soy vegetariano, pero estoy tratando de comer un poco más saludable estos días, por lo que Los Ángeles ofrece algunas buenas opciones en lugar de la caja torácica más pesada… Supongo que ahora soy oficialmente californiano (Kingfish se ríe).
Ballon, ex reportero del Times, Forbes and Inc., imparte una clase de escritura avanzada en la USC. Vive en Fullerton.
