El 23 de julio, la Ministra de Finanzas de la India, Nirmala Sitharaman, describió los enormes costos del control de inundaciones en su arroyo. discurso sobre el presupuesto 2024-2025.
Al estado nororiental de Bihar se le han asignado INR 115 mil millones ($1,4 mil millones) para construir proyectos de alivio de inundaciones, mientras que los estados de Assam, Himachal Pradesh, Uttarakhand y Sikkim se mencionan sin asignaciones específicas. En las semanas posteriores al discurso, una serie de desastres relacionados con las inundaciones han servido como sombría confirmación de que la India debe centrarse urgentemente en la gestión de las inundaciones.
El 30 de julio, el estado sureño de Kerala fue testigo de uno de sus peores desastres naturales. Las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra han provocado al menos 231 murieron y unas 700 casas y negocios quedaron destruidos.
Otro día al otro lado de la India las nubes azotó Himachal Pradesh en el norte, matando al menos a una docena de personas, dejando decenas de desaparecidos y dañando puentes, carreteras, infraestructura hidroeléctrica y cientos de edificios.
En el este, Assam ya había informado 117 Murió a consecuencia de una inundación el 25 de julio, con 18.000 personas afectadas por el 2 de agosto. Y justo esta semana, el estado occidental de Gujarat fue azotado por una tormenta y al menos lo dejó 35 Murieron y hasta el 29 de agosto unas 8.500 personas se encontraban desplazadas.
La escala y extensión de estos desastres naturales ha socavado y retrasado la parte del discurso de Sitharaman y el último presupuesto sobre gestión de inundaciones. La muerte y destrucción causadas por las inundaciones no es un fenómeno nuevo en los estados afectados.
El año pasado, graves inundaciones en Himachal Pradesh causaron muchas muertes 367 personas y millones se han visto afectados. En julio, el Ministro de Estado de Asuntos Internos de la Unión, Nityanand Rai, informó al Parlamento de que 880 En los últimos cinco años han muerto personas en inundaciones en Assam.
El discurso de Sitharaman no mencionó la zonificación de inundaciones, el proceso de identificar y categorizar áreas según su vulnerabilidad a las inundaciones. Esto a menudo implica mapear áreas propensas a inundaciones y establecer regulaciones de construcción y uso de la tierra para minimizar los daños durante las inundaciones. A pesar de su importancia, muchos estados indios aún no han implementado la zonificación de inundaciones, lo que contribuye a los desastres recurrentes.
Ahí radica parte del problema 70 por ciento Las precipitaciones anuales en la India van de junio a septiembre, los cuatro meses principales del monzón. Esta concentración extrema provocará inevitablemente que los ríos se expandan mucho más allá de su huella normal.
Para complicar las cosas en el norte están los Himalayas, una cadena montañosa relativamente joven que ha sido empujada hacia Asia por el subcontinente. Son ríos del Himalaya. pendiente y transportar la pesada carga de sedimentos. Cuando llegan a las llanuras, su velocidad y sedimentación tienden a extenderse, lo que puede alterar el curso de los ríos.
A este desafío se suma el cambio climático. A medida que la atmósfera se calienta, tiene un efecto distintivo sobre las precipitaciones: el aire más cálido puede retener más agua, por lo que las precipitaciones son menos intensas. Los períodos más largos de lluvia constante cambian a períodos más cortos de lluvia intensa.
sigue el dinero
Una mirada más cercana a estos desastres revela que el problema no es el único. O que los grandes proyectos de infraestructura de alivio de inundaciones simplemente no lograron abordar el problema. (Más que Se construyeron 3.800 kilómetros de costa en Bihar durante décadas, pero las inundaciones continúan). Hay otras medidas de mitigación, pero se están ignorando.
Por ejemplo, en 2011, un panel de expertos en los Ghats occidentales solicitó específicamente que se construyeran ciertas áreas de Kerala. ambientalmente sensible regiones. Esto habría prohibido cualquier nueva infraestructura o construcción pesada. Algunas de estas zonas se han visto afectadas por inundaciones este año.
Los daños sufridos por las centrales hidroeléctricas de Himachal Pradesh en 2023 y 2024 muestran que estos grandes proyectos de infraestructura no se diseñaron teniendo en cuenta esos desafíos.
Según los residentes locales, las inundaciones en la capital de Assam, Guwahati, también están relacionadas con proyectos de infraestructura y su impacto en el drenaje, aunque el primer ministro de Assam ha pedido a una universidad del vecino estado de Meghalaya que lleve a cabo un “yihad de inundación“.
Ninguno de los estados afectados por grandes desastres este año ha completado las zonas de inundación. De hecho, en 2022, el Ministerio de Jal Shakti (que gestiona las cuestiones del agua) se quejó que sólo Manipur, Rajasthan, Uttarakhand y el antiguo estado de Jammu y Cachemira habían promulgado leyes para la zonificación de inundaciones.
E incluso en esos lugares las llanuras aluviales aún no habían sido identificadas. Después de dos años, el Ministerio Jal Shakti vuelve a informar a la prensa sobre cómo les va a los gobiernos estatales. no actúes.
Una razón puede ser que la zonificación de las llanuras aluviales cuesta dinero, y ese costo afecta a uno de los principales financiadores de los partidos políticos: los bienes raíces. En los Estados Unidos, las llanuras aluviales significan más bajo mayores requisitos y costes de seguros para las empresas inmobiliarias. De hecho, como muchos promotores inmobiliarios no tienen en cuenta el riesgo de inundaciones, se ha sugerido que el mercado inmobiliario estadounidense está sobrevaluado. 121-237 mil millones de dólares.
Si la zonificación de inundaciones se implementa efectivamente en la India, inevitablemente afectará los bienes raíces y reducirá los precios a medida que la gente se dé cuenta del riesgo de comprar propiedades en estas áreas.
Y las empresas inmobiliarias de la India están fuertemente asociadas con los partidos políticos. El año pasado, el tribunal superior de la India anuló el secreto que rodeaba a los bonos electorales, que permite a los partidos políticos financiarse mediante la compra de bonos. Luego se reveló que el sector inmobiliario había comprado 9.200 millones de rupias en bonos electorales.
En pocas palabras, si los estados indios se toman en serio la zonificación de inundaciones, uno de los principales canales de financiación de los partidos políticos tendrá un impacto profundo y negativo.
A medida que el cambio climático aumenta la frecuencia y gravedad de las inundaciones en la India, sus ciudadanos deben preguntarse si se sienten cómodos con el status quo. Las soluciones ofrecidas por los políticos en forma de proyectos de infraestructura no han ayudado.
Las decisiones tomadas por los burócratas no se implementan. Mientras tanto, siguen muriendo personas y se destruyen propiedades a medida que las inundaciones -en zonas que son vulnerables a las inundaciones pero donde se siguen destruyendo viviendas e infraestructuras- causan estragos una y otra vez.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
