JaKobe Walter, quinto titular y más: análisis de rotación de los Raptors y tabla de profundidad

Los Toronto Raptors han invitado a 20 jugadores al campo de entrenamiento, que comienza dentro de dos semanas en Montreal. No puedes invitar más.

Eso parece extraño porque los Raptors no han hecho mucho esta temporada. Desde un punto de vista de entrada/salida, Gary Trent Jr. es lo más importante que pasó y firmó un contrato mínimo. Cuando contratas a tres tipos con contratos garantizados, las cosas empiezan a mejorar rápidamente.

El panorama es difícil de leer porque los Raptors sólo tienen tres jugadores probados que miden 6 pies 8 pulgadas o más: Scotty Barnes, Jakob Poeltl y Kelly Olynyk. (Como siempre, Chris Boucher desafía la atribución). Es difícil dar un giro sensato con esta limitación. Hasta dónde hemos llegado desde el año pasado, ¿eh?

Intentemos definir algunas cosas. Aquí está mi primera oportunidad de conocer la tabla de profundidad de los Raptors.

(* – en un contrato bilateral; # – en un contrato del Anexo 10; % – en un contrato no garantizado)

¿Quién es el quinto líder?

Immanuel Quickley, RJ Barrett, Barnes y Poeltl están asegurados para comenzar. En la NBA, siempre debes jugar con cinco jugadores, incluso al inicio de los partidos.

Primero, echemos un vistazo a ese cuarteto. Tiene un tamaño sólido, salvo Quickley, y tiene la mejor defensa interior que los Raptors pueden manejar con la combinación de Barnes y Poeltl. También tiene un superávit de playoffs con Barnes, Quickley y Barrett, el último de los cuales tuvo un porcentaje de asistencia de 19,5, el mejor de su carrera, en 32 partidos con los Raptors.

Esta alineación carece de tiros de tres puntos y defensa perimetral. Si solo te importara el tiro, elegirías a Grady Dick, quien disparó un 39.5 por ciento de triples, el mejor de su carrera, el año pasado después del canje de Pascal Siakam. Si quieres defensa, elige a Ochai Agbaji, quien tuvo muchas repeticiones defendiendo al mejor jugador del oponente en una marcha espectacular y plagada de lesiones para los Raptors. Son opciones entre una u otra: Dick ha mejorado significativamente como defensor a lo largo de la temporada, pero tiene mucho camino por recorrer; Agbaji disparó un 21,7 por ciento desde tres como Raptor.

Bruce Brown es una tercera opción que aporta al menos un poco de ambas. No tiene el tamaño para perturbar a los mejores jugadores en el perímetro, pero es inteligente y agresivo. Brown tiene un 33,7 por ciento de tiros desde lo profundo durante su carrera, pero ha registrado algunos años de bajo volumen de tiros.

Al final, me quedo con Dick, dada su importancia a largo plazo para el equipo. El juego de Brown también puede ser útil para las unidades de banca, aunque una teoría similar no fue confirmada el año pasado. Es probable que Agbaji comience el año como octavo o noveno hombre.

¿Qué pasa en el frente y afecta el último lugar de la lista?

Como se mencionó, los Raptors son pequeños. Los Raptors han hecho dos selecciones de primera ronda en los últimos dos años, y ambos estaban en alas que están más cerca de los escoltas que de los aleros: Dick y Ja’Koby Walter. En Siakam, los comerciantes de OG Anunoby y Utah trajeron de vuelta un base (Quickley), tres alas (Brown, Barrett y Agbaji) y un grande (Olynyk). Los jugadores dispararon un 65,5% desde dentro de 6 pies cuando Olynyk bloqueó un tiro según nba.com, que ocupa el puesto 90 entre los centros. Entre los habituales, sólo Jackson Hayes, Omer Yurtseven y Mitchell Robinson tuvieron peores números.

El juego defensivo de Barnes alivia ese problema, pero jugar contra Olynyk con Barnes no puede ser una prioridad cuando Darko Rajakovic tiene cosas más importantes de qué preocuparse. En teoría, esto dejaría un papel importante a Chris Boucher. A eso le digo: “Engáñame una vez…”

Sospecho que los Raptors pedirán a algunos jugadores que estiren la defensa, con Agbaji y Barrett liderando esas asignaciones. Esperan que una mayor presión del balón por parte de Davion Mitchell y Jamal Shead resulte en menos carriles hacia el aro, pero usar ese tipo de presión es una propuesta de riesgo/recompensa, como aprendimos de los dos últimos equipos de Nick Nurse en Toronto. Branden Carlson, un jugador de 25 años con un contrato de dos vías, ha bloqueado 2,5 tiros cada 40 minutos durante su carrera en Utah, pero eso le daría a la zona de ataque la oportunidad de reducir el ritmo si lo emparejan con Olynyk. Jonathan Mogbo es activo y atlético, pero midió poco más de 6-6 en el combinado.

Bruno Fernando, oficial de cinco años de la NBA, estará en el campamento como recluta no garantizado. Los Raptors tienen 14 jugadores con acuerdos garantizados en la NBA y él trae algunos seguros para proteger el aro. No creo que sea probable que rompa la rotación, pero no sería una sorpresa darle la selección número 15 en este momento considerando que los Raptors están cómodamente por debajo del límite del impuesto al lujo y lo estarán nuevamente una vez que se acerque enero. También podrían ver si alguien es cortado por un equipo atractivo en octubre y usar ese espacio de una manera diferente.

Sería sorprendente ver a alguno de los jugadores bidireccionales de los Raptors llegar al lugar en la plantilla en octubre. Si no hay nadie a quien le guste que estén disponibles en ambos lados, esperaría que los Raptors le den una oportunidad a Carlson y DJ Carton tanto con el lado de la NBA como con los Raptors 905 y ver cómo les va. (Chomche es un proyecto a largo plazo y no se convertirá esta temporada). Por lo tanto, los Raptors solo pueden abrir la selección número 15 si no retienen a Fernando.

¿Hay lugar en la rotación para Ja’Kobe Walter?

El año pasado, por estas fechas, algunos lectores me gritaron por no incluir a Dick en la rotación. Estaba más equivocado que acertado. Dick jugó en cada uno de los primeros 14 juegos, pero jugó más de 15 minutos en cinco juegos. Luego se salió de la rotación antes de encontrar su camino de regreso después de un intercambio a mitad de temporada.

Esperaba un comienzo similar para Walter, a pesar de que estaba en una plantilla con jugadores más grandes y más hábiles que Dick hace un año. Walter tiene a Dick, Brown y Agbaji con quienes lidiar, mientras que Dick tenía principalmente a Gary Trent Jr. y un grupo de delanteros más grandes (que se tomaban más tiempo cuando peleaba).

Obviamente, los cuatro titulares garantizados Mitchell, Brown, Dick y Olynyk estarán por delante de él. Eso lo deja en la pelea por los puestos noveno/décimo con Agbaji, Boucher, Mogbo y Shead (en ese orden).

Mi apuesta es que luce rápido y los Raptors evalúan su lugar rápidamente.

(Foto superior: Adam Hagy/NBAE vía Getty Images)