Después de un mes de juegos de preparación, el No. 3 Ohio State abrió el juego de conferencia el sábado con una victoria 38-7 contra Michigan.
No fue una actuación limpia de los Buckeyes, pero la defensa mejoró a medida que avanzaba el juego y la ofensiva titular anotó en seis de sus ocho posesiones.
Aquí hay algunas pautas.
Hace dos años, Ohio State llegó a Michigan State para su tercer juego consecutivo del Big Ten y Marvin Harrison Jr. produjo su mejor actuación de la segunda temporada hasta ese momento. Tuvo siete recepciones para 131 yardas y tres touchdowns.
Mirando hacia atrás, parecía el comienzo de su año estelar.
Este año, otro receptor estrella de Ohio State tuvo su recepción Big Ten. El estudiante de primer año Jeremiah Smith tuvo cinco recepciones para 83 yardas, un touchdown en recepción y un touchdown por tierra. Cambió por completo la sensación del juego al realizar su disparo.
Con 30 segundos restantes en la primera mitad y el mariscal de campo titular Will Howard en tercera oportunidad después de lesionarse, el suplente Devin Brown permitió un pase a Smith en la banca. Parecía un poco volcado, pero Smith lo atrapó con una mano, mantuvo el equilibrio y rodó hacia la zona de anotación.
Eso llevó la ventaja de Ohio State a 24-7, y los Spartans nunca volvieron a tener vida después de eso.
Smith estaba ansioso por comenzar su carrera. Ahora tiene 364 yardas recibidas y seis touchdowns totales en cuatro juegos, acercándose a un récord de novato de ocho.
Sin embargo, el sábado se sintió diferente.
El dominio de Smith en el oeste de Michigan es una cosa, pero parecía un hombre adulto jugando entre niños en el escenario del Big Ten. Esto es impresionante.
LAS DOS INCREÍBLES HOJAS DE UNA MANO DE JEREMIAH SMITH 🤯
NO PUEDEN PROTEGERLO 👀 pic.twitter.com/vGUUs6rn41
– Centro deportivo (@SportsCenter) 29 de septiembre de 2024
La defensa recuperó el pase cuando fue necesario
Durante el primer cuarto y medio, la defensa de Ohio State no jugó al nivel que había establecido para el resto de la temporada regular.
Michigan State tuvo 166 yardas en sus primeras cuatro posesiones y recorrió el campo a voluntad. Los Buckeyes hicieron paradas cuando lo necesitaban (una parada en cuarta y 1 y dos recuperaciones de balón suelto) pero el trabajo fue demasiado fácil para el mariscal de campo Aidan Chiles.
Para crédito del coordinador defensivo Jim Knowles, Ohio State lo descubrió en el segundo cuarto.
Ohio State cedió 246 yardas en el juego y sólo 60 en la segunda mitad.
Las críticas serán altas para una defensa de Ohio State cargada de tanto talento, pero también se debe dar crédito por forzar tres pérdidas de balón y conceder sólo siete puntos.
Ohio State tiene algunas cosas que resolver el próximo fin de semana contra Iowa y antes de viajar a Oregon la próxima semana, pero hizo lo suficiente para no perder el control el sábado.
La línea ofensiva se acelera desde el inicio de los partidos
Nadie estaba seguro de qué línea ofensiva de Ohio State aparecería el sábado. ¿Es el que dominó el primer mes de la temporada contra sus formidables oponentes o el que tuvo problemas la temporada pasada?
Parecía el pasado. Los Buckeyes tuvieron 483 yardas y lucieron bien al frente en la mayoría de las repeticiones. No fueron perfectos, pero Ohio State corrió para 185 yardas y promedió 5,3 yardas por acarreo. Howard también tuvo tiempo para lanzar, completando 21 de 31 pases para 244 yardas y dos touchdowns. Michigan State no registró ninguna captura.
Esta línea ofensiva aún es un trabajo en progreso, pero se puede ver que los Buckeyes tienen éxito cuando corren hacia el lado izquierdo de la línea y cuando usan su atletismo en el espacio.
La presión sobre el quarterback aumentó
Con 1:25 restantes en el segundo cuarto, los alas defensivas Jack Sawyer y J.T. Los Tuimoloau inmediatamente ganaron su presión sobre los mariscales y quedaron detrás de los Cuarenta. Tuymoloau, que se enfrentó a los toros, fue despedido.
A partir de ese momento, la defensa de Ohio dominó y la presión sobre los mariscales continuó.
Ohio State tuvo cuatro capturas el sábado, la segunda mayor cantidad de la temporada.
La presión sobre los mariscales ha sido un gran interrogante durante el primer mes de la temporada, pero el sábado demostró que la defensiva es mucho mejor cuando pueden perseguir al mariscal de campo.
El día incómodo de Will Howard
Howard tuvo un mal comienzo. Lanzó un touchdown al ala cerrada Guy Scott, pero en el juego anterior falló el safety de Michigan State y le lanzó el balón directamente. Afortunadamente para la transferencia de Kansas State, el profundo dejó caer el pase, pero no fue un comienzo fácil.
Sin embargo, Ohio State tenía una ventaja de 10-0.
En la siguiente serie, Howard lo miró al oído y lanzó su segunda intercepción de la temporada.
También conectó un balón suelto que Treveyon Henderson recuperó y ganó yardas positivas a pesar de cargarlo en el backfield.
Aún así, Howard tuvo algunos buenos momentos. Su golpe a Emeka Egbuka en el cuarto y quinto desde la yarda 35 fue impresionante. También vio perfectamente la opción de lectura y marcó en el tercer cuarto.
Este es su primer juego del Big Ten, por lo que es un poco pronto para juzgarlo, pero llevó a Ohio State al campo cuando necesitaba anotar.
Al igual que la defensa, no fue muy bueno al principio, pero ocuparse de los negocios fuera de casa no es fácil.
(Foto superior de Jeremiah Smith: Dale Young/Imagn Images)
