HOUSTON – El marcador después de la victoria de los Houston Texans por 19-13 sobre los Chicago Bears el domingo por la noche en el NRG Stadium puede reflejar un margen de seis puntos.
Puede parecer que un año calendario separa los plazos de construcción de los dos equipos hasta en 12 meses.
La temporada pasada, Houston seleccionó a su mariscal de campo después de establecer el calendario hace un año y luego agregó piezas adicionales en 2023 antes de fortalecer aún más su plantilla la próxima temporada. Este año, los Bears intentaron elegir al tan esperado salvador de su franquicia, dándole lo que esperan se convierta en un elenco secundario.
Pero no se equivoque. Los Texans están a años luz de sus invitados del domingo por la noche en busca de polémica. Su actuación ganadora en la Semana 2, una hazaña mucho más complicada de lo que se anuncia, destacó la diferencia entre las dos franquicias. Los Texans ofrecieron un plan para el éxito. Pero los arquitectos, entrenadores y jugadores del equipo de Chicago tienen mucho que aprender antes de poder completar un cambio organizacional que rivalice con el resurgimiento que parece tener Houston.
“Se trata sólo de ganar, ¿verdad?” Dijo el entrenador de Texas, DeMeco Ryans, después de la victoria del domingo sobre los Bears. “Una semana a la vez. No siempre será bonito, pero sólo tienes que encontrar una manera de ganar.” (Troy Taormina/Imagn Images)
Con su victoria sobre Chicago, los Texans mejoraron a 2-0, una hazaña que sólo otros seis equipos pueden presumir. Un año puede marcar una gran diferencia en esta liga. El año pasado, por estas fechas, Houston estaba tropezándose con un récord de 0-2 mientras intentaba juntar todo y descubrir exactamente cómo ganar de una manera que se adapte al entrenador DeMeco Ryans y al gerente general Nick Caserio. Y entonces algo hizo clic. Los Texans, liderados por el entonces novato C.J. Stroud, obtuvieron su primera victoria y otra, y antes de darse cuenta, habían ganado 10 de sus siguientes 15 juegos, capturaron la AFC Sur y llegaron a los playoffs. La gira continuó con una victoria en primera ronda sobre Cleveland antes de una derrota aplastante ante Baltimore.
Pero ahora, dos juegos después del Año 2 bajo el liderazgo de Ryan, hay un fuerte sentido de comprensión. No hay forma de adivinar con estos tejanos. Saben lo que quieren ser y cómo llegar allí. Siguen siendo un trabajo en progreso. Esto es sin lugar a dudas. Pero la forma en que lo diseñaron parece estar diseñada para cumbres altas.
La actuación del domingo por la noche ofreció vislumbres de la sorpresa que podrían dar los Texans este año.
Su equipo cuenta con un ataque completo liderado por una de las estrellas jóvenes más brillantes de Stroud, quien la temporada pasada mostró tenacidad, perspicacia y habilidad para realizar grandes jugadas en situaciones llenas de presión. Son una unidad con una defensa sólida capaz de realizar jugadas que cambian el juego en cualquier momento, y un equipo con una unidad de equipos especiales consistente que puede realizar jugadas clave para ayudar a compensar cualquier déficit.
Complementario describe perfectamente a los Texans porque, como lo demostraron el domingo por la noche, es difícil correr a toda máquina en cada fase del juego durante los 60 minutos completos. En esos momentos en que una de las tres unidades se queda corta, una o ambas deben tomar el relevo, y los Texans han demostrado que pueden hacerlo.
No fue sólo el domingo. Fuimos testigos de esta consistencia y versatilidad la temporada pasada. Los Texans ahora son más fuertes gracias a la experiencia y las ventajas adicionales obtenidas a través de la agencia libre y el draft.
Kamari Lassiter tiene una calificación PFF de 90,9 en el cuarto trimestre.
Impresionante partido del CB novato hasta ahora.
— Todos-22 (@All22_PFF) 16 de septiembre de 2024
En la victoria sobre Chicago se vio el ataque campo abajo con ganas de la segunda posesión del equipo. Los miembros de la unidad superaron las sanciones y continuaron ejecutando, culminando esa serie con un pase de touchdown de 28 yardas de Stroud a Nico Collins. Pero cuando la ofensiva vio sus siguientes tres posesiones, una unidad especial anclada en la ofensiva de Fairbairn se rindió. Hizo goles de campo de 56, 47, 59 y 53 yardas esa noche. Más tarde, la defensa de los Texans cargó con la carga y el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, lo obligó a realizar un par de intercepciones. Los Texans también capturaron al ala cerrada siete veces y lo retuvieron sin una sola intercepción. Houston cometió 12 penales extraordinarios para 115 yardas, pero los jugadores aún pudieron superar esas lesiones y posicionarse para la victoria.
“Se trata sólo de ganar, ¿verdad?” Ryans comentó después del juego. “Una semana a la vez. No siempre será bonito, pero sólo hay que encontrar la manera de ganar. Y eso es de lo que estoy más orgulloso de nuestros muchachos. No importa lo que pasó al final, encontramos la manera de ganar con todos los penaltis, todas las jugadas negativas y pudimos conseguir la victoria y de eso se trata esta liga. “
Independientemente de la unidad, los tejanos parecen tener un intencionalismo implacable. Ofensivamente, aunque Stroud es la doble amenaza definitiva con sus brazos y piernas, el coordinador ofensivo Bobby Slovic tiene cuidado de nunca abandonar el ataque terrestre. Puede que no siempre dé grandes resultados, pero continúa explotando en juegos terrestres porque entiende completamente que el equilibrio es la clave para reducir la presión sobre el mariscal de campo al mantener a la defensiva fuera de equilibrio.
La defensa de Ryan se basa en un frente ofensivo que acosa a los mariscales de campo contrarios y destruye las líneas de carrera. La defensa de Houston hizo precisamente eso el domingo por la noche. Presionaron a Chicago Williams 36 veces en 37 tiros. Ryans dijo que se sentía cómodo convocando tantas cargas debido a la confianza en su escuela secundaria.
“La forma en que cubrimos la parte trasera realmente marcó la diferencia. … Mientras la cobertura no sea ajustada, no se presiona”, explicó el entrenador de apoyadores.
La efectividad de los Texans en la planificación y ejecución del juego vendrá contra Chicago, cuyos entrenadores aún tienen que descubrir cómo posicionar a Williams para que juegue como el individuo que es capaz de hacer.
Los osos a veces se sienten como un cocinero que intenta replicar una receta sin garantizar los ingredientes o los pasos necesarios para dominarla.
El gerente general Ryan Poles salió y adquirió jugadores tanto en la agencia libre como en el draft, pero es discutible si todas esas piezas encajan con la visión de sus entrenadores. El entrenador Matt Eberflus incluso ha contratado al coordinador ofensivo Shane Waldron, una rama del exitoso árbol de entrenadores de Shanahan del que también proviene Slowik de Texas, pero hasta ahora, Waldron no ha mostrado comprensión de la importancia de establecer un juego terrestre fuerte. para aliviar la presión sobre su joven mitad.
Claro, Williams tiene un brazo fuerte, un atletismo impresionante y una inteligencia. Pero cuando los Bears no intentaron poner en marcha su juego terrestre, los defensores de Texas pudieron echar las orejas hacia atrás y perseguirlo una y otra vez.
Stroud comprende bien cómo jugar por dentro y evita exagerar, poniéndose a sí mismo y a su ofensiva en situaciones incómodas. Y la confianza que tiene tanto en su ofensiva como en sus armas es clara cuando el joven mariscal de campo convirtió jugadas rotas en grandes ganadoras.
“Es su segundo año, sabes, eso significa mucho”, dijo el receptor Collins, quien tuvo ocho recepciones para 135 yardas y un touchdown el domingo por la noche. “Ya sabes, segundo año en la ofensiva, simplemente está descansando, ya sabes. Pero él continuó como hasta ahora. … Siempre que hay presión, sabes que él es el que más brilla.
Williams, mientras tanto, parece un jugador que todavía intenta ponerse al día mientras aprende lo que puede y no puede hacer. Parecía pasar de agitado a deprimido y empezó a vomitar compulsivamente. A veces, cuando estaba bajo presión, intentaba utilizar la misma evasión al estilo Houdini que lo convirtió en un prospecto tan impresionante en la USC, solo para descubrir que los defensores de Texas eran más rápidos y disciplinados que sus antiguos oponentes universitarios, y rara vez escapaban de ellos. garras para realizar un tiro o una carrera devastadores.
A medida que la presión aumentaba y la frustración aumentaba, la línea ofensiva de Chicago quedó expuesta. Descanso tras descanso, y los Texans enviaron a un jugador libre al lado del joven mariscal de campo, quien recibió cada golpe que los Bears no podían darse el lujo de continuar si querían que durara una temporada completa.
Ninguna ofensa se transmite sin problemas. Ninguna defensa es inmune a una violación de la cobertura. Pero los equipos que pueden reducir al mínimo los errores suelen ganar. Tanto los Texans como los Bears quieren jugar fútbol americano sin errores, pero uno está mucho más cerca que el otro.
Una vez más, los Texans están más abajo en el calendario, por lo que se puede esperar más éxito. Pero una claridad de visión tanto en la creación de la plantilla como en el entrenamiento y el desarrollo ha posicionado a los Texans para una campaña sorpresa ganadora de la división en 2023. El éxito continuo en estas áreas los ha preparado para tener más éxito esta temporada.
Si los Bears buscan lograr un cambio similar detrás de su mariscal de campo novato, sus entrenadores y evaluadores de talentos harían bien en estudiar de cerca y aprender de las razones y movimientos detrás del éxito de Houston.
(Foto superior de CJ Stroud y Caleb Williams hablando después del partido del domingo: Troy Taormina/Imagn Images)
