Si los Yankees de Nueva York tuvieran alguna ventaja al adquirir a la estrella Juan Soto, sería la familiaridad. Así que pasaron su única temporada garantizada con el codiciado agente libre para descubrir qué es lo que lo motiva. Parte de esa misión de recopilación de inteligencia fue una reunión privada entre Soto y una de las personas que podría determinar el resultado de la búsqueda de agente libre más prominente del invierno: el dueño de los Yankees, Hal Steinbrenner.
La reunión no reportada anteriormente entre el mejor agente libre del mercado y el dueño de una de las mejores franquicias del béisbol tuvo lugar en una sala afuera del club local en el Yankee Stadium en julio.
“Fue un placer conocer al propietario”, dijo Soto. Atlético. “Mira lo que piensa de mí y todo”.
Soto se negó a divulgar los detalles de lo que discutió con Steinbrenner. El propietario rechazó una solicitud de comentarios a través de un portavoz del equipo. El agente de Soto, Scott Boras, no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
Sin embargo, según una persona familiarizada con la conversación, gran parte de la conversación se ha centrado en la experiencia de Soto con los Yankees hasta ahora: ¿Cómo disfrutó su tiempo con el equipo? ¿Qué pueden hacer los Yankees para mejorar su experiencia de juego desde la perspectiva de un nuevo jugador en el equipo?
Soto, de 25 años, pasará el resto de 2024 vistiendo telas a rayas, lanzando golpes frente a Aaron Judge y escuchando cánticos de “Resign Soto”. Una y otra vez, los fanáticos de los Yankees están desesperados por que se quede.
La esperanza del equipo es que incluso cuando Soto considere varias ofertas de contacto en la agencia libre este invierno (un proceso que se espera que le consiga un contrato récord) al menos tenga su nueva experiencia con los Yankees este invierno. su mente En su aparición en un podcast de YES Network en mayo, Steinbrenner dijo que quería ver a Soto “permanecer en la racha marrón por el resto de su carrera”.
Soto dijo que conoció brevemente a Steinbrenner en los entrenamientos de primavera antes de hablar en julio, una interacción que dijo que disfrutó. Pareció impresionar a un jugador que pronto elegiría a sus pretendientes.
“Siempre es bueno ver (al dueño) al menos saludar”, dijo Soto, “ver lo que estamos haciendo, lo que estamos haciendo, esto y aquello. Es bueno tener un dueño que realmente se preocupa por los jugadores”. .
Ya considerado uno de los mejores delanteros jóvenes de todos los tiempos, se espera que Soto obtenga quizás el contrato de agente libre más rico de la historia. Según Baseball, ya ha ganado 80,1 millones de dólares en salario en la MLB, incluido un récord de arbitraje de 31 millones de dólares esta temporada de los Yankees. Atlético Tim Britton proyectó recientemente un acuerdo para Soto que podría valer 560 millones de dólares.
Esta temporada, Soto ciertamente ha estado mejor que nunca con 108 carreras impulsadas, un promedio de bateo de .288 y un OPS de .990, mientras bateaba en el jardín derecho con 41 jonrones.
“Creo que alguien quiere estar en los libros de historia de los Yankees”, dijo Soto. “He estado tratando todo el año de ser parte de esto, incluso si es solo un año. Estoy tratando de estar cerca de esos libros con los campeones de la Serie Mundial. Pero ya veremos. Veremos cómo va. Al final, nunca sabes si estarás allí”.
Desde su debut en la MLB en 2018, ocupa el primer lugar en bases por bolas y porcentaje de embase y el quinto en fWAR entre los jugadores de posición. Los 201 hits de su carrera están empatados en el sexto lugar en las Grandes Ligas antes de cumplir 26 años, y estaba emocionado la semana pasada cuando recibió a Seattle para darle un jonrón en los 30 estadios activos.
“¿Cuál es la mejor manera de entrar en la agencia libre con los 30 puestos marcados en mi lista?”, dijo a los periodistas.
Aunque la agencia libre estaba claramente en la mente de Soto, estaba claro que disfrutaba muchísimo jugando con los Yankees, quienes lo adquirieron en un exitoso intercambio de temporada baja con los Padres de San Diego.
Cuando los Yankees llegaron a los playoffs la semana pasada, bailó y aplaudió con todos sus compañeros en una celebración bañada en champán. A menudo se le ve hablando y sonriendo con Judge, el capitán del equipo, y era especialmente cercano al segunda base Gleyber Torres y al jardinero Osvaldo Cabrera. En el Yankee Stadium, cuando lo recibieron con cánticos de “Recontrate a Soto”, los reconoció con una sonrisa y un gesto de asentimiento.
“Fue genial”, dijo Soto sobre su estancia en el Bronx. “Cuando llegué aquí, fue un ajuste. Pero un saludo a mis compañeros. Me lo ponen muy fácil y me hacen sentir cómoda una vez que lo supero. “
(Foto superior de Juan Soto y Hal Steinbrenner: Jessica Alcheh, Mike Stobe/Getty Images)
