De cara al duro enfrentamiento del sábado entre Alabama y Georgia, se ha difundido una extraña narrativa de que el juego realmente no importa. Dado que ambos equipos avanzarían al nuevo Playoff de fútbol universitario de 12 equipos independientemente del resultado, había mucho menos en juego. El tema ganó tanta atención que se hizo referencia a él en el “College GameDay” de ESPN y durante la transmisión del juego.
Pero dejemos que el fútbol universitario nos recuerde que estos juegos son los que nos hacen amar el deporte, no sus consecuencias en la postemporada, especialmente cuando faltan meses.
Mientras Georgia tomaba la delantera con un gol de campo de 67 yardas para superar un déficit de 28-0, las cámaras de ABC mostraron a un fanático de Alabama que parecía estar llorando a mares. Supongo que nadie le dijo que el juego no tiene nada en juego.
Fanático de Alabama llorando 🤣🤣 Este deporte es increíble#GeorgiaVsAlabama #bama pic.twitter.com/rvDlRXlM9K
– Crono (@KronusInMHK) 29 de septiembre de 2024
Cuando Alabama respondió una jugada después con un touchdown de 75 yardas de Ryan Williams y el estadio Bryant-Denny estalló, ¿por qué los fanáticos no se dieron cuenta de que la jugada no era tan importante?
Por supuesto que era importante. Cada sábado, cuando los equipos salen al campo y la afición llega al estadio, lo que importa es lo que pasa en esas cuatro horas. Esos sentimientos, esas reacciones, esas jugadas increíbles son de lo que se trata el fútbol universitario. Vivimos para ello. Alabama-Georgia nos lo recordó nuevamente. Esta es la mejor temporada regular en el deporte. Siempre lo ha sido, y el receptor abierto de los playoffs no disminuyó ese sentimiento en lo más mínimo el sábado por la noche.
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Pensar en la postemporada de septiembre no es forma de ser un fanático del fútbol universitario. Durante casi toda la historia del fútbol universitario, el título nacional ha tenido una importancia secundaria. Por eso el deporte tiene tantos títulos divididos o disputados. Sólo en los tiempos modernos ha cambiado su enfoque. Y sí, como ESPN gasta miles de millones de dólares para transmitir la postemporada, se hablará mucho de ello. Incluso en septiembre.
Pero también es completamente incorrecto que el partido del sábado no tuviera nada en juego. Después del juego, vi muchas publicaciones en los medios de personas que decían que no esperaban ver a Alabama y Georgia jugar una o dos veces más que en el juego de campeonato de la SEC.
Esto está lejos de ser un hecho. En primer lugar, ya no hay división en las conferencias de poder. Para jugar el campeonato de conferencia, debes terminar en primer o segundo lugar en una liga. No hay una SEC Este para que Georgia gane. En segundo lugar, los Bulldogs todavía tienen que viajar a Texas (ya sabes, el equipo número uno del país) y luego tener a Tennessee y Ole Miss en el calendario. Una revancha entre Alabama y Georgia no está lejos.
Texas se ve muy bien. También lo es Tennessee. Missouri tiene un calendario muy favorable, evitando Texas, Georgia y Ole Miss. El torneo de la SEC tiene muchos más giros y vueltas.
Y cuando lleguemos al CFP, habrá una gran diferencia entre un descanso en la primera ronda, un juego de primera ronda y un viaje a un juego de primera ronda. Queda un largo camino por recorrer y aún queda mucho por jugar. Sí, conseguir el puesto número 5 puede abrir un camino rentable a través del grupo, pero algunos equipos realmente necesitan ganarse esa posición. ¿Crees que Kirby Smart siente que no importa si su equipo tiene que abrirse de visita o adiós?
Tampoco es razonable pretender que el CFP de 12 equipos marcó una diferencia tan significativa en el porcentaje de partidos de postemporada de la temporada regular. Georgia perdió ante Alabama en 2021 y aún así ganó el campeonato nacional. Esos Bulldogs jugaron el primero de dos partidos consecutivos de campeonato nacional contra un equipo que no ganó su conferencia (TCU en 2022). El equipo campeón de Alabama en 2017 ni siquiera ganó su división. Ya hemos estado aquí.
Una derrota nunca ha detenido las esperanzas de la selección de un país. Durante la era de la CFP de cuatro equipos, hubo más campeones con una derrota que campeones nacionales invictos.
Así que relájate. Quedan más de dos meses para el inicio de la PPC. ¿Por qué hablamos de esto en septiembre? Esto no es lo más importante, especialmente en este momento. Lo que pasa todos los sábados. Nunca se sabe cuándo Virginia Tech logrará un Hail Mary sobre el No. 7 Miami o cuándo Kentucky vencerá al No. 10 Ole Miss. Esos momentos son los que amamos de este deporte.
Hemos tenido tantos juegos geniales y juegos fantásticos solo en septiembre, y hay muchos más juegos increíbles por venir. Disfruta el viaje. El fútbol universitario siempre da. La nueva temporada no cambiará eso.
(Foto: Kevin S. Cox/Getty Images)
