CHARLOTTE – Para un equipo diferente, fue otro domingo por la tarde. Vence al temible y aterrador oponente. Salta a la próxima semana. espera Una conclusión natural e inevitable.
Para otro equipo. No para este equipo.
Porque los domingos sin estrés han sido difíciles de conseguir para Los Angeles Chargers. Durante la última década, ningún equipo de la NFL ha estado involucrado en más juegos de una anotación en el último cuarto. A veces, parecía que los juegos reñidos, independientemente del oponente, eran inherentes a la organización.
Pero este domingo fue sólo el último ejemplo de cambio gracias al entrenador Jim Harbaugh. Los Chargers derrotaron a los Carolina Panthers, 26-3, en el Bank of America Stadium. Están 2-0 por primera vez desde 2012. El ala defensiva titular observó la jugada desde la banca durante la última ofensiva de los Panthers.
“Simplemente estamos tratando de cambiar la narrativa aquí”, dijo el safety Derwin James Jr.
Sucede un juego a la vez.
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Fue una jugada dominante exactamente en la forma en que Harbaugh quiere dominar.
Los Chargers corrieron para 215 yardas en 40 acarreos. Esta fue su cuarta producción más alta desde 2017. Ganaron la batalla por más de 12 minutos.
“Simplemente salimos y nos deshicimos del balón”, dijo el centro Bradley Bozeman, quien jugó las dos últimas temporadas para los Panthers.
La línea ofensiva era inconfundible.
“Estaban perdiendo la voluntad de la gente”, dijo el ala cerrada Hayden Hurst, quien pasó la temporada pasada con los Panthers.
La semana pasada marcó la primera vez que la línea ofensiva titular de los Chargers estuvo en un juego. Boseman no jugó en la pretemporada. Era la primera mitad contra los Raiders de Las Vegas. El domingo fue un espectáculo mucho más completo.
“Para ser sólo la Semana 2, esto está bastante bien engrasado en este momento”, dijo Hurst sobre el juego terrestre.
El tackle izquierdo Rashaun Slater agregó: “Hace que el juego sea más fácil porque, créanlo o no, es más fácil correr el balón que lanzarlo, al menos desde nuestra perspectiva. Es más difícil defenderse de la ofensiva”.
El regreso de JK Dobbins se reintrodujo en la liga. Lideró a los Chargers con 131 yardas en 17 acarreos. Dobbins es el primer Charger en terminar una temporada con juegos consecutivos de 100 yardas por tierra. Tuvo 135 yardas en la victoria de la semana pasada sobre los Raiders.
“Absolutamente emocionante”, dijo Harbaugh sobre el inicio de temporada de Dobbins.
Cuando se le preguntó sobre Dobbins después del partido, Slater señaló a su corredor al otro lado del vestuario.
“Quiero decir, mira a ese tipo”, dijo Slater. “Como siempre está sonriendo, no querrás decepcionarlo. Entonces estás motivado para simplemente trabajar y él construirá algo. Él lo encontrará.”
Dobbins se abrió paso con una carrera de 43 yardas por la banda izquierda al final de la primera mitad. Fue su cuarta carrera de al menos 40 yardas esta temporada. No completó ninguna de sus carreras explosivas la semana pasada. Esta semana, hizo precisamente eso, señalando la zona de anotación como un grito.
El giro hacia la zona de anotación es una locura, jk.
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¿El principal bloqueador del juego? Gus Edwards, quien se alineó en la defensa. Edwards agregó 59 yardas en 18 acarreos.
“Gus es un jugador con calibre de Pro Bowl y está listo para su hermano”, dijo Will Dissley sobre el bloqueo. “Este equipo se basa en eso”.
Cinco de las nueve conversiones de tercera oportunidad de los Chargers fueron diseñadas con prisa. Uno estaba en tercera y 3 en el último cuarto. Los Chargers tuvieron 16 conversiones de tercera oportunidad en acarreos durante toda la temporada pasada.
“Fútbol americano de la vieja escuela”, dijo Slater. “Sólo un descanso.”
El mariscal de campo Justin Herbert lanzó 130 metros. Fue su total más bajo en cualquier juego completo de su carrera. Perdió el balón dos veces y, después de un balón suelto en la zona roja al final del tercer cuarto, Herbert tuvo que ir a la carpa médica. Los entrenadores trabajaron en su pierna derecha. No perdió el ritmo. Después del partido, Herbert dijo que estaba “rodando”. Herbert añadió que le hicieron una radiografía y “sabremos más en los próximos días”.
Herbert ahora ha lanzado para 274 yardas en la temporada, la menor cantidad de yardas que ha registrado en la Semana 2 de su carrera. Esto incluye su año de novato en 2020, cuando no jugó en el primer partido.
El coordinador ofensivo Greg Roman hizo una pregunta retórica en febrero: “¿Te imaginas a Justin Herbert con un gran juego terrestre?”
La teoría se está convirtiendo en una realidad.
“Fue simplemente sin parar”, dijo Herbert sobre el juego terrestre.
Defensivamente, los Chargers fueron aplastados por el mariscal de campo de Carolina, Bryce Young, quien completó 18 de 26 pases para sólo 84 yardas.
“Todo el mundo cree en el entrenador Harbaugh”, dijo el mariscal de campo Khalil Mack.
Los Panthers no consiguieron una tercera oportunidad hasta que restaban menos de ocho minutos del partido. No marcaron hasta la segunda mitad. La carrera más larga de Young fue de 12 yardas. Fue un pase al ala cerrada Tommy Tromb en una acción de juego fluida.
“Jugamos a la defensiva en equipo”, dijo James. “No es que cada semana un jugador sea campeón”.
El profundo Elijah Molden fue uno de esos héroes esta semana. El abridor Alohi Gilman está fuera por una lesión en la rodilla. Molden, por el cual los Chargers canjearon el 28 de agosto de este año, fue titular. Forzó la única pérdida de balón de los Chargers para alejar a Young en la primera mitad. Molden también tuvo un gran golpe por el medio contra el corredor de los Panthers, Chuba Hubbard, en el último cuarto.
lo tomaremos
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La plantilla permanente del gerente general Joe Hortiz proporciona profundidad de calidad.
Sus adquisiciones de temporada baja van desde Bozeman hasta el tackle novato Joe Alt, Dissley, Edwards, Dobbins y el liniero defensivo Poona Ford.
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El debut del cargador Joe Alt contra los Raiders muestra todas las cualidades que lo convirtieron en la quinta selección.
Las piezas defensivas han mejorado, como el receptor Quentin Johnston, quien atrapó dos touchdowns el domingo para igualar su temporada de novato.
“Este es un equipo especial, hombre”, dijo Disley. “Somos una especie de banda de inadaptados que se juntan”.
Te esperan pruebas reales.
Los Chargers pasan la semana en Charlotte antes de jugar contra los Pittsburgh Steelers en la Semana 3 en una de las mejores ventajas de local de la liga.
En la Semana 4, los Chargers reciben a los Kansas City Chiefs, ganadores de los dos últimos Super Bowls.
Sin embargo, las verdaderas pruebas no llegan sin “ocuparse de los negocios”, como dijo Harbaugh en el vestuario posterior al partido.
“Queremos imponer nuestra voluntad a los equipos”, dijo Hurst. “Y en dos semanas lo logramos”.
(Foto superior de JK Dobbins: Jared S. Tilton/Getty Images)
