Invitation Homes, el propietario unifamiliar más grande del país, acordó pagar $48 millones para resolver una serie de acusaciones de que cobró ilegalmente tarifas inadecuadas, retuvo los depósitos de seguridad de los inquilinos y participó en prácticas injustas.
Así lo anunció la Comisión Federal de Comercio el martes. Entre las principales acusaciones de la FTC estuvo que Invitation Homes engañó a los inquilinos sobre el costo total de alquiler de una de sus casas.
Según la FTC, la empresa, que posee o gestiona más de 100.000 propiedades en todo el país, incluidas más de 11.000 en California, no incluye una tarifa de “dumping” obligatoria al anunciar sus tarifas de alquiler.
Esas tarifas, por cosas como tecnología de hogar inteligente y administración de servicios públicos, a veces elevaban el costo del alquiler en más de $1,700 al año y solo se revelaban cuando los consumidores iban a firmar sus contratos de arrendamiento, dijo la FTC.
Hasta entonces, dijo la agencia, los consumidores estaban en espera porque ya habían pagado la tarifa de solicitud de hasta $55. También pueden haber reservado más de 500 dólares para reservar un apartamento en particular, que sólo recuperarán si firman el contrato de arrendamiento.
Según los funcionarios, los consumidores no se enteraron de los pagos indebidos hasta que firmaron el contrato de arrendamiento y se mudaron.
Además de los pagos indebidos, la FTC alegó que Invitation Homes alquilaba viviendas que a menudo estaban en mal estado y rutinariamente retenía depósitos de seguridad para artículos que no eran responsabilidad del inquilino.
La agencia dijo que Invitation Homes también participó en varias prácticas de desalojo injustas. Entre ellos, la compañía dijo a los inquilinos durante la pandemia que sus únicas opciones eran pagar, mudarse o enfrentar el desalojo, y no les informó sobre las protecciones federales contra el desalojo en ese momento, dijo la FTC.
lina m. “Ningún estadounidense debería tener que pagar más alquiler o ser desalojado debido a las tácticas ilegales de los propietarios corporativos”, dijo Hahn, presidente de la Comisión Federal de Comercio, en un comunicado. “La FTC utilizará todas nuestras herramientas para proteger a los inquilinos de prácticas comerciales desleales”.
En un comunicado de prensa, Invitation Homes dijo que no admitió haber cometido ningún delito como parte del acuerdo y describió sus divulgaciones y prácticas como “líderes en la industria”.
“El acuerdo de hoy concluye la investigación de tres años de la FTC y deja el asunto atrás para la compañía, que, como siempre, seguirá adelante con sus continuos esfuerzos para servir mejor a los clientes y mejorar sus prácticas”, dijo Invitation Homes en un comunicado. .
La empresa, que empezó a comprar miles de viviendas después de la Gran Recesión, ha llegado a varios acuerdos este año.
En julio, acordó pagar casi 20 millones de dólares para resolver acusaciones de reparaciones no autorizadas en toda su cartera de California. En enero, acordó pagar varios millones para resolver las acusaciones de que violó la ley de alquiler mínimo del estado.
Según el acuerdo anunciado el martes, que aún debe ser aprobado por un juez, los consumidores recibirán un reembolso y los condominios deberán incluir todos los pagos mensuales obligatorios en el alquiler anunciado.
